转运使家宾客盈门，家里儿郎争气，就是给宗族争光，往常有看不上的、不敢看的，如今都让女人出来应酬走动，能沾一分光就是一分光，没话也要找话说。或者给自己挣脸面，或者在言语间委婉地奚落一下从前，藉以修补一些难以明说的自尊。
转运使夫人笑得最响亮，任和谁说话都是和和气气的，纵有一些委婉的挖苦讽刺她也一笑而过，听之任之，以显示出自己家的好修养。
在满堂珠光宝气里她打扮得最低调，连金冠子都不愿意戴，用家常的白玉冠子点了时兴几朵花卉，轻扫淡妆点绛红，衣裳都拣松石绿、湖蓝这样端庄的颜色来穿。四十余岁的人，眉眼依旧精致从容。
此时陪女客得了闲，见唐大娘子来了，便知道是嘱托她的事有着落，关系到自家郎君，做娘的没有不着紧的。便亲自挽着唐大娘子在花厅里坐了，又让小鬟退到外头去斟茶。
花光鸟语里春意融融，玉壶春瓶里都是时兴花卉，开得比旁人家更早更热闹，与方才去过的郗家相比，方知世间的春光总是厚薄于人。
转运使夫人管氏与唐大娘子连着摸不着的亲，为显亲近，称她声姊姊，“是从郗大谏家里出来罢？姊姊请吃盏茶，多谢姊姊这样把我家小郎的事情放在心上。”
走得确实累了，唐大娘子也不推拒，双手承过又道谢，笑盈盈地道，“实是如此。大娘子让我探看，我夸得没边，又怕大娘子嫌我轻浮。依我看，郗三娘子与小郎真正是天道地设，品格模样都请大娘子放心，我托个大，也是从小看着长大的，人品家风没话说。”
管氏只是笑，又让她吃果子，“我说家里老太太眼光再不错的。起先还不放心，既然大娘子也这么讲，我是再无不信的了。男女姻缘，一半靠父母媒妁来谋，一半靠天命。有缘法的，相隔千里也能拉到一处，没缘法的，天天照面照样也相处不来。”
她顿了顿，仍旧是平常的声调，听不出多少喜恶，“我听闻这位三娘子是个极有决断的人，前阵子平阳郡公过身，明面上虽然是本生薛娘子在操持，这位小娘子竟也出了不少力？”
唐大娘子因想，这样精明能干的管家人大抵会喜欢伶俐的小娘子，不然何必无端由此发问，便喜滋滋地应承下，根据自己从别处听来的言语一阵夸赞，“可不是。放眼东京城里，这样有谋算又会周全的小娘子少。老郡公的后事，办得那样大气威武，全了身后的体面，孙女教得好，也可以充作是养了个小郎。”
管夫人点头称是，“能干的人有能干的好，不像我这样笨手笨脚的，生怕招待得礼数不周，反倒叫人看了笑话。”
说着彼此都笑了。
唐大娘子摆摆手，“我方才进来的时候，虽说登门的多，但没一个落下的贵客，一路又是嘘寒问暖又是递茶递果子，我都说娘子家的丫头们都比外面的要聪明，都是大娘子会教导人。”
被人奉承，再多的话也听着高兴，管夫人爽朗地笑，显示出当家女主人落落大方的肾姿态，言语上还只管敬着，“姊姊谬赞了，我呀，做不来什么。在儿孙的事情上，也很不想强求。儿孙自有儿孙福么，能不能干都不要紧，一来两个要合缘法，二来别弃嫌我这个愚笨的婆婆，我就再无不可，恨不得当亲生女儿似的疼！”
果然第二日，庾老太太与管夫人便登了门。
开春之后时节一天比一天暖和，昨天穿夹棉的都还觉得冷，今天热起来恨不得只穿一件单的绫。
在家里不比外头，不需要又戴冠子又换褙子，头发挽了个素面的髻，一身海棠红的直领对襟宽袖衫，不滚缘不饰绣，与天水碧的百迭裙相称，年轻的姑娘不需要脂粉也别有股清爽蓬勃的美好。
姊妹几个都在虔意屋里打叶子牌，孙妈妈苦口婆心近来劝了两三回，“三姐儿，做姊姊的也教一教妹妹们点好。绣花使不得吗？弹琴使不得吗？非要聚在一起打牌，传出去教前面夫人们听了像什么话！”
是自己屋里的人，妹妹们纵然有口齿也不好反驳，虔意留神看她们打牌，趴在窗子边晒太阳，春阳可贵啊，千金万两都买不来，调子也很懒洋洋，“妈妈，绣花绣不来，我修的仙鹤像鹌鹑，弹琴弹不得，我弹的琴像拉木头。打牌我并没有打，她们难得在我这里聚一回，我不搞那些虚的让她们难受，妈妈也容她们高乐吧！”
说得孙妈妈又气又笑，好半晌说不出话，站在一旁看她们姐儿几个玩牌，才冷不丁说，“小娘子也不必把自己说得一无是处，我看小娘子还是有一点好，这是非常可贵的。”
虔意来了兴致，笑嘻嘻别过头期待地说，“我准备好了，妈妈快夸我吧。”
素荣原本跟可意咬耳朵，商量要出哪一张牌，听见这话主动接嘴，“我们娘子会吃，吃这一项上面从没让人失望过。”
孙妈妈说不是，“是人贵有自知之明。娘子对自己的认识如此深刻，如此全面，在东京城的小娘子里放眼过去是很难得的。”
“谢谢妈妈夸我。”虔意干巴巴笑了一下，