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审批之后，莱纳想着避嫌推脱着不肯参与和贝鲁西斯直接接触的项目，在医大的大部分时间都泡在药物实验室里。刚开始有人劝她、请她，推拒多了便无人再问。左右有的是研究员，有的是想出人头地的野心，她退出竞争，对那些人而言，来得正好。
这一日莱纳也早早结束工作，去到布莱恩。
她前脚才走，茉莉几人便迫不及待得嚼起舌根。“失宠”的流言在凯勒教授不再有所表示，她每天干闲活之后，从幕后转到台前，越演越烈。一入团队便成为核心之核心的她，不可能不被人记挂。她行事虽谈不上嚣张，但也难容别人置喙，加诸前几日才揭开的短板，落入口舌之辈手里，难免不成一场大戏。克莱尔前后和莱纳提过多次，她总不怎么上心，所以克莱尔才会动出借布鲁斯杀一杀她们威风的脑筋。
可是和布鲁斯·韦恩扯上关系，她们又该说她水性杨花了。莱纳敲打着方向盘，等着红灯，漫不经心得想。那一双说不出是天生灵动还是聪慧通透的蓝眼睛，在她的脑海中一闪而过。
贝鲁西斯的问题告一段落，谢尔盖开始了推迟已久的旅行。布莱恩的那间实验室里，又只剩下她和尼尔还有菲力。以前没觉得，少了谢尔盖的插科打诨，竟也偶尔会让人嫌无趣。哪怕隔三差五能收到他的简讯和搞怪的大头照，总和待在一间屋子里不一样。
尼尔指了指手表，夸张得感叹，“我们的因斯塔尼亚准博士居然也坐上了冷板凳。她可是从入行起就备受瞩目的新星啊。”
莱纳回了个白眼，“你知道了？”
她指的不是她坐冷板凳的事实。他知道她的打算，甚至说是他劝她做一段时间的冷板凳都不为过。人才嘛，只有碰到问题才能发现。
尼尔神神秘秘从身后抽出一个信封。是他的笔迹签着别人的名字：M·文森。莱纳隐约记得人事部要为他们招些新人，尼尔没有拒绝。求职者资料？她记得按他的习惯，面试过的应聘者资料会被留档。给她的助手？她可不想要。
她带着三分疑惑在他的示意下抽出文件，回信针下压在首页的特大照片是个金发容颜姣好的女人。很巧，这张脸她还认识。茉莉·文森。她挑起眉看着尼尔，文件被随手甩到工作台。她想这位可怜的女士可能心怀有不切实际的预期。尼尔把她留下来面试，大概不太会是看重她的才能。
“我一眼就认出你们所里的小姑娘。”他意有所指得往一个上了锁的资料柜瞥了眼，“看起来，她很不喜欢你。我让她来面试，无意间提起你，她可把能说的坏话都说了。当然，即便我不提，她大概也会主动说的。毕竟，她可是在‘无意间’听到你和朋友谈起身为你上司的我。”
无意间，不知道是谁的无意间。
“我想她的心情一定很好。”
“你是指哪一件？是你在医大坐了冷板凳？还是你在布莱恩的地位也快要不保？又或者，是她很快要事业、爱情双收？”
“双收？”消毒洗手戴手套的莱纳，这才露出一点兴趣，“瞧瞧，你不只告诉她要开除我，还暗示和她发展。谁说哥谭的花花公子，只有布鲁斯·韦恩。”
“我可不比他直接。”尼尔从冷藏柜里取出试剂，与莱纳这几天在医大配制的有几分相似，“说起来，还要等多久？”
“快了。”
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三天后的中午，茉莉端着餐盘去莱纳、克莱尔等人一桌吃饭。她从大清早开始，拿着布莱恩的实习录取通知，见人炫耀，同一句话，大家都听了不止十几遍。特地在午休时找莱纳，用意昭然若揭。三三两两的视线跟着飘来，到底是人便有几分看好戏的心态。若只论做人，哪怕嘴上不愿承认，旁观者心里是服气莱纳的。新星也好，受冷落也好，她始终一个样。
茉莉神色夸张得把布莱恩的实验室从仪器到休息区整个夸了一遍。她屡屡提到的机器人实验室，是近来新设下的试点，布莱恩正在开发人工智能机器以用于精密研究。除了几片特定区域需靠专用门卡解禁，那个实验室对所有在职员工开放。莱纳偶尔从食物里探头，也没能错过茉莉脸上的得意。傻姑娘。尼尔带她去过，又坏心眼得没告诉她，他和自己都被邀请进保密区帮过忙。还不止一次。
茉莉说了许多，末了还假惺惺得问莱纳，“听说你也在布莱恩实习，能给我介绍介绍么？好让我有个准备。”
哪里用得着听说，莱纳曾亲口说过她同时为布莱恩工作。周围人俱是“终于”的表情。
克莱尔气不打一处来，握紧了拳，像要掀桌似的。莱纳按住了她，“布莱恩的带教老师都是经验丰富的前辈，你有疑问，他们一定会详细解答的。至于我的工作内容，虽然非常乐意同你分享，但很抱歉那是高度保密的。”
她说得很客气，听在茉莉耳里简直就是“你还不够资格接触保密内容”的讽刺。她居然敢怎样冷嘲热讽，明明都已不受待见了。
“莱纳，你就别卖关子了。也没听