一盏茶的功夫，淑贵妃乘上步撵。
宫道上已点上了宫灯，星星点点的宫灯在冬日的黑夜中显得格外亮堂，好像夏日的萤火。
她忽然想起四年前，她入宫那夜，也是冬日，那时她也是这般坐着步撵去侍寝，那时她还什么都不懂，也有些怕，看着宫道上点点的宫灯，她想起了以前除夕家里，晚上会点起的许多的灯笼，十分温暖，又明亮，让她心中平静了许多。
可惜，她如今已是贵妃了，过的很好，可家中却已无人了。
“陛下，贵妃娘娘来了。”
“妙儿来了。”虞慎看着她眉眼都笑得绽开了一般，“你们都下去吧。”
“陛下。”苏妙容福了福身，上前握住虞慎有些苍老的手，“陛下可是有什么喜事？”
“爱妃深知朕心啊，”虞慎回握她的手，另一只手搂住她，在承明殿的那高高的位置上，俯瞰着殿外的宫景，“朕等了这么多年，就等着这一日，真正除掉宋家，朕也就可安心了，可放心将江山交给皇子们了。”
“陛下。”苏妙容靠在他肩上，轻声道，“那妙儿先恭喜陛下了。”
虞慎垂眸看向她，将她扶起，“妙儿，这些年若不是有你在朕身边，朕真不知这日子还有何滋味。”
“这是妙儿应该的，妙儿的荣幸，”说罢，她眼中似乎有些躲闪，“陛下，听说叶侍郎今日来了，此事可是叶侍郎和叶公子的功劳？”
虞慎笑得脸上的皱纹都皱了起来，“他的确有心。”
苏妙容瞧着虞慎的笑颜小心翼翼地开口，“那陛下打算如何赏叶侍郎？”
“赏？自然是要赏的，只是，”虞慎似乎在沉思，“赏些什么好呢？”
“陛下，臣妾愚笨，斗胆进言。”
虞慎哈哈笑了起来，“说。”
“冀州现在没了知府，不如，让叶公子任职。”她咽了咽口水，“臣妾打听过，听闻叶公子文采斐然，才智过人，只是不知为何一直未谋个一官半职，叶侍郎坐到这般位置，再上去不说叶侍郎自己惶恐，陛下也不放心，但若是赏赐万两白银，良田千亩又恐怕不合规制，难免遭人非议。”
“少了又是轻怠了叶侍郎，叶侍郎这般为陛下尽心，怕是会寒心，叶侍郎就一个独子，若给叶公子许个一官半职，叶侍郎必然感恩戴德，叶家自然更能为陛下尽忠心。”
“再者说，冀州如今麻烦的很，五殿下现在忙于朝中事务，也不好又去冀州，若另选知府人选也难选，叶公子正巧在冀州，了解冀州情况，倒不如就此顺水推舟，若是他做的不好，再拉下来换个低等职务，叶侍郎也不会有怨言。”
虞慎半眯着眼，似乎在思考此事的可行性，“爱妃说的有理，朕会考虑的。”说毕又笑着搂住她，“咱们也该休息了。”
苏妙容脸色闪过一丝不自然，只是一瞬间，她便笑着绕到了虞慎身后，“臣妾来为陛下宽衣。”
一番云雨过后，她听见虞慎极重的呼吸声，黑夜中，身侧的男人已经疲惫的睡着了，她抬起手，看着腕上的翡翠手串，手串内侧浅浅刻着一个“戎”字。
——
长焕望了望四周，确认无人后进了门，“公子还没睡？”
叶白川摇了摇头，他背身立在房中，烛火映得他的身影在门上摇曳，自周刑自缢之事后已过了几日，虞枝意无暇顾他，他便索性留了下来。
“公子可是担心老爷那边？”他顿了顿，不擅长地安慰道，“公子放心，老爷办事稳妥不会有事，若是，娘娘那边，自然，更不会有问题。”
叶白川似乎有些烦闷，他冷笑道，“长焕，你怎么还没学会，凡事未成之前，提早放心可不是好事。”
“是，长焕受教了，只是公子，”长焕皱眉道，“我们虽逼周刑布好了局，可他若是骗我们该如何？”
“他的家人还在这里，他若不想周家断后，自然不会坑骗我们，何况，那怎能叫逼，他做事那般不干净，既没杀掉贺荀，又被虞枝意察觉到了，程风已经倒戈，留不得他了，若周刑想保住家人和名声，那只有听我们的。”
“公子果然想的周到，待圣旨一到，我们便可以除掉他们了。”