北归带来了作弊一事的证据，叶婉家中三女一子，赋予众望的小儿子生了重病，普通的家境难以兜撑昂贵的诊金药钱，阴云笼罩着整个叶家，可这一切几日前有了变化——叶家突然得到一笔钱救治小儿子。
有人买通叶家来陷害顾周周。
“时间较短，叶家咬口不言，属下还未查清买通之人。”北归道。
叶婉虽然早就觉得此事不能侥幸，可听到结果还是忍不住脸色发白，单薄的身躯几乎摇摇欲坠。
“既然是学府的事情，便由学府继续查清处置。”谢辞璟淡声道。
太学的事，显然是太学查处更好，也能避嫌。
他抽空来看一眼，如今既然无事了，自是要离开。
太子走后，祭酒很快便来，宣告叶婉品行不端，将叶婉从学府革除。顾周周的嫌疑从此洗清。
叶婉脸上完全失去了血色，绝望的滑落在地，双目直直望着地，一副认命绝望的模样。
同是女子，何苦互相为难。顾周周在心中暗叹一口气，许是知道原委，明白叶婉的一些迫不得已，但也并不会因此原谅了她。可叶婉身侧散发的绝望、了无生趣还是触动到了她的一点恻隐之心。
这世道间，女子总要比男子更难些，要无比优秀才能从学府结业，去争那个少之又少的女官位置。叶婉家贫，不知费了多少的努力才胜过无数男子，立在天字班中。而今日一事，自毁品德，女官的道途就此永远为她关上。
在钟声响后，人潮如水流经叶婉，数不清的视线划过她，她像是沉在沙底的一枚小石，伫立原地，越陷越深，好似要在缄默中崩坍沉没。
顾周周交了考卷，收拾好东西，途经叶婉时，还是顿住了脚步。她俯身蹲下，将披风披在她肩上：
“地上冷，起来吧，路不止一条。”
她没有多说什么，只说了这句便徐徐离开了。
叶婉肩上一重，热意笼罩单薄冰凉的身躯，耳畔的声音温柔善意，她浑身一颤，一直咬牙忍到现在的眼泪，再也兜不住了，滚烫的眼泪似碎裂的珍珠滚落满地。
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徐悦宜今晚要去守琢院，顾周周进了徐家的马车与其同乘。徐悦宜先出学府，路上就听到了风声，知晓自己的朋友差点就被陷害了，为她打抱不平道：
“谁眼红你攀上长公主了，多半是你府上那位假姐姐！过几日学府查出结果，看她还如何装模作样，我早竟然未看出她的真面目。”
同友人相处几月，早就不是从前浅薄的情分，她早就将柔软安静的顾周周当做自己人护着。明白顾周周处境艰难，至少一半的原因都在顾瑶那儿。
顾周周不赞同的摇头，谨慎的撩开帘子看了眼外面：“还未查清，我们不要乱说的好。”
门第不差，又有个大好前程的嫡亲兄长，在家中又颇为受宠，徐悦宜的底气比顾周周要足的多，不比她要处处小心谨，撅了嘴反驳道：
“在自己马车上，怕那么多做什么？你如今攀上长公主，应该趁早收拾了她。你就是脾气太好，是我早将人赶出府去了，她外面不还有亲戚么？”
听这囫囵的主意，顾周周只得苦笑：“没这么容易的，不说这些了。”
长公主几年后要远嫁，天高路远，怕也有心无力照拂不了她。何况即便人离了府，她也没有把握收服侯夫人侯爷与兄长的心，只能徒惹人记恨罢了。
见她支支吾吾垂着头不说话，徐悦宜有些恨铁不成钢，哀其不争瞪了她一眼，哼了声，背对着顾周周坐一边去了。
顾周周怕她真的生气了，小意哄道待会回府做她喜欢吃的点心和菜品，徐悦宜馋虫发作，几下便被哄了回来，还趾高气扬的提了诸多要求。
回到守琢院里，王妈妈热情地迎来：“见过徐姑娘，我们姑娘常常提起您，说您是个热心肠爽朗的人，我们姑娘在学府立足，真是多亏了徐姑娘的帮忙！”
徐悦宜听了很舒心，脸上也带了笑，颇有心情的观赏起顾周周的厢房。
不成套的家具，多宝阁上也没什么珍藏宝物，倒是处处整洁，但也透出底蕴不深厚的质朴寒酸。
她当即皱了眉，心中起来怒气：“侯夫人也不管你屋里的摆设？改明我送些好东西给你，这也太简朴了。”
顾周周欲要张口，还没等她回话，月竹就进来禀告说顾瑶来了。
“她来做什么？”徐悦宜嘀咕一句。
顾周周缄默，眼中有忧疑。
两人出去时，就瞧见顾瑶面带泪色，担忧的奔来：“听闻妹妹被陷害，真是吓死我了，还好妹妹没事儿，不然我真……没脸见人。”
顾瑶一脸劫后余生的欣喜，瞧见徐悦宜，唤了声徐妹妹，又十分体贴的感谢了她几句。
徐悦宜面色不太好看，盯住顾瑶时眼中的诧异疑惑昭然若揭。
顾周周挣开顾瑶的手，僵硬地笑了笑，虽然她没说，