宝翔放下棋，摸摸下巴：“哈哈，输了便输了——难道我很在乎么？季里长，凭你这么精悍爽利人，找的婆娘一定颇有姿色吧。嘿嘿，你大方点说说，到底是不是啊？”
陈妃在里屋，蓦然呛咳。宝翔的亲随，已在廊下洗净手，进屋提了炉上铜壶，先给季东续水。
这时，季东敛容回答：“小的成不成家的——和爷您本无瓜葛。爷的名声在外久了。初次见爷，小的曾想：爷真个风流人物。来趟山西，好嘛，娘子亲随娈童美婢，带了个齐全。可处久了，才知全不是那么回事。是小的鄙俗——没看明白爷。爷待人宽说话随意，小的知悉了，绝不会较真。”
宝翔一愣，没料到对方能说出这番话。
宝翔的亲随在旁陪笑道：“里长您老高明，敢情是咱爷知音。爷不好龙阳。且说小云吧，他爹原是京师城隍庙里说书的。多年前，他娘亲被蔡文献公底下一个得意人看中要强占。然小夫妻刚烈，双双殉情而死。那人非把他俩的独苗卖到帘子胡同（3）当小唱，放话说：哪个敢赎他，便是和蔡府里为难。咱爷无意中听说此事，挺身而出，让小的赶紧把孤儿救出接回，且不许人欺负他。那时节，孩子才几岁，丁点儿大。如今云哥性子娇气，忘了前尘事，倒像半个主子。咱家主母没讲错：都是爷惯的！至于丫鬟，爷从来都是正经。冰儿还不算，府里出挑的多了。特别头几年有个叫……”
宝翔虽受用，笑骂打断：“得啦，有完没完？你打算给我立个牌坊是吧？”
季东貌似湛然，道：“是爷奶奶积德。‘瓦屋檐前水，点点入旧窝’。”
宝翔忽想起：有个自己在意的人，曾说过同样一句话。他正要开口问，却听得一阵大喧哗。
宝翔要出屋，季东攸的拉他一把：“甭管。”
宝翔犹疑间，听院中有妇女又哭又叫，并屋顶上咔咔作响，他轻拍开季东手，还是走出去。
只见一班素未谋面的官差，气势汹汹围在院中。
庞大娘发髻散了，哭着跪雨中，哀求道：“各位差爷高抬贵手，行行好！求爷们听个端详：俺兄弟后生时战场上回来，家散了人也残了，时不时疯疯颠颠，莫不是能红白喜事上拉点琴——糊口都不行，他怎会是奸细呢？”
为首的官差冷笑：“哪有奸细承认自己是奸细的？你兄弟就在府里名册上。还能出错？好，他还有胡琴，一并搜出来带走！保不准是细作交通的物件儿呢。还有你家一并要等着察哩！”
冰儿半跪搀大娘，抬头惊呼：“老舅！”
二娃箭步道：“庞老爹，当心！”
宝翔顺着他们目光看，瞅见那披着满头白发的庞二老，急慌慌跳自家屋脊，没站稳滑倒了。
官差们见势，张牙舞爪要上去围捕，纷纷囔囔：“抓细作！不能让细作跑了！”
庞老爹挣扎爬起来站直了，发狂大叫：“你们上来，俺不活了!”
官差们定住，宝翔对自己的亲随暗使眼色，清清嗓子：“庞二老，你先下来，我帮你说话。”
为首的官差不识得宝翔，呵斥道：“你算老几啊？我们奉知府大人的命令，非要抓奸细不可！”
庞二老听了，先仰天大笑，又扯着脖子嚎哭，脸上不知是泪水还是雨水。
他平日说话常含糊，这时倒清晰了。他一字一句，断断续续：“天老爷在上，俺成奸细了？蔡奸臣他生为人上人，坐得黄金屋，说人奸细便是奸细？几十年前，俺和乡亲们一起上的大同府战场。上百个后生，除了俺几乎死绝……全死了！……战场上血流成河呐，造孽啊……尸首叠着尸首，白日生蛆发臭。那会，姓蔡的跟他爷老子在哪呢？俺媳妇……得了死讯……她那么瘦小个人儿……大着肚子生不下来，临死眼都闭不上。俺老娘，活活哭干泪急死了……俺回家……家里只剩棺材……人残了干不了活……可临了，蔡奸臣的老子……号称为国省钱……说把俺们伤残老军的抚恤断了就断了……都说他蔡府里泼天的富贵……他家人怎不省啊？若没俺姐接济，俺早和别人般饿死街头……能活到今日？老天，你若惩恶扬善，何不给俺们这些人讨个公道？”
雨丝绵绵如泣。宝翔叹息，陈妃冷脸伫在门口听。小云和冰儿，俱都流泪。
那为首的官差先怔了，再骂道：“好哇，你个老不死刁民奸细，竟敢辱骂朝廷宰相？来人，抓！”
几个官差刚动，却被宝翔伸出脚绊了跤，火冒三丈指宝翔道：“你竟包庇奸细，反了不成？”
宝翔哈哈道：“没有反，看不平！你们不得向前迈半步。回头去告诉你们上官，唔，平阳知府上是山西巡抚，山西巡抚上是蔡首辅。你们得转告蔡述，说老子我只是让他，并没有怕他的。”
“你……你是谁啊？”
宝翔抹一把脸上雨，大声道：“我姓宝名翔，钦封唐王。我知道：蔡述他能只手遮天！但是我今天，偏不许他伸过这汾河界，更不准他伸到我唐兴镇。山西地面有多少个