，宋业禁不住放了手，她立马逃离，扑到袁曳面前，对着伤痕累累的躯体泣不成声。
袁曳心痛难捱，多次欲为她擦泪，奈何铁锁重重，有心无力。
“别哭……别为了我哭。”
成王败寇，他认了。
死局已定，何必惹她伤心？
宋业称她为“爱妃”，待她亲昵，想来会善待她的……
也罢，本就是他在强求，断了也好。
“对不起……都怪我……”铺天盖地的愧疚感几乎压垮了理智，于淑慎没有勇气再看他的眼睛，“我……我们一起——”
后面的话被另一个声音覆盖：“爱妃，可叙够了？”
右肩一痛，整个人跌入一个怀抱。
她不惜命地挣扎着，却忘记了宋业给她的警告。
宋业嗤笑一声，瞥了眼侍立在侧的狱卒。
狱卒了然，扬鞭快步走到袁曳面前，使上十成力气，抽向那具体无完肤的身体。
“不！不要！住手！”
打在袁曳身上，痛在于淑慎心里。
她泪洒当场，为无能力逃脱囹圄而愤怒、痛恨。
气急攻心，双眼一花，她摇摇坠落在地。
“这便是忤逆朕的下场。”宋业拽她起来，并按住她的头强迫她观看袁曳受刑，“好好看着，免得过会儿忘了。”
字字诛心，于淑慎的心防轰然倒塌，任由宋业摆布，心念早随着那一下接一下的鞭打燃为了灰烬。
小施惩戒的目的达到，宋业叫停狱卒，随之道：“爱妃，朕的话可记清楚了？”
“狗……贼……”激烈的鞭笞打落了袁曳的尊严，象征自尊的头颅再也没能抬起来，“要杀要剐……尽管冲我来……小爷不惧……”
宋业从琳琅满目的刑具里选了一把专门用来行凌迟之刑的割刀，而后揽着于淑慎靠到袁曳跟前，以刀尖挑起他下巴，微微一笑道：“别急，朕心善，见不得人到死都蒙在鼓里。”
他话锋一转：“爱妃，你说呢？”
于淑慎已生无可恋，全做未闻。
宋业心情不错，未追究，不急不躁继续道：“你只知她嫁与你目的不纯，却不知她连这桩婚事都是算计来的。”
他的目光一直放在袁曳脸上，不肯放过袁曳任何一个细微表情，“袁曳，有时候朕真替你不值——将一个害得袁家家破人亡的女人捧在手心。”
“那又如何？我……甘之……若饴。”袁曳吐出一口浓血，“阴沟里的……臭老鼠自觉配不上她，便……出此下策挑拨离间……呵……”
宋业不恼，反而笑得更开了，“朕的话你不信，她的话你总该信了吧？”
他摸着于淑慎的脸，一路向下，停至她的下巴，随即一用力，迫使她昂首直视袁曳，“爱妃，你知道该怎么做的。”
那双承载着浓浓爱意的眸子唤醒了死去的意识，她猛一激灵，本能地要躲。
“割刀如此锋利，闲置着可惜了。”耳畔慢悠悠的话逼停了动作，
她满含绝望，转眸看着袁曳，一字一句道：“他说得没错，与你的婚事确实是我算计来的……一年多前，你在马球场替我解围以后，我就开始着手谋划，贿赂绝尘、让绝尘跟你母亲吹耳边风……后来我如愿嫁给了你。”
“如你所见，我对你没有半分情意，全是利用……利用袁家的权势搜集于家作恶的证据，利用你父亲御史大夫的身份告发袁家。所以，袁家遭难、你备受煎熬，罪魁祸首便是我。”
憋在心里的话终于得到发泄，她不由失声大哭起来，“袁曳，我为利用你而道歉……但我不后悔。”
如果这么做能让他少受些苦，她心甘情愿。
“是吗？”袁曳突然笑了，“原来从一开始，我就是你棋盘上的一颗棋子……不过，那又怎样？我不在乎！不论你对我有没有情意，不论你对我有没有愧疚，我都不在乎！”
出口的话能骗人，眼神却骗不了人，她对他的情愫，他感受得到。
宋业拍手叫好：“当真感人。爱妃，你做何感想？”
肩膀上被重重地捏了一下，于淑慎登时明白了——这是在暗中警告她。
她垂眸努力敛起眼底的情意，再次抬眸时，徒留无尽的冷漠，“袁曳，你这又是何苦？你于我而言，微不足道，若你不是袁家人，我万万不会委身嫁给你。”
“我的心上人，唯有陛下……从前种种，都忘了吧。你我桥归桥，路归路，再无瓜葛。”