阴云漠漠，厚重的云层之间传来闷雷的轰鸣，雨水如断了线的珠子，不住地下坠。
洛孤绝打着伞，带着苏盈穿过后院，前往师尊居住的客房。师父岳君霖仍旧守在房间外，两人从他身边匆匆经过，不知为何，岳宗主始终没有得到师尊的传话，进去相见。
待进了房间，床上的老人已如风中残烛，脸上半点血色都没有。
看到师尊的模样，洛孤绝心下一惊——没想到师尊的情况已经到了如此地步。饶是如此，前些日子，师尊依然强撑病体，前往帝都为苏盈昭雪。
念及此处，洛孤绝不由得生出许多愧疚，他知道，师尊不仅是为苏盈，更是为了自己。若非他当着众世家宗派的面，执意求娶苏盈，凌霄阁便不会陷入与光明圣教有染的嫌疑里。
看到两人，风亦鸣想要从床上起身，洛孤绝赶紧过去扶起他。
苏盈第一次见风老阁主，有些手足无措，等洛孤绝给她一个眼神，她才慌忙跪了下来。
“你是……云炤的徒弟？”风亦鸣凝视着红衣少女，开口。
苏盈跪在床前，低着头，老老实实回答:“是。”
“他在西州那些年，过的可好？”风亦鸣又问道。
见苏盈不敢开口，他咳嗽几声，喘过气，继续道：“如实回答。”
苏盈想了想，决定隐去齐光身中血毒的事，道：“师父是圣奥教王三世十一年来的西州，迦煌城大捷后，被圣奥教王封为风使。”
“后来师父联手我哥哥，推翻了圣奥教王。在哥哥继位以后，他拒绝了一切封赏，只求西州在哥哥的治理下，能够河清海晏。”
“在哥哥继位的第一年，师父创立怀雪营，里面全是西州贫苦出身的青年，怀雪营给了他们建功立业的出路。”
“师父在任的那些年，协助哥哥成功处理朱夷国动乱，开渠解决了龙襄原的干旱，后来还在各国创办学堂，广收平民孩童入学。”
苏盈还没说完，风亦鸣大笑，“哈哈，好徒弟，好徒弟！既然中庭容不下你的一腔抱负，管它西州北疆，只要能造福于民，你便没有负了我给你取得‘炤耀天外，云起龙骧’的字！”
洛孤绝和苏盈对视一眼，心想师尊莫不是老糊涂了，这不是宣武皇帝给齐光起的吗？怎么成了他取得？
不过苏盈还算识趣，没纠结这个问题，只是问师尊：
“那个……师尊，我听哥哥说，师父在中庭的时候，也提出过什么建议，导致叛国弑父的罪名一出来，他被众人群起而攻之？”
风亦鸣点头，颇为感慨地道：“当年云炤意欲改革，推行庆德太子的新政，得罪不少世家，首当其冲的便是五姓世家。后来他落到那般地步，除了齐王氏以外，少不了这些世家在背后推波助澜。”
“不然你们以为，齐王氏区区的手段，七绝宗派，当真无一人看出来？就算顾廷和萧逸作伪证，但细查起来，定会有疏漏。”
说着，他又冷笑一声，看向洛孤绝：“你的好师父岳君霖对此是心知肚明的，可他什么都没做——因为他也代表着世家的利益。”
洛孤绝微微一怔，“云炤……”
风亦鸣闭上眼：“他知道，但他没有说。从齐王氏指证他的一瞬起，他就猜出了事情的真相。”
“继母陷害，朋友背叛，一起长大的师兄则对整件事情袖手旁观。朝堂之上，皇帝昏庸无能，任凭权臣只手遮天，翻云覆雨。只有新婚妻子一直矢志不渝地支持自己，最后却落得红颜枯骨的下场。”
“那时的云炤，就是这样，一步一步对中庭，心灰意冷的。”
洛孤绝与苏盈无不是哑然，没想到齐光当年选择远走西州，竟还有这样更为沉重的背景。
未几，苏盈又疑惑道：“师父既然是因为推行庆德太子的新政，才得罪众多世家，那庆德太子当年，到底提出什么新政？”
长久的沉默里，风亦鸣终于开口，一字字道：
“废九品察举制，实行有教无类，向全部寒门子弟，开放武举文试——”
他的话回荡在房间里，令洛孤绝整个人为之一震——翌朝开国数百年，世家凭借着九品察举制，坐享高官厚禄，然而他们如鲜花着锦的背面，却是寒门子弟断绝所有希望与可能，永为人下人。
倘若当年母亲未死，自己未被载入齐家族谱，那么……他也是寒门,也是世世代代生活在底层，永不见天日的白丁。
未置身泥泞，便不知苍生疾苦。
如果庆德太子的新政施行成功，或许，母亲就不用死了。现如今的中庭，也不会是门阀垄断，世家割据的局面。
他正这样怔怔地想着，师尊又是几声咳嗽，将他拉回现实。
洛孤绝看到，这次师尊咳出的血里，竟然夹杂着内脏的碎片。
他不由得问道：“师尊，到底是谁伤你至此？”
似是察觉黑衣青年的想法