靖城的秋景怡人。因为地处偏僻，前不着江都，后也不着茂城，所以住在这里的人并不多。小镇不大，由南到北不过是十多里路。街巷里，行人稀稀拉拉，过了正午都热闹不起来，倒是别有一番安逸。
秋日里，金桂飘香。在城里走一遭，哪哪儿都是桂花甜香沁人心脾，伴着零星枫叶，再被风那么一吹，宜人极了。
此情此景让袁赫贤不禁怀念起了磐山。
磐山，凡人称其为南夷山，坐落在夷城以西。山上有座庙，香火十分旺盛。常年人来人往，皆都是去那里烧香祈福的。有求姻缘，有求子嗣，还有求升官发财，甚至是些拿不上台面来说的事。
然而在寺庙附近，隐着一条不为人知的路，一直通向山顶。路有台阶数千，道两旁栽种了枫叶林，一到秋天，入眼皆是火红。
弟子们要上山，就得走这条路。要下山，还是得走这条路。许是因为这些阶梯实在太过累人，所以但凡上去了，就不常有人下来。
那条路的尽头，就是他生活了十七年的地方。他还记得自己被惠明真人带上山的那一日，便是待在她的臂弯里，观遍了那火烧一般的景色。
那时，他才五岁。
幼时，他的住所就在惠明真人的院子里，因为他太小了，失了爹娘的照顾，总得有个人看顾着。
惠明真人的院子很大，被林木环抱着。那时的袁赫贤只知道院子很香，但也就每年香那么一阵子而已。后来他大了一些，才知道院子周围栽着的，叫做岩桂。
自二十二岁及冠那一年离开磐山后，他还不曾回去过。这两年来，也不曾听闻关于磐山的事情。惠明真人两百多岁，身手依旧矫健。旁人不知道的，只以为她是个岁不过半百的道姑。
袁赫贤打从心底里祝福她老人家身体康健，长命千岁。
要接着赶路，没点儿补给定然是不行的。休整完毕后，他们一行人就浩浩荡荡地到了集市上。瞿飞燕忙着采买飞天镖局的口粮，而袁府的书童不但要买他们主仆二人的，还得顺上那对皇亲国戚的。毕竟在旁人看来，那位金贵的小主身无分文。
袁二公子甩着衣袖，带着一位身份尊贵的女眷，四处乱逛。
高阳不过是去买个馒头的功夫，身后的人就不见了。再找着他的时候，是在茶馆里。他家二公子吃着花生米，喝着碗茶，正津津有味地听着说书先生在台上讲得唾沫星子横飞，好不惬意。
“少爷……”
高阳本想拉了他就走，好早点上路，熟料却反被他一把拽了下来，摁在了身边的板凳上。
“别吵，坐下来听会儿书！”
太阳都照着头顶心了，居然还有闲心思坐下来喝茶听书？到底还赶不赶路了！
高阳要发作，奈何边上还有外人在，他只好先坐了下来。
一开始他没什么心思听书，注意力有些涣散的同时，他只注意到五公主她们两个神色不太对劲。其中，以招月为甚。只见她坐立不安，一双大眼睛警惕地四处张望，好似哪哪儿都会突然蹿出一群歹人一般。
这个神色，在东屏林间那场乱战中，高阳见过。
再看禾珠公主，脸上挂着焦虑与忧虑。但她毕竟贵为公主，不像招月那般沉不住气。
说书先生唱的画本这才渐渐地入了他的耳。
高阳觉得，这个故事有点熟！
他登时生出了如临大敌之感。转头看向自家少爷，刚想张嘴问，岂料对方抓了一把花生递到了他跟前。
“安静点儿，吃吃花生、喝喝闲茶、听听小书！”
接过花生的那一刻，高阳看着他脸上的从容不迫，一时不知道是自己太过机警，还是自家少爷的神经太大条了。
袁赫贤不紧不慢，眼睛还盯着台上的说书先生，“都到这儿了，就歇歇！后头几日，咱们可就没这么清闲的日子了。”
耳畔回荡着说书先生中气十足的嗓音，伴着茶客吵闹的叫好声。高阳欲语还休，最后还是安分了下来，与他一同望向了台上，开始认认真真地听书了。
茶馆里茶香四溢，还伴着一股淡淡的花生香腻味。
静下心来，听了一会儿，他听明白了更多。这故事，和茂城的靶人有关。大概讲的是一个靶人去东屏跑活，在林中遇险的事。
高阳的脸色跟着变了又变，这才切身体会到同桌那二位姑娘为何方才是那副神色。因为这个故事的情景听着就好似那一日在东屏的林子里，台上这位说书先生在场一样。
说书先生手脚并用，说得那是绘声绘色，把打斗情节描述得相当清晰。台下的茶客拍手叫好，然而高阳却不由得汗毛倒立。
再看身边的袁二公子，依旧磕着花生米，喝着小碗茶，乐呵呵的，就像是在听别人的故事那般悠闲。
许是为了明日的生意，在这个故事行将结束时，说书先生戛然而止了。底下抱怨声一片，可台上的人却丝毫没有要继续