博县家中。
云氏在儿子关秋屿离开那日，忽然发作病倒。
原本最近入了春，气候回暖，慈琰依照医书，逐渐给云氏减了药量。在她看来，吃进嘴里的东西，就算是可以治病的药，也不免有三分毒。
慈琰减了药后，对云氏的陪护观察更仔细，但她到底是姑娘家，盯云氏时候久了，有时精神不济，连站着都能迷糊睡过去。
那晚，慈琰答应给关家小妹拿本书，收拾好碗筷，回了自己家一趟，再到关家屋门前，就见小妹跪在地上一遍遍地喊“娘”。
事情突发，慈琰身边只有两个十岁不到的孩子帮手，她命令自己冷静，吩咐关家二弟关秋峥去哥哥家取药，之后果断给云氏施了针。
“姐，你的手。”
若不是小妹关秋玉提醒，慈琰不可能意识到，自己拿针的手在不受控地发抖。
这套针是她娘留下的物件，从前，她总怕自己睹物思人，虽带在身边却没拿出使用过。她想不到，自己第一次施针急救的经历，就发生在云氏身上。
额上满是汗，慈琰扎完最后一针，随手囫囵擦汗，便继续守在云氏床下，寸步不敢离开。
小妹秋玉靠在她怀中，哭声小又克制。
慈琰一下下轻抚秋玉的后颈，安慰她：你娘没事了，不会舍得离开你们。
其实，慈琰自己也有些迷惑，为何她对这家人的死活如此上心，明明关秋屿那家伙已经说过……
这样一想，她醒过神，提醒自己打住思绪，只想着关家对她的好，不准乱想其他。
就在此时，小妹关秋玉又喊了“娘”。
慈琰随之转头，见昏睡中的云氏慢慢睁开了眼，嘴唇徒劳地动了动，没能发出一丝声音。
“嬢嬢想说什么？”
慈琰挨近去，尽量将耳朵贴近云氏的双唇，总算隐约辨认出，云氏口中念着的那个名字——秋儿。
慈琰听清了，缓缓抬头看云氏，看云氏眼中含着泪，自己也跟着鼻酸。
她努力笑，“嬢嬢忘了呀？秋屿今日才从博县走，要到四月才回家。”
这话分明是她给云氏的安抚，但不知为何，又像是给她自己的答案。
屋外传来脚步声，是二弟关秋峥去慈琅家取药回来。
慈琰抱着小妹秋玉起身，看秋峥两大步到了她身前，把怀中一个个纸药包捧给她。
“姐，我娘怎样了？”秋峥脸上全是汗，问话的同时，眼睛不由瞄向床头，却被慈琰掰过去。
慈琰一边单手抱秋玉，一边认真望秋峥，仔细叮嘱。“娘已经醒了，但还没缓过气。现在，秋玉继续陪着娘，秋峥跟我去熬药，都别耽搁，都要听话。”
于是秋玉被慈琰放下了地，趴去母亲云氏的床边，她抿紧唇角，轻轻对慈琰点头。
慈琰见她乖顺，自己也蹲下去，在秋峥带回的一堆药材里挑拣，却发现少了一味关键性的“北芪”。
其实，云氏肺痨不愈，一连拖好些年，除开博县地界春秋两季湿闷的不利影响，也和慈琰在用药上的谨慎脱不了干系。
慈琰住在村里时，被关家和村民保护着，才有底气去对抗父亲的婚嫁决定，所以她想报答关家，想用自己的药，治好云氏，但她越是在意的，似乎越不容易抓住。
云氏的身子，早在流放这一路熬坏，慈琰了解内情，不敢依照以往经验给云氏下猛药，她把药方成份一减再减，主要以温和的调养为功效。
当归六黄汤……
若不是今日云氏病情急转，慈琰压根不会动用这一类泻火止汗的方子。
“秋峥，你陪小妹在家等我，我很快回来。”
慈琰不由分说，小跑出门，先去前排找张大哥借了骡车，赶到哥哥再找一找缺的药。
那一味“北芪”，是黄芪之中最名贵的一种，药效也最好，她必须尽快拿到，否则……否则……
慈琰心里焦急，把手上的鞭子挥得更快。
一眨眼，她的身影已消失在夜幕尽头。
“这……关家出啥事了？”
张婶子放下没缝完的衣裳，跟出来看，只望到漫天的泥尘。
忽然一惊，她想起什么，掉头回屋拉上张介，火急火燎到了关家，才知云氏发了急病。
张婶子是热心肠，进屋看过卧床的云氏，奄奄一息似的，床下，秋峥揽着妹妹秋玉，兄妹俩吓到说不出完整话。
一急之下，张婶子拔腿往外走，边走边说：“这事儿，要找人通知秋屿。都这时候了，秋屿得陪在他娘身边才行。”
张介追上来，一把拉住她，眉眼蹙紧。
“你别添乱行不？秋屿还没考试，真有事也要等他考完。”
张婶子还想说什么，也再说不出。她只能回头去云氏的床下，把秋玉和秋峥搂紧，小声劝抚，“没事，没事。慈琰姑娘