理的身份都没有，欲写信求助大哥，可大哥这几年人在塞外杳无音信，不知下落，日夜焦心下，却无计可施。未两年单进便再遭小人构陷死于狱中，就近安葬于京城郊外。兄长尸骨未寒，家中公婆也先后染疾而去，苻芸香出嫁多年，近年来也守了寡，此次回来奔丧，再也没有当年的顽皮模样，已近中年的她终于明白了当年嫂嫂的苦衷，妯娌二人互相安慰着，将苻家事务打理得井井有条。苻彬从洛阳赶回家时，丧礼已经结束了，按照礼节由他代替其父苻定邦为祖父祖母守孝三年，夜里只能睡于冰凉的地面上，恰逢寒冬腊月，单惠心疼儿子，欲让他回床上去睡，苻彬却如何都不肯，未出正月果然就染了疾，苻家忙请医求药，然而到了夜里，苻彬还是睡在地上，只不过多铺了几层床褥，一面吃药一面着凉，苻彬自己心里也暗自好笑，面上还得继续一副沉痛模样。
秦太后临朝听制，所幸她还算有见地之人，除了让自己家族成为最大受益者之外，没有再做出兴风作浪之事。百姓的生活未受其太多影响。秦太后去世后，刘羽亲政，时年十七岁，秦太后的葬礼还未办完，就有人向皇帝告知其身世，原来刘羽一直被将自己抚养长大的秦太后蒙在鼓里，并不知道她非自己生母，此时被迫害的刘羽生母已去世十几年，刘羽顾念秦太后养育之恩，仍按礼节追封了她，死后的哀荣依旧，尔后再追封了其生母为皇后，文武百官以秦太后不遵法度为由上书皇帝将其埋于别处，不与先帝合葬，刘羽以前朝太后为例，下诏说段杰谋反，段太后无辜受牵仍善终，而秦氏虽逾法度，但为太后时并无过错，没有因此而将其逐出皇陵的理由。少司命在天上观此事时大惊：“竟有如此类比之理？”将太后身后事办完，刘羽开始着手剪除秦氏在朝中残余的势力，秦纬当年因与秦太后男宠争权而被杀，秦纬接替了他在朝中的职位，秦太后刚愎自用，不允许朝中有人同她意见不合，故养了许多刺客，定时清除那些不听话的臣子，朝中若有人持不同意见的，均为冒死进谏。秦家的党羽颇多，大多人也同前朝的卫家一样，不得不依附，如今秦太后一死，历史又开始轮转会来，众人开始纷纷倒戈。虽有此时局，刘羽仍不敢轻举妄动，他小心翼翼地让亲信找寻《齐书》中有关皇帝诛杀舅父的先例，为自己造足舆论之势，然后找机会将秦太后亲信关在宫内，备好大军，所幸他们无应对之策，皆被诛杀。随后收回秦纬的大将军绶带，随着秦家巨头的实权被收，这个耀武扬威二十多年的家族终于应声倒地，再也没有了往日光辉。随后又将其他在朝为官的秦氏族人迁往各地任职，并诛其族灭其门，勒令他们自杀。
单惠的二嫂年逾古稀，与丈夫阔别多年，寥寥几封书信往来，精神日益恍惚的她也终于离开人世，单仲积极向边关通信，信上述说了久居塞外征战沙场的疲惫，因年事已高故特请告老还乡，并请单惠帮助他上书皇帝。单惠得知二哥还活着，欣喜若狂，但眼前的问题令她感到有些棘手，又是上书朝廷，可自己能以何身份上奏呢？正当她一筹莫展之时，便有朝廷宦官道苻家宣读诏书，皇帝邀请她入宫为众嫔妃讲学。大好的机会，单惠终于舒了口气，能面见圣上，不正好能为其兄说情了。