云氏把装米的布袋扔回给他，抬手指向家门外的小路。
“若无其他事，就请离开，我孤儿寡母多有不便，恕不远送。”
衙役听罢瞪圆了眼，又说不出话，干笑两声，点头转身。其他几位同僚还欲说什么，都被他的眼神逼回去，乖乖跟上他一起走开。
云氏见状松了口气，她侧目望着身旁的长子关秋屿，面上立时换了慈爱。
母子相顾无言。
少时，关秋屿从棺木里爬出，听见身后有稚气童声，喊的是“母亲”“哥哥”，不必回头便知那是原身的二弟、小妹。可等他真正看清二弟、小妹，心口仿若被掐了下。俩孩童小手抱住他衣袍，面黄肌瘦，仰头望他的眼底只有两个字：饿、冷。
按原身记忆，家中早无米，他又没能完成县衙下达的任务，下月拿不到食物，还要挨冻挨冻。一瞬间，“赚钱”的念头浮上关秋屿的心。但远水解不了近渴，眼前饥饿难熬的关姓一家都指望他过活，他既占了原身身体，就没理由不管这一家的死活。
“娘，您给弟、妹煮些土豆，我挨得住，你们先吃，娘身上还带病……”
关秋屿没机会说完，被云氏捂住了嘴。
云氏对他摇头，留下一句“你也得吃”，便牵着弟、妹进了屋。
关家的草屋共两间，小的一间用来做饭，除了有个屋顶，四面通风。
不多时，云氏在灶前忙活起来，她没嫁给关父前，就是普通农户之女，家务事难不住她。可巧妇也难为无米之炊，几颗快发芽的土豆被她切成尽量小的薄片，放进水里连锅底都盖不住，如何喂得饱俩大人、俩孩子？
关秋屿收回目光，想进屋喝点热水缓缓，才走几步路，顿感浑身乏力。
屋里始终比外头暖，他搓搓手臂，忽听头顶一声“咚”。
一个巴掌大的硬物从屋顶砸落，在地上砸出个深坑。
关秋屿蹲下看，没想到那竟是石块！幸好没砸中脑袋……再抬头检查，屋顶果然被砸穿，寒风倒灌进来，冻得他直哆嗦。
“出什么事了？”
云氏闻声而来，站在门前发问。
关秋屿忙把石块拨到身后，冲云氏摆手，“我没站稳，差点摔倒，娘别担心。”他边说边起身，努力以脚挡住不该云氏看的东西。
云氏半信半疑，原地顿了会，温声嘱咐他坐着别动。
关秋屿见母亲离开，又盯上那块石头，有心有力干出这等龌龊事儿的，还能是谁？这口气早晚找回来，但屋顶破了，若不尽快修补，一家人的日子怕是更难熬。
修草屋是关秋屿熟悉的，他上辈子学工科，改造修补草屋不在话下，然而现在的难题是，他手里没材料。
之前，原身一家不配合县衙，县衙为逼大家就范，不仅没收农具，还放火烧了附近所有木林和草皮，只留下一片灰烬和荒地。
关秋屿坐着歇一阵，听外面寒风呼啸越发着急，真不知今晚会不会下雪。
无论如何他得找草料补屋顶。
和母亲交代过，他摸黑出门沿小路走，目之所及尽是狼藉。
苍州此地多为山丘，他遥望邻县，见点点火光，镶嵌在葱郁松柏下，不由心生羡慕。
他顾不上多想，打算爬山去两县边界碰碰运气，兴许能有意外收获。
运气不错，他找到一长块枯草，正欲拿薄片石头做刀收割时，脚下一绊，这回真滑倒了。
“秋屿？怎么是你？”
暗处一双亮眼看过来，明显面露惊慌，但很快平复，凑近将关秋屿搀扶起来。
“是我没错，我还活着。”
关秋屿依原身记忆，认出对方是原身隔壁家的另一流放罪户吴大哥，吴婆婆曾在母亲云氏病重卧床时，照顾过他家二弟、小妹。
吴大哥没多说，三两下割了枯草，全部递给关秋屿，“我原想收集些草，给娘换件旧袄，你要的话先拿走吧。”
关秋屿盛情难却，也确实急需这些草，便分出一半还给吴大哥，自己只收一半。
时辰愈晚，既然有了草，关秋屿和吴大哥一同往家走。路上沉默许久，还是关秋屿先开口，问起吴大哥今后的打算。
吴大哥牙齿打颤，不知是冷还是恨。
“这开荒任务重，要么干不完饿死，要么累死，但再难也不妥协。县衙把造水车定为‘徭役’，说明这事儿拿不到一颗米！那么苦的差事，付钱付粮还能谈，可王营怎做的，收了咱的农具，还烧了林子和草，这是要逼死咱啊！关夫人说过，朝廷狗腿子没一个好东西，咱就跟王营杠他爹的！”
关秋屿听得只叹气，也无话可辨。
他已经见识过自家母亲的态度，母亲亲眼看父亲被朝廷污蔑谋害，对朝廷自然没有好感和信任。加之母亲在博县很有口碑，如母亲不先改观，继续鼓励农户硬扛，于自己一家，于博县农户们没一丝好处。