“我向他道，若你不离开，我便输了，他可带你一起，泛舟五湖。”禅海道。
他说得似乎很云淡风轻，但秦姜知道，僧禅海势在必得，无论她答不答应，赌约是不会生效的。
她眼中有一丝愤怒划过，继而明白自己的无力，终于颓然下来，沉默良久，为了掩饰无能和难堪，点点头，妥协的语调十分生硬，“你让我想想。”
禅海很善解人意地点了点头。
他甚至向她道：“不急，这家酒楼的素宴不错，你可以慢慢吃，一边吃一边想。”
回应他的，是秦姜自以为隐藏的很好的不甘神情，和勉强挤出来的笑容。
年迈的高僧很随意地舀了一匙笋汤在银汤碗中，一面喝着，想起了什么，便道：“这汤即便没有荤腥，也十分鲜美。姑娘细心周到，想来定是个能为自己打算的人。”
说着，将酒盅微微平举，又劝她酒，“这是我从京城带来的竹叶青，不是什么名贵的酒，但曾为主上最喜。你虽晚生了六十年，却也时机恰好，便尝一尝这多年前的风味。”
任谁被当做赌注，而且是那种必输的赌注，又被人挟制着，滋味都不好受。什么竹叶青秋露白，秦姜一点兴致也没有，于是缓慢地、迟钝地举杯回应。
然后，在她不甘愤恨的目光中，僧禅海倒了下去。
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“主上，已经一个时辰了，她不会再来了。”
苏吴静默地端坐着，对僧禅海的话置若罔闻。他似乎有要坐到地老天荒的意思，让对方暗中叹气。
果然儿女情长，英雄气短，沾了这剪不断理还乱的情，哪怕是神、是佛，都再坐不回神坛之上。
禅海欲要再劝，苏吴却开口道：“她会来的。”
这是他说过不知第几遍的回答了。
“主上怎知，她一定回来？”禅海问。
却惹来了苏吴审视的目光。他用一种不曾有过的陌生神情盯着他，反问：“你又为何笃定，她不会来？难道你早就预料到了？”
禅海心中一慌，忙描补道：“不敢。我将与主上一道等待。”
又等了一炷香的时间。
终于，小二一边蹬木板楼梯的殷切迎候声再次响起，这一次，还有一个姑娘清亮的声音，伴着轻快的脚步哒哒上得楼来：“他们来了多久了？”
“得两个时辰了。”小二道。
那脚步便又急切地快了一些，带着几分主人特有的洒落和愉悦。
而后，雅座的门被推开，来人带着三分笑意俏生生出现在门口，盯着对坐的二人，微微偏着头，透露了几分胡闹似的娇憨，道：“抱歉，我来晚了！”
【“阿姜，若没有九霄心法，我早已死了。”
分明不是很冷的时节，她却无端打了个颤。目光描摹他的眉眼、鼻、唇，他线条利落流畅的脸廓，他宽袍春衫下稳健的心跳，和筋骨脉搏散发的鲜活的温热。
雨淅淅沥沥，窸窣切切之声遮挡不住他的微哑的话语：
“宿凤梧，是我六十年前的名字；但如今，我只是苏吴。”
秦姜的唇有些颤动，怔怔望着他，脑中嗡嗡，一片空白，想说些什么，却什么都想不起来。
最后，她颤抖地问：“你不是他的孙子吗……”
说完，觉得荒诞，又呸呸两声，再次怔忪，盯着他，却忽然好似亲眼见过一般，一幕幕回忆起别人口中所说的他的过往。
——他年少成名，仗剑江湖；
——他孤崖畔，摘金簇，夺得盟主之位；
——他率千军，誓师北上，破敌保家；
——他入绝谷，斗黑蛟，沥血而返；
——他被逼孤崖，服毒自戕。
那些画面走马灯一样的换，每一个都是他，又都不是他。他们口中的宿凤梧，对她而言，竟那么遥远陌生。而她眼前的苏吴，曾和她夜探古寺、地下玄宫曾护她周全、曾为她放血入药、与她月下对酌。
他就在身边。她伸出自己也没有察觉正在颤抖的手，轻柔但执着地触碰上他的，又握紧了那只温暖的手。
秦姜垂下头，不知为何又想到了宿凤梧身死之时。
他孤绝地立于环伺敌军之中，服下天下至毒，收敛了一身内力，坠落万仞高崖，仰首看天，结束罪孽的一生。
“那时候……很痛吧。”她轻声道。
苏吴一顿，习惯性地回答：“还好。”
被握住的手背却传来了一滴温热。
眼泪渗进了他的肌理，随着温热的湿意似乎传至骨髓和灵魂，忽地唤起了那日最后一刻，撕裂躯体的痛楚。虽然受伤对他而言并不稀奇，但那样肺腑俱裂，四肢尽断的痛感，还是让人不堪忍受。
挨得近了，便感到了她身躯的轻颤。秦姜依旧垂着头，似乎很颓丧的模样，鬓边的额发微微垂下