眼神无声地问他，这是怎么了。
只见他连忙从自己床头递给她一套干净的外衫，“快些穿上，德公公可不是什么好脾气的，这是让咱们到院里集合的信号，想必是出了什么大事。”
止桑听后点头示意自己知晓了，瞟了一眼他的穿法，便拿过他递来的衣裳三两下的穿戴完毕。
两人匆忙地啃了几口馒头后，小尚子搀扶着下地有些吃力的止桑，又遭了一番小文子的冷嘲热讽。
等小文子率先离开，小尚子扶着比他高上半个头的止桑解释道：“你别搭理他，他就是这般嘴巴不饶人，性子怪的很。”
止桑待眼睛适应了光亮之后，这才看向他，忍着嗓子的疼痛，干哑道：“多谢，这几日的恩情往后必会涌泉相报。”
......
福公公坐在一把圈椅上，半阖着眼扫过院里站着大大小小的太监们。
“干爹，都到齐了。”
小文子一改之前的尖酸刻薄，笑得很是谄媚地弯着腰站在德公公跟前。
德公公听罢后扫过他一眼，意味不明地流连在他的细皮上，见状小文子眼神眉如丝，竟同他当场眉来眼去起来。
只见德公公在他的翘/臀上捏了捏，说了一句sao蹄子，这才站起身来说起正事。
其他人一副见怪不怪，甚至有些还闪烁着嫉妒之意的模样让止桑有些发麻。
“咱家今日将你们这些个儿喊来一块，是有件天大的喜事。”
他围着这些小太监们转悠了起来，踱着步打量着他们，他阴柔的声音在止桑身旁响起。
“过些日子便是选秀了，今年储秀宫奴才不够，因而田公公让各宫里的奴才都到他跟前去过过眼，”
他抬起止桑的下巴，眯着眼将她上上下下扫了个便，听见她那恨不得把五脏六腑都要咳出来的咳嗽声后，这才愤愤地移开自己手。
小文子极有眼力见的朝他递上一方帕子，德公公说了声晦气，才转而继续说道：“你们都给我表现得好些咯！若是让咱家丢了脸面，哼。”
说罢，他袖子一摆，又坐回了椅子上，翘起兰花指让小文子仔仔细细地替他擦干净。
“当然了，若是有些个被选进了储秀宫，可别忘了咱家这些年来得恩情啊。”
小太监们脸上掩不住的喜悦之情将这座落寞地有些发臭的院子照亮了一些。
“行了，时间也差不多了，都给咱家排好队，该出发了。”
由于止桑是这里的“新人”，她的位置只能缀在最后头。
小尚子走前前头有些担心她的身体，频频回头超后头探去，惹得站在他身后本就看两人不爽的小文子很是恼怒。
“你若是还在回头，咱家就可就不客气了！”
像是被他这本狰狞的表情吓到，小尚子连忙缩回自己的脑袋，乖乖地同其他人一般低下脑袋脚步匆匆。
小文子见他这副模样，紧抿着的嘴角才露出了些许笑意。
......
走了莫约一个多时辰，众人总算是见着储秀宫的影子。
德公公走在前头停了下来，候着里头田公公的吩咐。
止桑有些发昏，缀在最后头趁没人注意，赶忙往嘴里塞了之前还未吃完的馒头。
待她缓下来后，这才有心思抬起眸子。
映入眼帘的是被云团氤氲出一片苍蓝的天空，鼻尖传来各种兰、蕙、芷、蘅的馥郁异香。
不远处一池碧潭，映着苍穹水光粼粼，几尾红鲤在浮萍之下追逐嬉戏，水纹淡淡。
这般生机的模样将止桑心中的戾气抚平了一丝。
她舔了舔干涩的嘴唇，脚下往墙边挪了挪，置身于阴影之中，以此躲过头顶的愈发灼人的烈日。
在这般紧要的关头她可不能倒下。
可却没想，这一等便是从金乌升起之时直直到了金乌落山之时。
金灿灿的夕光斜斜地穿过林子，苍翠欲滴的竹林中洒下一片橘黄的霞色，归巢的鸟雀一群又一群地从头顶上飞去，止桑小憩了不知多少次，这般愈发沉闷的长队终于动了起来。
德公公白天那般的趾高气昂在见着田公公时早就消失的无影无踪。
只见他朝着田公公点头哈腰，舔着脸套起近乎。
奈何田公公看都没看他一眼，喝下一盏茶润了润后，才开口吩咐：“都利索些，咱家乏了。”
德公公连忙应是，差着身后的小太监们一字排开，前后站成两排。
田公公将手中的茶盏递给身旁之人，拿着拂尘，步子有些急促。
二十来个人中他就用拂尘挑起了两人的下巴，脸上有些发黑，走到最后一人止桑跟前时，才又再次停下了脚步。
他先是围着止桑绕了一圈，才缓缓开口，“可是念过书？”
止桑不卑不吭地回道：“是。”