刚回到自己院子里，便有肉香扑鼻冲至。
眼下已折腾了足足一日，却只有辰时草草地喝了几口粥。汹涌的饿意，顿时向裴书瑶袭来。
待走近些，她才看清隐藏在树阴下的身影。院中悬着灯盏并不多，锦绣华服也变得黯淡无光。
裴书瑶立住脚步，恭敬地唤道：“爹。”
裴武穆从树影下走出，不急不缓地走到她面前，“瑶儿，大皇子是何态度？”
“大皇子很是喜欢，说他择日登门到府上道谢。”
裴武穆背着手，“嗯”了一声。他的目光虚望向远处，也不知在想什么心事。
裴书瑶想了想，还是主动说起了萧蹊言一事。话里真真假假，末了，她将心中的疑惑问出，“萧蹊言虽是寒儒出身，但毕竟已经状元及第。大皇子如此羞辱他，就不怕朝臣议论？”
裴武穆并未答她，反而是问道：“饿了吗？”
“饿，早就饿了。”
裴书瑶可怜兮兮地瘪了瘪嘴，两只手一捂肚子。她听到裴父如此顾左右而言它，倒是半点也不意外。
“不知你何时才会回家，故命人备下炙肉。如此，你一回来，便能吃到热乎的。”裴武穆依旧是一副不苟言笑的样子，但话语中藏着隐隐的关怀。
“谢谢，谢谢爹！”
裴书瑶心中的感动正可谓是无以复加。可是，这份亲情，却并不真正属于她。
父女二人对面而坐，侍女青黛将一盏琉璃宫灯挂在石榴树的枝头，昏黄的灯光照亮了一片方圆。
裴武穆端起酒壶，倒了两杯酒，将一杯递给女儿，“你伯父特意从江南带回来的梅子酒，快尝尝味道如何。”
“难为伯父记挂。”
裴书瑶只抿了半杯酒，犹剩了半杯。
青梅酒入口，清冽酸甜，回味微辣。
喜欢喝青梅酒的，并不是她。她生平是第一次尝到这种味道，还谈不上喜欢不喜欢。
这真是一件扫兴的事儿。
裴武穆见她似乎兴趣索然，便问道：“味道如何？”
裴书瑶咧着嘴笑道：“一想到这酒中盛的是江南的青梅，就心生旖旎，自然是舍不得一口气将它喝完，想要细细品尝。”
见女儿用手护着酒杯，神态如小猫护食一般。裴武穆不疑有他，大笑了几声：“若是你喜欢喝，爹让人去江南多买一些，不必省着！”
青黛端上炙肉和梅子酱。
裴书瑶抬眼看了眼裴父，这才拿起筷子来。
梅子酱酸甜，炙肉嫩软，二者相融相衬，在唇齿间鲜活地流转着，让人不觉食指大开。
裴武穆看女儿吃得香，他拿起酒壶，又斟满了一杯青梅酒。
两个月前，裴二小姐从阁楼上摔了下来。一连昏迷了数日，甚至一度没有了脉搏。太医皆是束手无策，又从民间寻了几个大夫，结果无不是说裴二小姐已经香消玉殒。
裴父看着如同睡着了一般的女儿，心如刀割、肝肠寸断，他迟迟不肯将女儿下葬，日夜祈祷着神迹。
就这样拖了几日，在一个阴雨绵绵的下午，裴二小姐猛地睁开了眼，将给她擦身的小丫鬟吓得直接昏死了过去。
死而复生的故事，属实是有些太过离奇了。裴父下令对此事不得声张，以免外人将女儿视为妖孽。
然而，当下最让他担心的是，女儿似乎变得与他生分了。
裴武穆收起心绪，淡淡地道：“大皇子虽军功彪炳，但有些刚愎自用，等闲人难入其眼。不过，鞭笞臣子之事，倒是初次听到。”
裴书瑶搁下筷箸，有些不解地看向他。虽有疑问想问，却又不知从何处问起。
“瑶儿，你是否想问，爹爹为何要你与大皇子亲近？”
裴书瑶缓缓地点了点头。
裴武穆将自己面前的酒杯斟满，以指蘸酒，在桌上轻轻点了几点。
“皇上子嗣单薄，及冠的皇子仅有五位。”
桌上的水滴，一共正好是五颗。
“太子薨逝，场上就只剩下四人。”
一颗较大的水滴被落叶抹去。
“二皇子祈骜，是在冷宫中长大的，自幼体弱胆怯，碌碌庸俗之辈而已，绝非可雕之才。”
裴武穆说着，手中的落叶将一粒小水滴扫去。
“二皇子他……”裴书瑶忽地开口，却又戛然而止。
“怎么了？”
“没，没事儿，爹，三皇子又是如何？”裴书瑶神态自若地将话题岔开。
裴武穆丝毫未起疑心，“若说大皇子夙有夺嫡之心，三皇子祈邺则是看透了俗世，只想做个闲散王爷。”
裴书瑶听了，颇为赞许地点点头，“是个明白人。”
这话说得认真而又天真，裴武穆摇头轻笑，“三皇子的母妃，本是坤宁宫中的洒扫宫女，位