连着几日不冷不热的气温，加上日照，将房屋中的潮气一扫而光。
原本生病的人也逐渐痊愈了，各自回到原来的岗位上。
临别的前一天，肖夫人把江时锦叫到了房中。
她疑惑地看着桌上的八锭银子，听肖夫人道：
“这是你这一个多月来的工钱。”
“夫人，多了两锭。”
“你能力不错，那是额外加赏。”
“谢夫人。”
她正想接过那些钱，抬头正好看见肖夫人忧愁的神色，便收了手，认真道：
“夫人若是忧虑，奴婢可以告知您算术诀窍。”
“我看过你那些，瞧不明白也便算了。”肖夫人摆摆手，随后审视道，“你当真以为我找不到会算术的人才？”
心中一惊，她摇头道：“并非，只是不明白夫人的忧虑，妄想分担。”
“既然如此，何不留下？”
“抱歉，夫人，我不过一介乡野之人，心之所向亦是故地。”顿了顿，她接着道，“因为父母年迈体弱，所获不多，这才入宫讨口吃的。”
肖夫人一言不发地站起身，走到她面前，出乎意料的，扯下了那段面纱。
一张并不讨人喜欢的脸彰显在眼前。
肖夫人想，和之前见过的江小姐差远了。
“你当真想出宫？”
“正是。因此愿意做些苦活累活挣些家当。”
“我可以给你更高的工资。”
“请恕直言，夫人，奴婢还是不能答应您。”她略一躬身，不卑不亢道，“殿下对我有恩，若非他，我此生都无法碰上算术，学会写字，如今既然有了一番小本事，自然应当回报。”
大概是她的姿态实在郑重，肖夫人看着那张脸，一时信了她的胡扯，甚至上前握住手，感慨道：
“真是个有情有义的孩子，之前是我误会你了。”
“夫人误会什么了？”
“没什么，一些臆想罢了。”
说话的同时，她把面纱递回她手上，又指了指那些钱道：
“那些都拿去吧，等你日后生活也用得上，若是以后真的要离开了，还得告知我一声，我再送你些。”
一番话说开，连着几日僵着的关系总算有所缓和，以至于谢言初看见她言笑晏晏回来时，有些惊讶。
“还以为我那番态度会激怒她，没成想你们关系反倒更好了。”
他说着，像是意识到什么，又匆忙补充道，“我也不是有意的，毕竟答应过你得把你带回来……”
“殿下不用解释，我清楚。”她正垂头看书上落满的灰尘，问，“不会我走后，这儿就没人打扫过吧？”
“……”
江时锦等了半天没听见回音，心中已明白七八分，认命地卷起衣袖拿起抹布擦拭。
“我一向不爱来此地，这才疏忽了。”
谢言初捧着几卷书放到桌上，心虚道：“这是墨竹给你的书，放桌上了。”
“嗯。”伴随着一声轻轻的回音，望过去，白嫩的手腕托着棕褐色的竹简，青丝垂落在腰边，隔着纵横的书架，他依然看得清楚。
“这段时间，辛苦你了。”他忽然道。
远处的白纱娑娑拂动，“何出此言？”
“原本是千金小姐，忽然做这些下人才做的事，对你来说很难适应吧？”
“那是我的选择，就该自己承受。”她握着抹布一点一点轻拭，嗓音轻缓，“比起这个，有些不由人的选择才更加让人难受。”
“难道是说我们的亲事？”
“那是其中之一。”她抬起头，他刚好别开眼，“还有殿下口中的那些下人，也是如此。”
“若非出身如此，谁会愿意一辈子做那些苦活累活，相比之下，强加的亲事也算是某种程度上的公平吧。”
“公平？”他像是听到了什么闻所未闻的词一般，笑了一声，“既然公平，你为何要逃？”
匿着某种情绪，那声音低沉而又嘲讽 ，“若是他们也为了逃避厄运做出这种行为，天下岂不是会乱成一团。”
“那么就认命吗？”她淡淡反问，“即便心怀不满，但照样做下去，然后告诉自己都是为了天下太平？”
“大部分人都这样做了，天下太平了吗？”
她盯着他怔愣的面孔，接着问：
“既然不能够，有一线希望，我为什么不抓住？”
谢言初回答不上来，他心中像是有一团混沌的乌云，如今有一丝光线照进来了，但还不够驱散阴霾，甚至雷声愈发猛烈了。
“我不知道。”他说，目光有些茫然，“或许我得回去想想。”
“还有几日便是殿下的册封大典了。”她问得突然，把他的思绪打断了，“殿下知道自己的封号吗？”