阮儿坐到了参赛专用的席位。
不一会儿，两位身穿烟萝纱裙的姑娘领着一个七八岁的小男孩，落坐到郑严的身旁的空位上。随后两对年轻的夫妻也坐到了一旁。
身穿红色纱裙的许洛红对着许洛星笑言：“大哥，待会儿可就看你的了。”
“大哥会尽己所能。”许洛星看着妹妹期待的星星眼，微笑着颔首应下。
许洛景不满了，凭什么只靠大哥一个，他也报名了好吗？好歹他也是进士及第，虽然挂在末梢，比不得大哥状元之姿，但也不至于连一句鼓励也不值得吗？许洛景用扇柄不断地敲击着手心，幅度是他平时晃动的两倍不止，奈何没人看他，且这等噪音完全拉不回许洛红等人的注意力。
许洛红看上的也是最顶上的那盏走马灯，这走马灯除了设计精巧之外，最吸引她的还是灯纸上的那幅牡丹花。她苑里的牡丹离开花少说也得两三个月，看不到真的，收藏一幅逼真的也不错。
高台上第三层的花灯有15盏，这十五盏花灯形状普通，制作也一般，胜在颜色鲜明，配色巧妙，乍一看也能让人有眼前一亮之感。第二层有三盏花灯，与第三层相比，外形上更为独特。这三盏都是动物形状的，分别是兔子、骏马和老虎。兔子活泼又不失可爱，骏马英姿勃发身形矫健，老虎灯更是把老虎威风凛凛山中霸主之气展现了出来。也算是不可多得之作。
花灯赛开始了，周舟上台再次解说了一遍赛制。第一轮比赛，参赛者从准备好的竹筒中抽取写着字谜的纸条，猜出正确答案即可继续抽取，一炷香内答题最多的前十五名可按排名先后任选一盏第三层的花灯。
第二轮的比赛只有第一轮的前十五名可参赛，比拼形式也是猜谜，但不限于种类，可以是字义谜，也可以是事物谜。前三自动成为守擂方守擂，若被擂主被攻擂者击败，则由攻擂者上台守擂，过程中不淘汰参赛者，一炷香后站在擂台上答对题目最多者为赢家，可获得动物花灯一盏。
至于第三轮走马灯的角逐，赛制还未揭晓，周舟有意卖关子，只道待第二轮结果明朗之后再叙说决赛制度。
此轮参赛者有一百多个，如此高的参赛费用，还有这么多人参加，可见这赛事有多火热。除了参赛席，赛台之下无一空地，都被观赛者挤得满满当当，水泄不通。
二楼所有的包厢窗口也围满了人，一个个情绪看起来都激动得很，对比起来，反倒是台上的诸位参赛者更悠闲淡定。
郑严在阮儿期待的眼神里走上赛台，许洛星、许洛景也在许洛红几人的鼓劲中一同上台。