关秋屿的突然出现，叫王营毫无准备。
王营愣在原地，听旁边衙役再传“于大人的马车到了”，猛地回神，快步走到县衙门外，对到访的省级学政于毅行礼问安。
同时，他的眼睛也在暗中盯着另一边的关秋屿，见那小子还杵在那儿，真恨不得上去给一脚，代替过世的关将军教训教训不省心的儿子。
正犯嘀咕，头顶响起学政于毅的话音，“快起来吧，都是熟人，不必拘礼。”
一边说着，于毅伸手来扶了王营一把。
王营忙抬头，回给于毅一个温笑，给于毅介绍起一旁干站着的关秋屿。
“这是关将……关达南的儿子，关秋屿，于大人还记得他么？”
于毅听着转头，看向那叫关秋屿的年轻人，上下打量半刻，才笑道：“刚才只觉得眼熟，没想到是关家大公子，一晃五年，竟也成长得这般出落，一表人才。”
言辞中露出客气，眼神却早已挪开，似乎并不想和关秋屿牵扯上关系。
关秋屿心中如此暗忖，并不在面上表露，还是面含微笑，对着转身要离开的两位大人，躬身送别。
很快，县衙大门关合。
关秋屿正低头拿自己带来的报名文书，听那大门又吱呀一声开了。
里面出来的人，是负责今年县试事宜的师爷，他对关秋屿招手，笑眯眯收下关秋屿的公文，却也不忘小声提醒关秋屿：“今年情况不简单啊，刚才你见到的那位，是此次派来督考的学政大人于毅。有他在，你……交了报名公文，也很难进得了考场。”
对此，关秋屿早有心理准备，他选在今日来县衙，正是想亲眼确认，来人是不是于毅。现在答案揭晓，他便只能按第二条计划走，走一步险棋。
“多谢师爷谨告，我心里有数。”
师爷大约没听懂他的意思，原地望着他离开的背影，忍不住嘟囔，“他没钱没势，能有办法让上面来的于毅改口？”
说完摇头进了县衙大门。
今年博县的县试，完全依照律法承办，在二月初五这天如期开了考场。所有参加县试的人，一大早到考场门外集结，以报名顺序分配考号，依次接受全面搜身，才能入场。
关秋屿挤在人群里，目光沉定，一眨不眨看着前面搜身的队伍，虽然在书中看过无数次的剧情，真到了他眼前，他还是稍稍有点紧张。
而在关秋屿身边，另有个面相稚气的少年，时不时左顾右盼，与他小声耳语几句，“秋屿哥，你怕不？”
关秋屿回头看了眼张小七，眼里满是关切。
这孩子命很苦，五年前跟随父亲张介流放来博县，从前却也是读过书的，虽说今年才十三岁，本着涨涨经验的心，在父亲张介的强烈要求下，报考了今年的县试。
“我还行，你是不是衣服太薄，冻得冷？”
关秋屿握了下张小七的手，果然冰凉冰凉的，他没多想，脱下自己的短坎肩，套在小七身上。
那坎肩还有热度，张小七莞尔一笑，道了声谢，眉头却还皱紧，嘴里嘀咕着：“好紧张，我如果像秋屿哥一样博学多才，自然是不害怕的，可我……如果考不过县试，只怕要被我爹打死。”
关秋屿被这话逗乐，安抚道：“你爹不会动手的，毕竟你还小，比我小八岁呢！今年不行，还有明年嘛。”
见张小七点了头，表情松快了些，他才转开头，继续盯着前面的搜身队列，不禁更紧张了些。
“秋屿哥，你肯定没问题的，我娘说，等县试完要做一桌子好菜，为你庆祝。”
张小七还在絮叨，似乎在用他自己的方式缓解考前压力。
关秋屿便笑了声回应，心里却没敢松懈。
如果他今天能顺利入场，才有机会提笔答卷啊。
天色渐亮，人群依次前移，不多时就轮到关秋屿俩人。张小七提着考篮先上前，关秋屿拍拍他的肩膀，再说一声“没事”，目送张小七去领考号，被衙役领进了搜身间，再被领进了考场。
“下一个。”
关秋屿听见这一声，吐了口气，恭恭敬敬走到发放考号的桌前，却见那位埋头核实资料的衙役，看起来很面生，不由心里一颤。
“你这……”核实衙役说话时，压根没抬头，拿起关秋屿的报考公文，径直丢进了桌边的垃圾筐。“上三辈成分不对，取消县试资格。”
冷冰冰的一句话，砸在关秋屿的面上。
他弯腰捡起自己的报考公文，看着那张嘴胡说的陌生衙役，不解道：“请问，是哪一辈出了问题？”
“父辈啊！”
衙役不太耐烦，边说边对关秋屿挥手，“你先走开点，别妨碍其他人。来，下一个。”
话音落下，原本安静有序的现场起了哄。
只听台阶下的考生们，互相议论着，对着核实衙役指指戳戳。