名叫谢克的男子，穿书院的教谕服，先给关秋屿拱了礼，才回话说：“全是我的错，是我不知变通，一听要在名单上加两个人，就直接把最末的两人去掉了……”
啪！
学正林纪的手，重重打在谢克的后脑勺，叫谢克一个踉跄，险些摔出去。
关秋屿想伸手扶，又忍住了。
却听林纪对他说：“现在事情都清楚了，这个教谕是今年刚来书院的，他不懂规矩，也不懂问，才闹出乌龙，挤掉了罗家公子的院试资格。”
关秋屿听懂了，只是并不认同林纪的说法。
像罗岚之流，根本不存在资格一说。
可一细想，他自己不也是“走后门”得到的院试资格？
“林学正务必再说了，更不要问谢教谕的罪。事情到了这一步，唯看明日的轩胜楼一战。若是罗家公子输，他也无话可说。但若是我输，我自会离开。”
“……”
林纪的眉头还蹙着，半晌，他才像是无可奈何，道：“只能这样了，你回去好好准备吧，自己好自为之。”
说完，他一把拽上还在发怔的谢克，骂骂咧咧进了教舍大门。
“哥，咱们现在去哪儿？”
张博一直沉默着，这时才开口问关秋屿。
“先找地方住，能不能进书院大门，就看明晚。”
关秋屿转身下台阶，身后，张博紧步跟上他。
月落日升又月升。
次日入夜，关秋屿如约来到位于繁华街市的“轩胜楼”。
只见门前车马拥挤，比上回来时，热闹了不止十倍。
关秋屿未做停留，抬步进了店，伙计一听他就是今晚来迎战罗岚的关秋屿，面上更客气，一面领着他上二楼，一边高声唱道：“来了，来了，诸位要等的关秋屿公子到了！”
此言一出，整间酒楼都喧扰起来，大堂中的人纷纷起身张望，二楼的人挤到栏杆前，指着关秋屿议论。
“听说这位关秋屿来头不小哦！他是开朝将军关达南的长子，被流放来苍州的，从前在京城，五岁成诗，七岁成章……还拜了前朝旧相高见鹤为师！”
“那又怎样？你难道不知道，他去年连府试都没过？呵呵，我看他是虚有名头，实际就是绣花枕头！”
“而且，你们别忘了罗岚家里那些穷酸门客。那些人靠着罗家科举，不就等着今天的机会，一展文采，报答罗家？”
“听仁兄的意思，罗岚手上的诗是那些门客……”
“诶——看破不说破，不说破！”
议论最终化成一团哄笑，弥漫在关秋屿的耳边。
关秋屿深呼吸一口，他今晚还是带了张博来。
因他实在劝不住张博的坚持，只好带来，权当为自己助阵了。
刚在门口，张博说有点事，离开了一阵，这时才回到关秋屿身侧。
“你没事吧？”
关秋屿关切一句，见他摇头便放心，继续往二楼走上去。
等上了二楼，他发现眼前是三面桌案，加上他和张博，正好凑成一个“口”字形。
那些坐在案后的人都穿了文士服，最次的也是白色秀才服，便是在明明白白告诉关秋屿：他们都在科举场内厮杀过，也都取得了一定的功名，是关秋屿一个白身必须敬仰的对象。
关秋屿的眼风掠过众人，还是循着长幼之礼拱手，却被那些人冷眼回敬，似乎对他嫌弃不已。
“行了，既然你来了，那就抓紧读诗吧，大家都挺忙，没空陪你在此拖延。”
说话的人，正是今晚的另一个重要人物——罗岚。
只见他从最中央的桌案后起身，在其他士子敬重的目光中，缓步走到关秋屿跟前，趾高气扬开口。
“你是外乡人，是客，那就你先念吧？”
关秋屿点点头，对此没有意见。
他拿出自己昨夜写好的一首五言六韵诗，直接摊在了最近的一张桌案上。
近旁的人立刻投来探究的目光。
但当关秋屿抬头看他们时，早已移开了。
唇边浮笑，关秋屿当做什么都没看见，仰头念出诗来。
这首诗，是原身在流放路上对着沿途的景观写的，虽然全篇都在描写自然景色，又处处借物寄情，抒发对死去父亲的思念，对境遇不公的呐喊。
关秋屿昨晚提笔将诗写下来，却觉得情感太悲观，便自作主张，稍微改动最后两句，把“对境遇不公的呐喊”，换成“对苍州博县民情凄苦的呐喊”。
念完最后一句，关秋屿的情绪还沉浸其中。
他联想到博县开荒、修造水车、私制农具中的种种艰难，以及博县知县王营的遭遇，拳头不自觉就捏紧。
周围坐着的众人，见他这副模样，无一不受诗篇感染，个个都面色愤慨起来。