“恭喜晋升。”
刺耳浮躁的喧嚣将男人低沉的声音掩盖。
阿七轻勾起唇，碰了碰他的酒杯，“这其中还要感谢前辈您的多番帮助，鹿久先生。”
从“纲手姬的提名”到“阿七的晋升”，他的确功不可没。
鹿久将杯中酒一饮而尽，面上狰狞的刀疤随着笑容颤动：“那么，从奈良一族中挑选的成员都已经通过审核了吧，要多谢你的帮助。”
当初让弥助带给大名的信中的确提及了奈良一族的秘术，这给了当初害怕被暗杀的稚姬一点心理安慰，她到底还记得自己与阿七之间的约定，便没有再揪住她不放，反而在同辈的孩子里挑了几个较为优秀的。
只不过，她在回信中再一次提及了宇智波佐助。
这种事情自然不会让鹿久知道。
心思归拢，阿七顺着他的话点头，“您放心吧，大名很满意。”
鹿久松了口气，往她杯中倒酒，“那些孩子以后承蒙您的照顾了。”
他没过问日向家的情况，暗地里已经打听过——说是只派了个分家的孩子过去。
这是公然看不起稚姬的意思……虽说每个大家族或多或少都有点看不起新上任的大名，但日向一族未免太过于真实些了吧，听说新大名极其看重自己的面子，现在的她一定很生气吧？
换句话说，这样是不是也意味着，奈良在木叶中的地位会更进一步？
晃了晃酒杯，阿七淡然答道：“以后，我也承蒙前辈照顾了。”
利益牵扯千丝万缕，汇聚于酒杯中鲜红的酒液。谈话到了这个地步，多喝下去也没什么意思，在居酒屋的拐角处逗留太久反而会惹人生疑。
一阵无关紧要的简短寒暄后，阿七痛快地饮下了最后一口酒，挂起的笑容恰到好处，“大人，火影大人那边还需要我，先失陪了。”
鹿久点头，端着酒杯折返回了属于猪鹿蝶的酒桌上。
笑着和自己的老朋友们碰杯。
三个家族从始到终都是形影不离的。
——可如今发展前景最好的，却只有他奈良一族。
将从服务生那边随手端来的酒杯还了回去以后，阿七才回到纲手姬和一众上忍的房间，豪爽的女声遥遥地传来，似乎是在催促对方赶快喝酒。
阿七：“……………呵。”
她面无表情地拉开了门——
果然。
烟雾缭绕中，早上才参与了继任仪式，晚上就出现在了木叶最热闹的居酒屋，和一众刚认识的上忍坐在一起猜拳喝酒的五代目丝毫没有感觉任何不妥，反而对刚进来的阿七颇为不满地责怪。
“总算回来了，上个洗手间是掉下去了吗？”
摸了摸短翘的尾发，阿七歉疚地笑起来：“抱歉抱歉，没有耽误你们吧？”
她说着，视线扫过酒桌上的人，没有任何遗漏。
以纲手姬为主位，坐在她左侧的是自己，再就是三代目火影的儿子，猿飞阿斯玛，他身边依次是夕日红、御手洗红豆、月光疾风、迈特凯、惠比寿以及——最后空出来的那个位置是留给还在迟到中的旗木卡卡西。
如此转了一圈，又回到了纲手姬身边。
阿七不动声色地收回视线，紧接着耳畔响起了阿斯玛点烟的声音，他吸了一口烟，囫囵道：“怎么会，大家都在等你，说好的今夜不醉不归，差点以为你跑了呢。”
酒局确能拉近人与人之间的关系。
“那是自然，不醉不归。”纲手姬插话，递给阿七一个眼神。
阿七收到了。
从口袋里摸出一支烟，她坐回位置上，凑到阿斯玛处借了火，“多谢。”
指缝间的烟在细细地燃烧着，呛人又苦涩的烟草味钻进鼻腔。阿七学着他的模样面无表情地吸了一口，强压着肺腑间咳嗽的欲望，与桌上的人谈笑风生。
她酒量不错，还要得益于纲手那些年的“培养”。
从最开始回去吐得一塌糊涂，到现在能够不动声色地饮下一杯又一杯酒，是因为阿七在无数个休假的深夜里陪着纲手姬熬过了许多酒局和牌局。然后，第二天她还要爬起来去上职。
这对忍者来说不是什么严重的事。
稚姬也并非没有闻到她身上的酒味，但从未多说什么。
因为她们和纲手姬的关系更近一步了。
酒过三巡，阿七再一次用了“去洗手间”这个蹩脚的借口，实则是去柜台不动声色地把帐结了——与其说是「暗部总队长」，此刻的她更像是「火影秘书」似的存在。
真害怕有一天醒来，纲手姬会对自己说，麻烦卸任总队长，来当我的秘书吧。
千万别。
“抱歉抱歉，我来迟了，今天送了一个老奶奶回家。”
熟悉的嗓音夹杂在夜风中送进耳畔，突兀地打断了阿七被酒