想起乌豆，她忙翻出围墙，问苏忠：“忠叔，可有派人去喂养我那只猫儿？它可还好？”
苏忠一怔，脸上闪过尴尬之色，旋即连声道：“有有有……”
其华却已明白过来，气得抬脚就往墨华苑跑。她跑到书阁，“呯”的一声推开门，质问道：“为什么没有派人去喂猫？”
苏理廷怔了怔，这才想起自己压根就忘了这回事。他略觉尴尬，努力陪出一丝笑容：“不过一只猫儿罢了，它自己会觅食的。”
其华白晳的脸儿气得通红，怒道：“君子一诺千金，你亲口答应我的，转头就忘了。这就是你们读书人奉行的圣贤之道吗？乌豆若有个好歹，我和你没完！”
苏理廷面上挂不住，“啪”地将笔放下，沉下脸道：“有你这么和爹说话的吗？一只畜牲而已，丢了就丢了！”
其华怒火更炽：“它虽是畜牲，可比人要好一百倍一千倍！它知道是谁救了它的命，知道对谁好！娘发病时，它会叫醒我，娘孤单时，它会在她怀里撒娇！娘疼得在床上滚来滚去时，它知道去外面叼草药来给她治病！那个时候你又在哪里？你……你看都不曾来看一眼！”
心中最深的隐痛被触动，其华眼睛一下便湿了。她神情倔犟地盯着苏理廷，哽咽道：“娘临走的那一晚，始终不肯闭眼，还盼着你能来见她最后一面，可那个时候，你在哪里？”
她越说越气，伸手将墙上挂着的一幅《海棠秋意图》扯了下来，“呲啦”声响，那幅画被她撕成两半。她犹不解气，边撕边道：“当年做下那等事情，害人害己，现在知道后悔了？挂着这幅图，就能一解你对她的愧疚了？谁要你这么假惺惺的！你不配！”
苏理廷起始尚有几分恼羞成怒，欲待喝斥，听到后来，他脸色渐转苍白，纹丝不动地坐在椅子中，就像一尊石像，任由其华发泄着十六年来的不满与委屈。
其华将那幅画撕成粉碎，抬头见苏理廷满面悲哀痛悔之色，不禁冷笑道：“我若是你，就赶紧想法子将娘的灵柩迁走，再带着苏家人远远离开，隐姓埋名，再也不受别人的要胁。功名利禄、富贵权势就真的那么好？值得你这般恋栈？”
苏理廷看着其华，忽然记起那一年，沈红棠也曾这样质问过自己。
母女俩都一样，都不明白他心中的雄心壮志。他苏理廷求的不是位极人臣、万世流芳。他自小便立志当伊吕一类的人物，只求能独掌权柄、清除党争、疏通漕运、销兵罢镇，扫清这个污浊混暗的世界，重现大端昔日盛景。
这是一局败即身死的棋，从十七年前那一刻起，便没有退路。
他慢慢敛去悲伤哀痛，站起身，缓缓道：“当初是你自己结识顾宣的，他是什么样的人，即使婚前你不了解，今日既然说出这番话，想来也知道得差不多了。后悔了吧？后悔又有什么用呢？你觉得我们现在还能在他的眼皮底下安然无恙地脱身吗？我们现在都是拴在一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损！他若有个闪失，不但你娘会被开棺鞭尸，我们苏家全得给他陪葬！”
他看着其华，冷冷说道：“你休得三心二意，回去好好和他过日子，早点生个儿子才是正道。你放心，我自有筹谋，不会让顾宣要挟一辈子的。顾云臻的事情你知道吧，就是你夫君干下的好事！眼下他们正叔侄相残，咱们只需伺机而动，等他们斗得两败俱伤，再将你生的儿子扶上位，牢牢掌控住西路军，那时，才是咱们的翻身之日！”
其华彻底绝望，看都懒得再看他，一言不发，转身出了书阁。
拐过书阁外的小荷塘，顾宣正静静地靠坐在栏杆上，将手中的鱼食投到荷塘中。无数条锦鲤争先恐后地游过来，绝大部分抢不到鱼食，但它们仍前赴后继地飞出水面，在空中跃过，再重重地摔回池子里。
见她出来，他站起身，微笑道：“怎么了？舍不得岳父大人？若是想他老人家，以后多回来看一看就是。”
其华自他身边旁若无人地走过，直到出了苏府，上了马车，仍是一言不发。紫英看着有些担心，道：“夫人……”
其华没有说话，只听着车轮辘辘的声音碾过青石路，将心中对“爹”的最后一丝期冀碾成粉碎。
马车驶过热闹的长街，外面忽传来小贩的叫卖之声：“豆子——香香的盐水豆子——”
其华将车帘掀开一角，看着卖盐水豆子的小贩渐离渐远，惆怅地叹了口气。
顾宣忽然出现在车窗外，他骑在马上，俯身笑道：“夫人，怎么了？”
其华正待放下车帘，却见他已甩蹬下马。前面的顾七忙举手下令：“停！”
这列由数辆华丽马车、十余名彪形大汉组成的车队停了下来，吸引了整条街的目光。不过片刻，有闲汉从车厢上的徽记认出这是纪阳侯府的车队，且下马的那位容貌英俊、衣饰华贵的年轻男子正是纪阳侯本人，便交头接耳地议论起来。
其华不知顾宣是何用意，悄悄擘帘相看。只见他穿过人流如织的街道，