如果可以用一句话形容永兴帝与姜芷之间这三十余年的纠缠，怕是只有“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”一句最为合适。
两人从最初的情投意合，到后来的貌合神离，物是人非，不可谓不让人唏嘘不已。
姜芷作为姜家嫡次女，年幼时便常随长辈入宫拜见太后。
可是自幼便厌烦一板一眼，言行举止都必须符合礼法规范的环境就极为厌烦。姜芷虽看似是个大家闺秀，可骨子里确实一个极具反骨的人。
因此，姜芷每次都会偷偷找一个安静一点，远离大人的地方发呆。
可是再大的皇宫，少有人烟，又不过分偏僻的地方只有那么几个。
那天，小姜芷趁着太后和母亲交谈，无人注意自己，便又偷偷溜出去，找到一个假山后面，又开始她的日常碎碎念。
“每次都是说着这些无聊的事情。谁会关心自己绣的花没有阿姐绣的好呀！我又不是绣娘！”
“好是好，就是不及阿婉十岁所作的诗作。不是，谁会在乎有没有比阿姐作诗作的好呀！我以后又不当那个什么劳什子的太子妃！”
“说的好！谁会喜欢去和他们那些历害人比呀！”假山后，突然冒出一个用着镂空雕花的金冠束发，身着红色窄袖蟒袍，袖口处镶绣金线祥云，腰间别着白玉玲珑腰佩的小少年，一双眼睛灿若星辰，十分英俊。
姜芷一听到来自他人的赞同，以为找到了患难知己，难得的知心人，一时之间不由得喜上眉梢。
两人便由此开始逐渐熟悉。最初两人因为都有着天资卓越的兄长和姐姐，而心心相惜，以为遇到了知己，互相抱团取暖，无话不谈。
后来，到了情窦初开的年纪，随着身体发育，姜芷越发亭亭玉立。姜家女儿多貌美，姜芷尤甚。
美名远扬的同时，慕名求娶之人也逐渐增多。
姜芷自幼便厌烦家宅争斗，礼制规训，便一直不肯嫁人。为此还与姜老大人和姜老夫人大吵了一架。
彼时，在与姜芷的相处过程中，逐渐对姜芷心生倾慕的永兴帝，陪伴在孤立无援的姜芷身边，给予她默默的关心和帮助。
久而久之，二人互生情愫，便互许终身。
二人算是青梅竹马，也曾心意相通，情意绵绵。
那么到底是从什么时候开始，夫妻渐渐离心的呢？
上头有着冠绝古今，惊才绝艳的哥哥，仿佛无论自己付出了多少努力，取得了多大的成就，最后得到的也只不过是一句。
“不错，不错。但是比起你皇兄而言，还是差远了。”
永兴帝记得，年幼时有一次，自己好不容易书法获得精益。就连那个平日里最是一板一眼，吹毛求疵的老头都摸着白花花的胡须，点点头，难得的赞许了一句。
“如今，五皇子的字也有着几分风骨了！”
可想而知，那时的自己怀着极大的期待，将仔细保护了一天的宣纸放到父皇母后面前，就是期望着他们可以夸奖一下自己。哪怕只是一句“不不错，不错。”
可是，满怀一天的期待，最终却只获得了一句。
“我儿有所长进。不过，较之你皇兄还是差了一大截。你皇兄在你这年龄，于书法一道上，早就笔力千钧，颇有大家遗风。”
最后，那个唯一一个真心实意夸奖自己的，居然还是经常进宫看望母后的皇兄。
永兴帝的整个年少时期，就是这么活在懿瑞太子的光环之下。那时的懿瑞太子，真的就像是一座无法翻越的大山，吸引了父皇母后所有人的目光、赞赏。所有皇子与懿瑞太子放在一起，怕都只能得到一句“不及太子分毫。”的评价。
你说，永兴帝恨过皇兄吗？
应当是有过的。
毕竟没有人会喜欢一个“别人家的孩子”。还是一个如此优秀的“别人家的孩子。”
最可悲的却也在于，在那些默默无闻的，如同背景板的日子里，只有皇兄注意到了他。只有，皇兄会说：“我们小五出息了呀！”“今日，小五的文章又比昨日厉害了些。”······
自己的每一点进步，皇兄都会发现，也只有皇兄会注意到人群中平庸到不能在平庸的自己。
永兴帝年少时，一直生活在懿瑞太子的阴影之下。可偏偏，年少中唯一的光亮也来源于懿瑞太子。既无法完全怨恨，又无法完全的喜欢。
永兴帝对于懿瑞太子就一直处于这种既想亲近，又害怕疏离，极度矛盾，极度纠结的挣扎之中。
后来，永兴帝逐渐接受，自己平庸，永远无法比肩皇兄的事实，开始把自己的野心埋进心底，装出一副与世无争的模样。
就当这“与世无争”的面具与自己都快融为一体时，“安庆之变”到来了。
直至今日，自己还是有些不可置信。那座无法翻越的大山，突然之间就消失了，没有一点征兆。