天上风云突变，与民间隔着太远，等闲百姓一时是嗅不出味来的。但朝廷与瓦剌剑拔弩张，各地渐渐有了风声动静。宝翔读过报，听见了风雨，可他困在个镇子上，除了消磨日子，别无他法。
暮春时节，平阳府连日下雨，宝翔等连门都出不得。这一日又是萧萧疏雨，捎带来清寒侧侧。
厢房漏了水，宝翔亲随本干过点泥瓦匠活儿，正使劲修缮。陈妃在寝室内，自拿针线缝补帐子。她嫌弃冰儿针脚不细密，赶走了她。正好二娃做不出生意，寻了冰儿在灶间聊天。二娃带着隔壁庞大娘的孤鳏兄弟庞二老处借来的胡琴，吱呀吱呀试拉曲调，和着雨声及盈盈笑语，颇为缠绵。
宝翔坐在个圈椅里，手拿棋子，瞧眼坐对面的季东。季东品着咸笋芝麻泡茶，倒毫无催促之意。
话说前些天，宝翔终于找来季东初次对局。从前在杭州时，帮闲们都夸宝翔：将来至少可以成半个“棋圣”的。宝翔虽不至于全信，但从南到北，他与人交手赢多了，令他对棋艺颇为自得。
因此，他不仅是与季东下棋，还让家人及二娃庞大娘等邻居前来观战助威。
谁知，不过小半时辰，季东没说一句话，也没得到谁助威，杀了宝翔个措手不及，丢盔卸甲。
末了，季东无声一“将”，站起来，躬身叉手道：“爷大人大量。恕小的多有得罪。”
宝翔紫涨脸，盯着楚河汉界，回不过神。
庞二老这街坊里出名的半傻子，还问陈妃：“白爷到底会不会下这种棋？”
陈妃尴尬道：“原是会的，只是——手生。”
亲随赶紧把邻居送走。二娃忙拉上小云冰儿外头逛逛。
陈妃进屋前，低声安慰句：“相公，胜败乃兵家常事。”
宝翔“哈哈”出气，凝注季东的脸，心说：你小子出手忒重了！这么多人看着，好歹送点面子啊。
他自己找补道：“季里长，哈哈，是我大意。这几年忙，我把棋路荒疏了，没成想你憋着股劲儿呢。一回生，二回熟，以后烦你有空陪我再切磋切磋。”
季东平声静气，答：“好说。小的听爷吩咐便是。”
所以，近来宝翔和上瘾似的，天天非拉着季里长对弈。
其实外人不知，宝翔至今连一盘都没赢过。季东习以为常，并不见骄傲嘲弄之色。
方才，季东建议宝翔“休战言和”，暗示这局不妙，可是宝翔偏不肯。
季东无可无不可，继续奉陪他慢煎熬。宝翔脸上，春夏秋冬全历遍了，而季东一如既往沉静。
小云昨天和冰儿拌嘴，二娃来劝几句，他却说那俩合伙欺负他。此刻，他卷缩在桌角的藤坐墩上，本该履行小厮端茶递水的差使。可他倒好，边翻着经陈妃审阅过的一册《人镜阳秋》（1），边嘎嘎咀嚼着白糖薄脆。全没留心到主人的茶杯早空了，客人一杯茶也快见底。
冰儿探头，隔小院唤他：“云哥儿好人，请来唱个曲！二哥哥没福，尚未听过你开金嗓。”
二娃跟着道软话：“好兄弟，我死活拉着不得劲，烦劳大驾来帮我校校音？”
云儿白他们：“我是歌郎嘛？生来给您二位取乐的呗？”
冰儿不罢休，继续大呼小叫。宝翔不耐烦，被呱噪得更找不出招数，对小云说：“好男不跟女斗！她这么央及你，等于赔不是。大伙在山西聚一起是缘分。你去唱个曲又怎的，只算为我唱吧！”
小云听了，才放下书，懒懒起来道：“爷发话，我唱便是。哪个曲儿啊？”
宝翔掌风赶个苍蝇，说：“就‘山坡羊’（2）那个吧。”
过了片刻，二娃的胡琴变了调，小云的歌喉虽不算裂石穿云，但比得黄莺出谷。
“青山相待，白云相爱。梦不到紫罗袍共黄金带。
一茅斋，野花开。管甚谁家兴废谁家败，陋巷箪（dan）瓢亦乐哉。
贫，其不改；达，志不改。”
冰儿二娃喝彩不迭，宝翔听得高兴，茅塞顿开，赶紧下一手。
季东似早料到他会走这步，迅速还以利害。宝翔笑僵在脸，和霜打茄子差不多蔫。
小云他们不知听到了甚么动静，一个个冒雨跑门外去了。
宝翔动了气：“季里长，你大约以为我这辈子得当你手下败将了吧？”
季东喝完最后一点茶，侧脸看雨说：“小的不敢。白爷您输棋，在于野路子，且心思尚不定。爷不是有本《适情雅趣》？里边古人说了：‘夫弈棋者，要专心，绝虑，静算；待敌坦然，无喜怒勿怀。’小的学棋多年，曾在临汾正经拜过大师傅的。别人是玩儿棋，恕小的较真，不爱陪人玩。但小的一穷乡僻囊棋篓子，纵然棋盘上胜千万次，还能挡住哪一位的凌云志？”
宝翔好奇：“欸，你去临汾——是为了看你师傅么？我怎听说，你把家眷安顿在那边？”
季东不言语。