在冷慧惜尚未魂归天界前，少司命已将她留于天上的一半灵魂投入凡间，仍为单氏家族的一女。有小仙官不解其意，询问少司命道：“如此一来，世上不就共存两个她了？”其他仙官都笑话他，仙官很委屈，少司命安慰他：“这是你道行太浅。这世上何止有两个她？凡超过百人的乡县，都是重复的灵魂过着不同的人生，凡人认为高高在上的皇帝，其灵魂也化作五湖四海之人，在田间种地，在牢狱服刑，在郡县为官，换而言之，人人都做过皇帝，只是人们自己不相信罢了。”“那少司命为何不点醒人们？”“点醒？如果人们都醒来了，人世也将化为虚空，到那时你我上哪去讨饭吃？”众仙官皆大笑，这小仙官十分羞恼，一气之下飞向空中化为了雨雾，少司命指着天上云朵对众仙官说：“你们看呐，人世不存时，我们也将显露原形，化作宇宙尘埃，何畅意，何快哉！”众仙官点头笑道：“那位先自由了，我们还得勤恳劳作。”“也罢，先让他快乐着，我们随后就到。”
话说单氏家族在新朝依旧人才辈出，深受皇帝器重。单绢的侄子单虎文武双全，他的子女也深受父亲思想的熏陶，自幼好史学，通诸子百家学术，尤尚儒学。单氏家族一向在教育子女上费尽心思，无论男女皆为他们安排师傅传道授业，男子另在骑射上下功夫，女子在家有使用书房的权力。单家家风良渥，到单虎的几个子女时，长子单进，次子单仲，幼女单惠皆为有识之辈，单进与单仲同年出生，为异母兄弟，单惠比两个哥哥小了十七岁，关系亲疏上单进与单仲更加亲密，单惠自幼受父兄荫蔽，潜心学习史学，博学强识，为女子中不可多见的高才。到单家这一辈时，祖上余财无多，家境也大不如以往。单虎去世后，单家兄妹更是勉强维持温饱，家中最值钱的就是书籍，兄妹几人对其视若珍宝，手不释卷，潜心苦读。单进早年到洛阳太学学习，父亲去世后，单进顾念家中幼妹无人照顾，便以替父亲编《齐史》为由而返乡。单惠年幼丧父丧母，幸得二位兄长对她悉心照顾和教导，受他们的影响，单惠从会说话记事起，就开始写字读书，《诗经》，《易经》，《春秋》，《左转》等书，皆为其启蒙之书，遇上不懂之处，随意请教一位兄长即可，家境虽贫寒，但饱读诗书的日子却十分畅意满足。单惠七八岁时，开始同嫂嫂学习料理家务，比不得从前兴盛之时，单惠家此时也得精打细算过日子，如何从中节省，还要顾全大家的需求，都是单惠幼年时就开始学习解决的问题。女子不仅要德行贤美，且要学习照顾一家老小，单惠不辞辛劳，事无巨细地打理着，在所在郡县远近闻其美名，求亲者不计其数，单家为她择定了苻定邦，二人年纪相仿，情投意合，不出几年单惠为夫诞下一子，名苻彬。孩子未满一岁，苻定邦因病而逝，单惠从此寡居于苻家，照料儿子操持家务，闲暇时依旧看书打发时间。身为寡妇，单惠人微言轻，行为举止稍有逾矩，皆会为单家招来恶名，唯有小心翼翼，卑侍公婆，勤勉劳作，维持好与家中小姑，叔叔们的关系，母子二人才能得以立足之地。如此兢兢业业的生活，也让这个未满二十的女子吃尽了苦头，平时少有人来嘘寒问暖，但倘若家中有事，她却得支撑起大小事务，公婆待她严苛，少有和颜，她也只能尽力示好，以免公婆恼怒将她逐出家门。世俗礼仪的枷锁让单惠几乎喘不过气。在她出嫁前，家中兄长，嫂嫂都已嘱咐过她，相夫教子侍奉公婆，只许做有利于家族的事，凡有害于家族名声的事，若做了，被夫家抛弃，单家也断无再迎回她的道理。这些出嫁女子的命运都仿佛风中飘零的枯叶，一旦脱离了大树，就只能随风而去，无可依托。单家这样重视礼仪的人家，对单惠的要求只会更加严格，即便她没有真的犯下过失，只要苻家对其不满将她休弃，单家也无话可说。
妹妹在夫家过得战战兢兢，兄长的仕途也屡遭不顺。单进和单仲为了谋生，先后前往洛阳谋职，单进继承父亲遗志编写史书，又被人诬陷私自篡改，获罪下狱，单仲数次上书皇帝为兄伸冤，单进才又被放了出来，二人可谓是同命相怜。单氏兄妹虽各有才华，但困于时事无法顺利施展，仍在皇权下小心度日。苻彬五六岁时，已比同龄人懂事许多，很少为母亲招惹是非，但单惠与公婆之间的关系并未因苻彬而变好，苻家主母生性严恪，她命单惠教家中小姑们学习妇德，小姑们年纪小，个个聪明伶俐，哪里肯听单惠的大道理，皆是胡乱搪塞了她，自己再另取别的书看，单惠无法完成婆婆交待的任务，也不愿她们同自己一般，被束缚了天性。想起年幼时有兄长相伴的时光，单惠不由得心酸落泪，还未过二十岁，她已经历了幼年丧父丧母，青年丧夫，人间苦楚们似乎都令她一一尝遍，苻彬常常见母亲独自一人时黯然落泪，他问道：“是爹爹离去的缘故？”单惠忍泪答道：“不，娘是为了失去的人而哭泣，并不只有爹一个人。”年幼的苻彬似懂非懂，每逢母亲悄悄流泪时，他总安慰道：“爹爹会在天上看着我们的。”单惠也顺着他的说法：“是啊，你猜哪一颗星是他？”“爹爹他那么爱呆在家中，肯定希望世上的人们都能找到回家的路，与他们的妻子儿女团聚，他一定是指引方向的北斗星。