宋明心中盘算。
今日虽暴露了意图，但砍去了陈海这一条胳膊，就相当于将半数兵权归于皇权，还是赚了的。即便打草惊蛇，也不惧。蛇终究是蛇，蛰伏在草丛中见不得光。宋明看了一眼跪在地上的女孩，冷冷笑了一下。
他道：“那便如此吧。”
一挥手，从阶梯走下离开。大太监扯着嗓门呼喊：“退朝！”文武百官同时手举护板，对着王座一鞠躬：“陛下千岁千岁千千岁。”
“千岁，千岁……”
花惊初也拱手，咬牙忍着泪。
等朝臣散去，大殿内说话有回音。
安国公府老太爷将她搀扶起来，从袖子里摸出一块糖，笑道：“袅袅，吃糖。”捏了捏她的鼻子：“只要有我这把老骨头在，一定护你周全。”
“爷爷！”
花惊初哽咽，可她此时心中忧虑的不是自己的安危，而是陈家满门。似乎是看出她的想法，老太爷道：“乖孩子，擦干眼泪。先回家看看，听听你伯母如何安排。”
对，冷静。花惊初捏紧手中的虎符，心道：如果将手中兵权交出去，能否换家人平安？想着想着，小小的红木牌却沉甸甸压得她喘不过气来。也罢，后面再说吧。对老太爷一拱手，赶紧扭头朝家里赶。
一路风驰电掣，接她入宫的轿子停在九九八十一级台阶下。轿子顶缀着的两根红玉珏流苏被风吹得左右摇晃。原本簇拥在周围的仆从、太监、侍卫都不见了，空落落的轿子安静停放在那儿，看上去十分寂寥。
她继续跑，等来到将军府门口，两扇朱漆大门正被穿着衙役服饰的几人贴封条。门缝开着，崔蚌在门里面嘱咐着什么，陈宝珠在门外面一边哭一边拍门。衙役并未赶人，大概是府内虽被圈禁，但只要没定罪、便不算她家落败了吧。
“大伯母！”
花惊初赶忙上前。
崔蚌往日对她都是一副淡淡的态度，偶尔有情绪起伏，也是责备嘲弄居多。可今日，她看上去苍老了，原本如珍珠般白嫩光洁的圆脸多了好几道皱纹。她拉过小袅袅的手，紧紧攥着，关切且认真道：“袅袅，记住。大步朝前走，别回头。”
“什么意思。”
这字眼，让她不安。
陈宝珠也着急：“娘，你说的什么啊！你不是说吴谨风这个人如何如何好嘛，若我被他欺负了，还等着您主持公道呢。”轻松的语气，可后面绷不住了破笑为涕。
崔蚌知道时间紧，一旦封条贴好、关门落钥，再想和这两个孩子见面怕是难于登天了。一只手摸小宝珠的头，一只手仍紧紧攥着小袅袅。
“哎，差点忘了！”赶紧松开她们从地上拿起两个黄色小盒，一人塞了一个。崔蚌笑道：“我和你父亲，你大伯父，备下的贺礼。这里面装着银票和地契，今早上他走的时候就说了，这一趟怕是回不来，让我早做准备。”
“娘！”
“大伯父！”
陈宝珠咬着唇，无声落泪。
花惊初感到心口一阵一阵的抽痛，她觉得是自己害了他们！自责，难过，即将分离的痛苦，快要将她撕裂！
“不哭，哭什么。”
崔蚌给两个孩子抹掉眼泪。旁边衙役已经贴好封条在站着等了，她只有几句话可以说，漫道：“这十余年，是我崔蚌最幸福的时光。有你们两个惹祸精，日子也过得一点都不无聊。去吧，找你们自己的路。”
说完这句，衙役赔笑；“诸位，不好意思。上头有规定，辰时结束之前必须落钥。饶了小的吧，行个方便。”说完，大家都明白就是走个场面话，也不听回复他直接一挥手：“来人，落钥！！”
崔蚌松开她们，两人被衙役挤开，场面一时间很混乱，陈宝珠无法控制的嚎啕大哭，冲到门上“咚咚咚”敲门。她好恨，恨这扇坚固的门。将她与亲人分离。
“宝珠！”
花惊初拦住她。
“宝珠，冷静一点！”
拦了几次，陈宝珠终于停下撕心裂肺的大喊，看着对方已经平静、并略显冷淡的面容，陈宝珠脑中“腾”的烧起一股火气。
“花袅袅，都怪你！”
“是。”
“怎么你一进宫听封，他们便入狱、便被圈禁了！都是你，一定是你在宫内惹了祸，你可曾把自己当过陈家的人！”
“对不起。”
感受到语言的无力，花惊初在这一刻失去了所有知觉，仍由小宝珠痛苦的宣泄，拳头一下一下落在她身上。对不起，对不起，对不起……该怎么办，该怎么办……可她必须冷静，可她必须破局。
这样想着，花惊初突然抬起手朝哭喊的小宝珠后颈“咔”劈了一刀，对方像冬日房檐上挂着的冰棱一下突然断裂，碎在了她怀中。
“先睡一会儿吧。”花惊初拦腰打横抱起小家伙，一步一步朝外走。将军府门口两只橘红色的大灯笼已经褪