父子俩并肩走着，身后早已不见了管家的身影。夜风萧瑟送秋凉，好似有一根无形的重担微微压弯了他们的背脊。
“这一来一回，路上三百多里，爹也不得歇息，着实辛苦。”袁宏渊送他到了屋前，“先去休息吧，爹！对策一事，我们明日再商议。”
“领着小崽子睡过三两个时辰。”督江候不禁又笑了，“都二十好几了，踢被子的习惯还没改掉，还累得我这个当爹的起来给他盖了好几趟被子。也的确是有些累了。”遂拍了拍大儿子的肩膀，“都说了这一趟我早回不了，叫你别等，你还是等了。”
“爹刚到江都就回头去追贤儿，连一个侍卫都没带，我不放心。”
老爷子与儿子并肩，“你还担心你爹半路遇上歹人要吃亏？”
“爹到底上了年纪。江都也不比从前，又是在这么个节骨眼上，我怕东屏王穷凶极恶，等不及要下手。”
“他若真的那么沉不住气，在茂城他就动手了。还会等到你加派一众人明里暗里护着他们？”袁成业语重心长，“儿子，咱们这回是遇到了个难缠的对手了！”
“我不怕东屏王的兵明着渡江攻过来，但他这半年来频耍阴招，着实叫人忌惮三分。”
袁成业意味深长道：“只是三分吗？”
“三分足矣。”袁府长子迎风而立，“三分忌惮能使人行事更为谨慎，但凡再多半分，就要坏事了。”
搭在他肩上的大手有力地拍了拍，似是督江候的赞许。
次日天明，江都头顶上的那片天一扫前日的明媚。日头躲着不出来，还飘起了雨。雨虽不大，但风刮得却十分狂野。庭院内落叶满地，萧萧瑟瑟。
袁成业吃着早饭，从敞开着的门看半空中被大风吹得歪斜的细雨，若有所思。
风向似乎变了，门前的青石地湿了一片。于是，这座府邸现在的女主人便要起身去关门。
“淑云，敞着吧！”
袁家的大儿媳妇停了脚步，回身时脸上带着笑，说话柔声细语。
“秋天了，爹！风寒，我怕您着凉。”
“无碍，这风吹得我舒坦。”他偏头问向身边的孩子，“我们川儿吃饱了吗？”
孩子还举着筷子，脑袋却点了点，也不说话。
“吃饱了，就让你娘带你回屋玩去，好不好？”
孩子瞪着一双天真无邪的大眼睛，奶声奶气地嗯了一声。
袁宏渊放下了筷子，伸手去牵儿子，“来，跟爷爷问个安再走。”
袁佑川有模有样，十分乖巧地去到了老爷子的跟前，“爷爷，您吃好。川儿吃饱了，先和娘亲回屋了。”
袁成业抬手揉了揉孙子的头，端着当爷爷该有的慈眉善目，将这娘俩送走了。
正堂的温馨气氛一下子就降温了，就好似今日江都这鬼天气一般。
督江候脸上的笑容渐渐消失了，望着那片乌云密布的天，只余沉沉一叹。
袁宏渊复又坐了下来，拿起筷子，“爹把淑云和川儿支走，是想同我说什么吗？”
老爷子沉了沉，“川儿是我们袁家的长孙，在课业和功夫上，你还是得多上些心，不可让他贪玩成性。”
他笑了起来，“爹，方才可是您让川儿他娘带他回屋去玩的。”
“隔代如隔山。我一个做爷爷的，总不能唱红脸。”
“做爹的就可以了吗？”袁大公子摇了摇头，“爹也就对我唱红脸而已。对着贤儿，您可是半点脾气都没有。”
他答得自然而然，“你与他不一样。”
“都是爹的儿子，哪里不一样了？”
“你是我们老袁家的长子，长兄如父。”袁成业顿了顿，此刻脸上的忧虑让他看起来一瞬苍老了数载，“以后爹不在了，你就是袁家的顶梁柱。你母亲以你为倚仗，你的妻儿亦是你的责任。还有你弟弟和你妹妹……”
“我觉得贤儿和允儿也许并不需要我这个当大哥的去操心。”
“珹允她也不小了，这两年晏都袁府的门槛都要被上门说媒的媒婆给踩烂了，也没见她有中意的。女儿家这辈子，归宿最重要。嫁对了人，她后半辈子才能过得好。至于贤儿……”
袁宏渊接道：“当年爹送他去南夷山修道，便是想让他远离世俗，能活得逍遥自在。这些年，我瞧他过得也算是滋润。倘若不是卷入了这场纷乱，我是不操心他的。”他说着也是一叹，“放心吧，爹。他与我虽非一母所生，但终归是我的弟弟。我会护着他的。”
老爷子欣慰地点了点头，“你弟弟心思尚且单纯，不适合晏都，更不适合江都。此事过后，他应该不会再来这两个地方了。我想他在夷城久住，但那小崽子逆得很，未必肯听话。”
“这一路下来，也没出什么太大的岔子。贤儿他还是有分寸的，爹过虑了。”
“兴许吧！”他叹了又叹，“但愿是我多虑了。”