“大家都想要我家的铁矿，那我可不得寻个好买家，不过县令那边也该回回，”葛家主捏着笔琢磨，“吾家有女初长成，就将我家的铁矿铜矿一齐与她陪嫁吧，南诏县五分之四的铁矿，如此的陪嫁，想来应得一个王妃吧…添香你觉得我这主意如何。”
“家主英明，”添香柔若无骨的卧进葛家主怀里，“不知道哪位小姐能担此重任？”
葛家主略一沉吟：“盼夏吧，她性子强，身边又有足够人手扶持，将来掌控嫁妆也是有可能的，”他不禁叹息，“其实盼春也很好，又是夫人出的，只可惜咱们边陲还是得有人马才行。”
葛家主又吩咐：“我记得前日南诏王那边也递来了帖子？还不赶紧扯张玉版纸与我回信。”
“是。”
“明日让季管家亲自走一趟。”
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葛府东跨院。
葛盼夏目不转睛地盯着婢女用匕首把韶子果剖开，再用特制的调羹把黄橙橙的果肉完整的挖出来，盛到矮桌的瓷盘中。
葛盼夏深吸一口气：“就是这个味，熟度刚刚好。”身旁黄衣侍女立时端了个银盆到她手边，葛盼夏在盆中浅濯一下手，不等侍女拿布巾，便直接拿了片果肉到嘴里。
这韶子果外脆里软，又入口即化，葛盼夏眼睛一亮：“果然是干包，不愧是安南的好货，这还没到韶子果出市的季节吧。”
正在她潜心品尝极品韶子果之时，一个健硕少年突然闯进了东跨院，他看起来已经有十四五岁，但头上却梳着个孩童才有一指高的冲天髻。
他身后还缀着一个瘦脸小姑娘，葛盼夏不由问：“龚成，你这是干什么？”
“姐，你先前不是让我寻个聪明靠谱，又能在外面办事的心腹婢女吗？”龚成把小姑娘扯到跟前，压着人跪下，“快见过葛家大小姐，虽说她长得不好看，却砸了三峰山那摊子事，虽出身不高，我觉着她是个有本事的。”
“三峰山？”葛盼夏也产生了兴趣，三峰山的风波闹得太大，她这边也有所耳闻。
“现在她没地方可去，又带着个小累赘，我也是发发好心。”龚成自卖自夸道。
“小累赘是什么呢？”葛盼夏问。
龚成正要回，便听小姑娘道：“我自幼家贫，又突遭变故，现下只希望与我弟相依为命，如果大小姐愿意收留我们，我愿意为您当牛做马。”
“你可有姓名？”葛盼夏问。
“我叫连珠。”小姑娘答。
“我听你言语，怕不是普通农户女吧。”葛盼夏边笑边令之前端盆的侍女，给人搬了个小绣墩来让人坐下。
连珠大方坐下，面上却羞赧：“我父曾为童生，时常在家念书，顺带着我也识了百来个字。”
这姑娘竟然识字，葛盼夏心里一喜，这是逮到宝了，葛府识字的女人除去夫人及小姐们外屈指可数，如葛夫人身边陪嫁的木柳便识字，现下统揽府中内宅事务，是葛夫人最得力的助手。
“你可计数？”葛盼夏问出另一个重点。
“我只会认不会写。”连珠摇头，她原先家庭状况不好，实在没有让她练字的条件，所有的字都是勉强认识罢了。
“雪婵，你把我书房的四本算经都给她，”先前持匕首的婢女立马垂首应是，葛盼夏又对连珠到，“这几本算经你有不会的便拿来问我……哦不对，你可以拿去问前院的葛图，他是我家积年的门客，你尽管去问他，他应该都知道，不会藏着掖着。”
带连珠应了，葛盼夏又道：“至于你的幼弟，他到底是男孩，不好进我们葛家后宅，不如我替他在前院寻个差事？”
“不，不必，”连珠急忙拒绝，“我弟他成事不足败事有余，您千万别让他在宅里做事，便让他与龚、龚公子去吧，实在怕他惹祸。”
“也行，”葛盼夏扬头对龚成示意，“便让她弟跟你们一块。”
“只是我们先约法三章，”葛盼夏对连珠道，“你弟既与他们一道，便不能经常回来，他们常出远门，甚至会远去安南、高棉，说不定半年、一年都见不到人。”
“这不至于…”龚成还想解释什么，却被葛盼夏止住。
“而我们葛府却不是如此，在外院的话，你们闲时都能姐弟相聚，”葛盼夏沉声道，“现下人都言故土难离，我们葛家是商户，聚多离少的难免的。”
“还是让我弟与龚公子他们一同。”葛盼夏看到连珠坚定的眼神，终究不再劝阻。多一人少一人，其实无论是在葛府还是她弟弟那边都无甚妨碍。
“你若愿意也成，”瞧着这不及她肩高的小姑娘，葛盼夏还是心软片刻，“商队那边一直都是男人的地盘，我在那边没甚可靠眼线，信息不通实是不便。你不如去帮我看着点，只是……此事着实辛苦。”
连珠却立刻回应：“愿为大小姐效劳。”