煲汤的人。
想要一个喝着热气腾腾的汤，留意她微小的用心，眼睛发亮称赞她的人。
此人绝非李檄。
……
三个闺中女孩，用完膳食便懒散半躺亭中，姜诺和她们二人开玩笑说废话，慢悠悠看天边的云。
恰逢春日，暖风悠长。
汤小关揽过姜诺纤细的背：“尝尝这个鲜花饼，是滇地产的，味道极好。”
沈菱清也道：“还有这个，油焖鸡，也很好吃。”
姜诺如同没有脑袋的小仓鼠，将头埋在小关柔软温香的肩上，任由好友将吃食喂在嘴边。
她差点忘了，她也是被爱着的。
她差点忘了，她值得被善待。
年轻女孩特有的娇音，满是蓬勃的欢笑：“哎小关，过几日我们一同去金明池走走吧，有很多考生从各地来京城赶考了，沿岸甚是热闹。”
姜诺偏头，看向沈菱清：“为何不问我？”
汤小关笑道：“因为诺诺你……从来都不喜欢去这等热闹之地啊。”
姜诺动作微顿：“是吗。”
沈菱清用帕子擦了擦唇角，轻声道：“你不是总说宫外人多眼杂，少去为妙吗，而且你有了空闲，不是往宫里请安，就是在家练字，一心要写好你的订婚书！”
姜诺半晌未曾说话，许久方和友人相视一笑：“这次金明池，我们一同去。”
*
大殿，李檄从奏折中抬头，目光落在桌面上空了的一角。
桌面案牍奏折堆积，唯独那空置的一角，垫着绘有猫爪的藕粉圆垫。
这圆垫，是姜诺特意放的，她当时还认认真真的悄声强调过：“表哥，这个垫子是我找京城名画师专门绘制的，只有我的汤碗能放在上面。”
李檄拧眉：“诺诺，你别闹。”
大殿之上，庄严肃穆，她如此玩笑，自是不妥。
“我没闹，诺诺也有个一模一样的圆垫。”姜诺又扬起脸，毫无防备的笑了，声音如猫儿般软软糯糯：“我和表哥要用一样的呢。”
李檄缓缓闭眸。
后来，他终究任由小姑娘把圆垫放在了桌上头。
时日一久，大殿中伺候的太监宫女也都晓得，这圆垫，只有姜姑娘送汤时才能用。
可如今……这猫爪圆垫已空了很多日。
他……好几日没有喝到她熬的汤了。
李檄半落下眸光。
最开始她给他熬汤是什么时候呢？
他触怒父皇被关在了北苑宫中，从小伺候的宫人都被调离，衣食用度一落千丈，甚至连吃食也被克扣，他心头烦闷迅速消瘦，姜诺见到他的那日，月牙般弯弯的眼眸落了泪，呜咽的环住他脖颈，说要把他养得白白胖胖。
他哭笑不得，她却亲手熬粥，亲自送来。
因有陛下严令，旁人也近不得他身，唯有她，十一二岁年纪小，父皇又念在对她父母愧疚的份儿上，并未刻意阻止。
李檄晓得她娇气，想着过个几日便罢休，谁曾想小姑娘这碗汤，却熬过了很多个四季。
春日来了，她煮三鲜粥，他食欲不振时，她煮山楂菱角粥……
后来，他出了冷宫，她这煲汤的习惯却没改。
他深知她并非坚韧之人。
可煲汤这件事，她却几年如一日。
李檄摇头，轻喃一声：“小傻子……”
正在此时，殿外传来一阵脚步声。
是周栀一身女子圆领袍，飒爽而来，她后头的婢女手中端着托盘，托盘上是热气腾腾的汤盅。
“陛下。”周栀接过那碗汤，神情坦荡：“臣女所献，是军队里最普通不过的汤，也是边疆战士常喝的，不知陛下可否喝的惯？”
周栀瞧见那桌垫，便顺手要将这汤盅放上，李檄冷冷抬眸。
王公公忙上前接过，笑道：“周姑娘还是将这汤给老奴吧。”
周栀神情一滞，仍笑吟吟道：“这汤也是将士们的心意，陛下难道不想尝尝？”
李檄淡淡看了周栀一眼，神情是前所未有的冷漠：“既是将士的心意，朕改日在将士面前饮了岂不是更好？不必劳烦周姑娘亲送到殿中。”
周栀脸色几变，终是强笑着退下。
凝望着周栀的背影走出门后，李檄沉吟道：“明日……我要去侯府一趟。”
陛下前几日刚过问了山栀花，今日又如此说，自然是要亲自登门。
王公公会意：“陛下放心，一切都安排妥当了。”
李檄淡淡嗯了一声，继续看奏折。
订婚那一日，确是他过分了……
若是将山栀花送到，诺诺定然能明了他的心意。
*
三人正在玩笑，却看到一个小女孩躲在府中外墙后，忽