,关秋屿是不便插手多管的,但既然慈琰决心已定,他没理由不成全。
“你在此稍等,我去牵马来。”
说完,他开了陶罐,一口气喝干里面的汤汁,竟尝出了一丝甘甜。
两人骑马上路,关秋屿的马快,在前面跑,到山脚一回头,慈琰被甩下老远,一直努力追赶着。
上山的路更难走,关秋屿放慢速度,和慈琰并排骑行,他不止一次听见慈琰叹气,便好奇道:“你回家见爹,脸怎么比上坟还难看?”
慈琰被他的话逗笑,长舒口气,不答反问关秋屿,“若你母亲现在就逼你娶妻,你会怎样?”
关秋屿转开目光,笑道:“我是什么人,有没有前途,该做什么,我娘比我更清楚。她现在不会逼我娶妻……那就是说,你爹给你说好了亲,逼你嫁人,所以你躲进村里?”
慈琰面露惊讶,似乎没想到自己的算盘能被关秋屿识破。
她红了脸,低头喃道:“原来你都知道了,难怪你没问过我。我爹给我定的婆家,就在邻县,家里也是地主。”
关秋屿应道,“倒是门当户对。”
“可我要的不是门当户对!”
慈琰拔高音调,一双秀眉蹙紧。
“我不想活成我娘那样,一辈子困在婆家后宅。”
其实,关秋屿心里一直记着慈琰的奇怪,他认真听着慈琰讲述她母亲的过往,就像在听老朋友的倾诉。
原来,慈夫人嫁入慈家前,已经是博县有名的医女,进慈家后,在慈享田的支持下开办医馆,但生下慈琅和慈琰,一切都变了。慈夫人每日的生活,只能围绕着儿女,医馆只能关门,在家却也是郁郁寡欢,直到病死。
“这些年,我一人住在山里,一日没忘母亲的结局,那天被我爹请下山,就知道事情不简单,又偷听到我爹和徐姨娘的话,才知我爹要嫁我到邻县。”
慈琰说着话音渐渐哽咽,抬手抹了抹泪,“多亏那天遇上公子,才让我有说辞找上公子……顺利躲进村里。”
关秋屿瞅着慈琰哭红的眼,忙从衣服里找出块糖,递了过去。这糖本是给二弟的,只能先用来哄慈琰。
慈琰接了糖,哭声却更难过。
“事情和你无关,你用不着在意我。我躲在村里,每天都过得很满足,等日后嫁人,会日日念你的好,多在佛前求,愿你得偿所愿,事事顺心!”
关秋屿听着,鼻子有点发酸,伸手拉住慈琰的马缰。
慈琰转头看他,脸上还挂着泪痕,却把嘴角咬得死紧。
“姑娘,我现在问你一句话,你必须老实回答。”
关秋屿语气严肃,盯着慈琰的双眼,“你愿意回家吗?”
慈琰的眼泪滑落,如晶莹的露珠,如此心善如佛的人,竟被逼到这样伤心。
关秋屿什么都看懂了,便松开慈琰的缰绳,“回村里去,别跟着我。”
话毕,他帮慈琰的马掉了头,又抬脚踢在马肚子上,只听马嘶叫一声,飞速往反方向奔离。
“我不去,你怎么说服我爹——”
慈琰的喊声回荡在空中。
“你爹把柄那么多,他不拿钱堵我嘴,怎么行?”
关秋屿扯开嗓子回应,冲慈琰离开的路口笑了笑,便继续爬山而行。
慈家的庄子,还是那般富丽堂皇。
关秋屿下马前行,被门口的家丁拦住,他说有重要事向慈老爷禀报。家丁斟酌一番,领着关秋屿进门。
堂屋,慈享田现身见客,态度还和去年时一样。他捧着茶盏,笑眯眯向关秋屿打听,水车建造进度顺不顺利。
关秋屿笑回,不太顺利,他目的明确,直说了自己的来意,就是找慈享田拿钱的。
慈享田愣了下,许是没遇见过关秋屿这样厚颜的人,上门要钱,连个客气话都不讲。
“这去年时,老夫给关公子面子,送出上千份物资,才过三个月,关公子又来要钱?咱家确实有些家底,那也要养活家里人,禁不起连番搜刮啊。”
关秋屿不语,手指在桌上有规律地敲,看着一脸苦相的慈享田,缓道:“慈老爷和我说去年的事,那咱们就说说去年的事。在博县放火烧林,是您干的吧?”
慈享田脸上一怔,辩道:“这话是王营告诉你的?可你们有什么证据?”
关秋屿还是笑,“慈老爷打算和博县上千野蛮农户……讲证据?您在开玩笑吧?您难道不知,大家被没收农具,被烧了林子和草皮,过得有多惨?现在,只要我去村里丢点火星,您且等着大家□□!县令王大人那边,肯定不会管,那您家里的钱财,要被抢空的。”
“你!”
慈享田拍案起身,却说不出狠话,因为关秋屿的分析完全占理。“我家里还有一百家丁,个个能打,对付几个农户,那是绰绰有余。”
关秋屿点头,对慈享田笑道:“