吃。”
宝翔眼为粥的热汽所蒙，看对面那红袍者，仿佛还是个少年。他放下碗，正色说：“我可不想再进监狱。唐王的骨血到我算断了。但我这辈子想好好活着。春花秋月，放歌舞剑，我都喜欢。哪怕就为了多喝几碗别人喝剩下的粥，我也乐意！”
蔡述脸色微变，目如寒星，扫视宝翔的面庞。宝翔眼都不眨，任他看个分明。
久之，蔡述沈静说道：“看来江山万万年，真是你我无福消受。你的粥凉了，还想吃什么？”
宝翔抹了嘴，摇手道：“吃多了脑重。谈不得话!叙之，应天府的事情我听说了。钱塘帮的事嘛你也知道了。姥姥的，这口气你哥我咽不下。我请你上奏皇上，准我南下江南为钦差，以戡内乱。不管是不是钱塘帮余党，我都收拾干净了，再回来见你。”
蔡述鼻尖一动，说：“是‘表哥’，不是哥。你是‘请’我呢，还是‘求’我？”
宝翔气道：“哎呀，你当我状元吗？和我玩儿咬文嚼字？哥怎么样，要杀也是杀了。表哥又怎么样，我存心害过你？这回算我求你了，行不行？”
蔡述呵呵，苍白脸上方染红晕，收住笑说：“今晚，万岁在清修殿中召见过我。”
宝翔本应故作惊讶凑上句“万岁不闭关了？”。他觉得太造作，还是省了，只嗯一声。
蔡述又道：“你真求晚了。你去呢，是领兵，还是安民？乱民约有万人，占据了江浦，还把应天府大小官员压做人质。中军都督府纵有十万兵马，只有会同兵部才可集结指挥。目下，朝廷的兵部侍郎形同文员。尚书只有两位。一位是我老师廖严，另一位是致仕后依然领衔的倪大同。中军都督魏国公年老无能，挂名而已。驻扬州的佥（qian）事倪彪，正是倪大同侄子。万岁垂询我如何平乱，我不可能提到北边的人。他们刚杀了皇甫，我不便推荐我身边人。我只好说，倪大同既靠近江南，可让他与侄子共同平乱。至于文臣，我推荐了翰林院的杨映。为了我夺情的事，杨映等人率文臣跪哭，我虽奉旨打了几个，还是愿意给他机会的。”
宝翔惊道：“倪大同复出了？”
蔡述袖手道：“复出便复出。廉颇老矣。他已七老八十，还能马革裹尸？我不是没有胸襟的。”
宝翔心道：你这不是胸襟，是把烫手山芋扔给异己罢了。
蔡述好像明白宝翔心思，他手还放在袖内，似笑非笑。
宝翔打个哈哈：“叙之，我竟不知你这样好性儿。应天府乃江南之明珠，你肯放弃了？”
蔡述一哂道：“我不放弃。不过，这颗明珠太白，我不喜欢。不如换成红色的，还能用久些。人言珍珠百年化血。我所作所为，也是顺天应人。倪大同乱平了，还回去养老。杨映嘛，我恨不得要他快去做。他在翰林院读书，我何以捉住错处？”
宝翔说：“我这表哥不白当。你当我自己人。”
“这可没准。我对仇人，一样实话实说。”
宝翔嗤笑，道：“倪氏领兵，杨掌院抚民。但这次民变，从何而起？民变之后，诸位官员如何处置？万岁既然出关，以他神通，能不想到派个钦差前去？蔡述，你对我隐瞒什么？你本应保举我的。上次我去江南，坏你事没有？换了别人，恐怕对你没那么客气了。”
蔡述一笑抿嘴，唇薄如刀口。他望着宝翔，幽幽说：“飞白，你真出息了。要我帮你不难。你只要对天发誓:你和锦衣卫，永远忠于当今的东宫太子便是了。”
宝翔一愣，奇道：“明人不说暗话。锦衣卫虽有北海帮，但北海帮何时反过上面我等忠君爱国，自然忠于太子。你要我单独立誓，是何道理？”
蔡述目光明澈：“你忠君爱国否，与我无关。我如今只关心太子能不能顺利即位。你知道太子年小，我在京没有兵权，不可能出现逼宫谋反之事。所以你立誓了，便为太子的外援，我放了心，便用心帮你。哪怕你要在江南再立权威，我都可以依你。当年钱塘帮灭，山九死，我都是局外人。而近年锦衣卫兴，你平安，我可是与有力焉的。”
宝翔低头，桌面平滑如镜，自己的脸却模糊。
蔡述轻声说：“飞白，你为沈明所逼，离京去津门。我派了俩船高手扮成商人侯在津门港外，随时打算接应。管家蔡宠亦乔装混在其中。他无意之间，发现东厂人员，才不敢冒进。你那晚充了英雄，丢下兄弟们。我可为你担着心，你知道吗？你今夜不发誓，便是别有心思了。”
宝翔扬头瞧蔡述，剑眉峰起，黑眸刺人。
蔡述坐定，道：“万岁在，我只不过是个大臣。我担得罪名多，不怕再多。可宝宝确实万岁亲子，蔡贵妃家世清白，他理应继承大统。若有人在这点上起异心，我一定赶尽杀绝。”
宝翔叹道：“是你多虑。万岁在，谁敢起异心？万岁大行，旁人怎么来得及篡位？”
蔡述望着帘外，长叹一声，喃喃道：“万岁今夜神清气畅，似有喜色。”