钟永安和阿九走了一段路，地图上显示过百步会有新的村庄。
钟永安计划着要买匹马，阿九突然拉住他，使他打了个趔趄。
阿九解释道：“你走上阴间路了。活人走阳关大道，死人才上阴间之路。”
钟永安吓了一跳，左右观看，眼前是条可并行两辆马车的黄泥路，两边草木茂盛，野花朵朵，蝴蝶飞舞。
这是路途中常见的风景。虽然此刻云层较厚，没有阳光，但千真万确是白昼。哪来的阴间之路。
钟永安向前跑了几步到路口，指着路碑，反驳道：“看，这叫扶桑路，天天都有人走，怎么可能阴间的？”
“我可没说阴间的路一直都在。人将死之时，鬼差出来勾魂，要走阴间路。这路来得快，去得快，倒没有性命之忧，就怕你会迷失。”
钟永安明白了，是说特殊情况下会出现阴间之路。这是他信的。
大千世界，有人，有神仙，有妖怪，自然有冥间的鬼。各路仙子和妖怪都喜欢在人间闲逛，阴间路也可能与阳关道并行。
不过刚才他确实什么都没看到，连异样感觉都没有，总觉得仙子在唬她。
两人过了扶桑路，进入一个名叫“荣县”的城，只见人来人往，车水马龙。
钟永安四下找寻着出售马匹的店铺。他的计划是五个月要回去，怎么可能一直靠脚走路。却见阿九在一间民房前停留着。民房的木门前贴着张女子画像。
“这不是客栈。”钟永安提醒道。
“我什么时候说住这了？”
“那你在看什么？”
在院子里玩耍的两个孩子听到讲话声，便走到门口。一个约十岁的男孩，一个是七岁左右的女孩。
男孩叫道：“你们干嘛，想偷东西吗？”
阿九道：“我看起来像小偷吗？我只是奇怪怎么会有贴画？”
“这是战神，九天玄女。”男孩回答。
钟永安凑近，认真瞧着画像，是个看起来威风凛凛的女子，红衣金甲，玉带飞扬，右手持一把长戟，目光如炬，无畏无惧。
钟永安问：“战神为什么要贴门上，不是该贴门神吗？”
“战神是战无不胜的，什么都不怕，比门神厉害多了。”
“我怎么没听过什么九天玄女？”
“你这么大了，居然不知道。”男孩很认真的说道，“九天玄女是最厉害的。”
“这些神，我分不清，你们倒是懂很多。”
钟永安在家乡有听过不少，当时为了妹妹的病情，各种诚心祭拜，灶神、财神、山神都上过香。妹妹身上没有奇迹发生，再想到他这一生父母早亡，不曾体验过阖家欢乐，对神多少有些失望，没有上心。
“我们是听来的。”
男孩滔滔不绝讲述五千年前，九天玄女如何帮人类作战的故事。黄帝和炎帝部落联盟攻伐蚩尤。蚩尤有兄弟八十一人，全部铜头铁额，骁勇善战，还会各种法术。
黄帝久攻不破，请求玄女帮助。于是，玄女用夔牛的皮制作了八十面鼓。战场上命人不断敲击，鼓声隆隆，震动三千里，击溃蚩尤大军的士气。
对蚩尤作法所引出的风雨天气，玄女也轻松化解。她一扬手，反引出大雾让蚩尤迷失方向。最终蚩尤败于涿鹿，被取了首级。
钟永安面无表情“哦”了一声表示听到，让男孩激情澎湃的神话传说，对他来说没有任何趣味。
阿九斜乜了一眼钟永安，嘴角露出不易察觉的苦笑。
男孩出于对九天玄女的崇拜，便把画像贴在门上。
“那九天玄女长这样吗？”
“当然。她会保护我们的。”男孩双目发亮，非常肯定。
钟永安想到底是小孩子啊，这都信。
一个尘封的回忆忽然浮现在他的脑海。他想起，村中一百岁老人说的话。在讲到人一生为什么过得如此辛苦时，他的解释是神仙不再庇护人类。这也是灵丹妙药在世间逐渐罕见的原因。曾经助人为乐的神仙变冷酷了。
钟永安察觉，眼下的自己在做徒劳的行动。借着孩子的玩乐笑声，他切断对未来的悲观想象。
还是要试一试，找一找，这是救妹妹的唯一选择。沉思间，钟永安没有注意到，与孩子交谈过程中阿九一言不发。
直到钟永安催促阿九找客栈，阿九才像回过神般点了点头。