安庆二十年，由于黄河决堤，沿河三省十六县在不同程度上都受到了影响，千万百姓，家园被毁，流离失所。
一时之间，卖儿卖女，饿殍遍野。甚至有人易子而食，可谓人间惨剧。
先帝震怒，命懿瑞太子前往黄河，救济灾民，修缮黄河。
所有人都没有料到，这竟是一条不归路。
懿瑞太子死于黄河□□，死于流民之手，死于夺嫡之争，死于皇权衰微，死于这浑浊不堪、人人中饱私囊的的官场。
在一片黑暗中，散发光亮的人，就会成为众矢之的。
而永兴帝与姜芷之间的变故就由此开始。
姜芷作为姜府嫡次女，自幼便是被姜府以着培养皇后为标准来培养的。
可是，姜芷见过太多太多长辈、姐妹一生不得自由，只能作为一个商品、筹码的惨状。她不愿意继续重蹈覆辙。所以，那时虽为嫡子，但平庸无能，看似无缘大宝，且两人正值情意绵绵之时的永兴帝似乎便是既能让家族满意，又能让自己顺心的选择。
姜芷本以为，自己会和永兴帝一起安安分分的做个闲散王爷王妃，平日里就过着夫妻二人的小日子。在一方只属于二人的小小天地里，平平淡淡的过着小日子便好。
可偏偏，懿瑞太子骤然薨逝，变故横生。
挡在众皇子面前最大的阻碍消失了，每位皇子都开始做着登上龙椅的美梦。夺嫡之争迅速激烈，各个官员都明里暗里开始支持某位殿下，党派之争愈发明显。
最终，永兴帝不顾姜芷劝阻，也加入了这场夺嫡之争。
其实，永兴帝可以找出千百种的理由，来告诉世人，自己卷入这场政局纷争的原因。或迫不得已，或情势所迫，或情非得以。比如：先皇将对懿瑞太子的情感转移到了和懿瑞太子最为相似的自己身上；懿瑞太子遗留下的家眷需要人护着，而自己是懿瑞太子唯一的同父同母的亲弟弟；自己仅有的一个亲王之位护不住家人······
但其实，永兴帝和姜芷都明白，没有那么多千奇百怪的理由。归根结底只有一个。
想坐上那个位置！
想成为这世间最有权势之人！
归根结底，永兴帝和姜芷是不同的人。
永兴帝表面上随遇而安，中庸无为，可骨子里确实一个渴望权力，极具野心的人。只是，他的能力与野心并不匹配，这二者之间的巨大落差，让他学会用无欲无求伪装自己。
姜芷却是那个看透权力背后的枷锁，看过被世俗捆绑的悲惨结局的人。她一出生便拥有了世间许多人无法企及的财富和美貌，是生于金字塔塔尖的人。她对于权力的渴望并没有那么大，反而认为皇权就像一个金色的囚笼。她对此避之不及。
他们最开始因为彼此有着相类似的经历，而误以为彼此是世间最懂自己的人。两人因为这个错误的认知在一起，却也因发现真相后逐渐远离。
可是，过往的那些美好却又确确实实发生过。没有人能够抹去那些回忆。
最终，这些美好的、温暖的过去成为了枷锁，将本已渐行渐远的两人困在了回忆里。
或许，对于他们二人最好的解法，就是不要开始。