妙玉听了海觉的回话，当晚在房中独坐了一宿。第二天一大早，去厢房叫醒了两个婆子和海觉，便命收拾细软。
忙了一整天，到晚上才堪堪收好。本打算歇一晚，等天明再走。海觉多嘴说了一句，“宝二爷让小姐走前告他一声呢！”
妙玉立时便恼了：“你爱去告诉便自去，只你去了就别回来，我门下不要这等自轻自贱，自作多情之人。”
海觉吓得不敢吱声，过一会，踅手踅脚地出了禅室，嘴里嘀嘀咕咕：“昨儿急得跟什么似的打发我去，今儿又急着撇清，小姐这心思，太也古怪。”
妙玉隔门听了个七八分，翻身跪在观音大士像前，默念了好几遍解困厄经，心气平息了些，怒气稍减，苦涩顿生。
她昨日一时急了，让海觉去传话时，心中并无确切想法，只是想要见他一面，与他好生话别。
她原以为，他与她一样，也会心中惊慌，茫然不舍。
她原以为，他那时的温柔笑容，含情眉目，总是代表了点什么，总是言说了些什么。
她原以为，他写下槛内人三字时，必是欣欣然，悠悠然，妙处心会，灵犀相通的。
难道所有这一切，竟不值得临别之际，他一次专程拜访回顾？竟不值得，以茶代酒，在这样的秋日里，举杯道一声珍重？
旧年的雪水，可是她亲执纸帚，从开得正热烈的梅花上，一点一点，小心翼翼扫下来的。
却原来，这一切，都不过是她自寻烦恼。
正自酸苦，一个婆子进来，手里拿了一封信，口子开着，并未封缄。
信是宝二奶奶着人送来，信里只一页纸，写明妙玉乃系京城荣国府上供奉之居士，现因修行之故，欲往各处名山大川，雄寺宝刹，若有需要处，还请各地官府大人，或加看顾，或予方便。
留的印鉴却是宝玉的私印。
妙玉自是不知，为着这封信，宝玉夫妇还颇有一番计较。
宝钗对宝玉说道：“我明白你的意思。方今路上不太平，妙玉一行又都是女眷，倘有了这封信，便是路上一时有了难处，也能有个倚靠。我倒也不是不愿意成全你这番心思，可你想过没，你既是用了印，若是这信被人盗去，又或是被有心人利用，岂不有好一场啰嗦？”
宝玉也觉出不妥来，虚心问道：“以宝姐姐之见，如何才能尽善尽美？”
宝钗笑道：“若依我的本意，则这一封信也大可不必写。不过我知道你心中必定过意不去。既是如此，不如用我哥哥的名义。自今上登基以来，他的面子，也颇为水涨船高。沿途道府，怕也不敢不卖他这个人情。”
宝玉想也不想，便摇头道：“不妥。若以内兄的名义，妙玉必不肯接受，倒是事与愿违了。”
宝钗听了，眼瞅着他，微微笑道：“用你的印，她便受。用我哥哥的名义，她便不受。宝玉，在你心中，你到底是怎生想她的？”
宝玉一怔，脸色渐渐白了，低声道：“宝姐姐是知道我的，我当年确有滥情之失，自误误人。而今已经悔了，惟愿弥补一二，以求心安。”
宝钗沉默一会儿，忽然问道：“宝玉，在你计算所误之人中，可曾有我？你又打算如何弥补？”
宝玉被她问得做声不得。他们夫妻之间，向来虽亲近却有礼，彼此都算尊重对方的界限。似这样直口相问，却是少见。
宝钗见他不答，笑了笑，道：“你愿意守着你的心，我也不拦你。横竖我们家现今已是贵极盛极，也不用再求什么上进。只是一件，若是母亲问我子息之事，我如何答她？”
宝玉看着她，缓缓摇头，紧抿嘴唇，却不说话。
宝钗叹道：“我知道，你与我之间有协定。一切要等你林妹妹有了结果之后，才能再议。虽然我实是不知，我们夫妻的事，与林妹妹有何关联，且林妹妹也毫不知情。若她知道了，说不定还要笑话你这样毫无道理的痴傻念头。”
说到这里，微微沉了沉脸色，又道：“宝玉，不论当时我们成亲有多少难堪，你有多少愤懑，此事你都不能完全怪到我头上。我也与你一样，身不由己。”
宝玉闭上眼睛，脸色晦暗。他不想再提起这件事。
一点也不想。
仿佛做了一场大梦，梦里纷纷扰扰，诸事不明，戏台子上净末旦丑，咿咿呀呀。
等到梦醒，已是别样人间。
深吸一口气，宝玉睁开眼睛，凝眉看着宝钗，也问了一句：“宝姐姐，你方才问我的话，我也想原样问一问你。你自己觉得，是被我误了，还是好风借力，一偿所愿？”
宝钗立眉，脸现怒色。
“宝姐姐是无情之人，我自然不会自作多情，以为宝姐姐会被我所误。所以宝姐姐这一问，我实是不知如何回答。这才诚意请教。”
宝钗敛去怒容，正色道：“宝玉，人生在世，除了一个情字，还有一个义。你我既已为夫妻，我