清晨，野外披上一层厚厚的白霜，在暖阳照射下泛着晶莹剔透的亮光。
气温依旧很低，呼出的气瞬间变成白雾，慢慢消融殆尽。
营区内的人个个兴致高昂，大家都分工有序，各司其职。周围的布置也充满了冬猎的氛围感，绣着“姚”字的旗帜按顺序排列开；架好的火盆添足木柴，火焰熊熊；挑选好的马匹已被侍卫牵至空地，不时地传来马儿的响鼻声。
帝君已整装待发，韩君后亦紧随其后。她喊住帝君，悄声说了几句话，并把防寒的披风交于他。
其他人早已到场，面露欣喜之色，等待着帝君发号施令。
然而安平来得有些晚，他可是好不容易劝说阿福放宽心。
越是临近冬猎出发时间点，阿福这眼皮呀愈发不安分地乱跳。阿福是不能参与冬猎，只得在原地等候他们归来，他一会担心郡王穿不暖，一会担心郡王会遇到危险。一来二去，安平便晚到了。
“皇长姐，二皇姐！”安平连声音都带着愉悦，他挨着姐姐们并列而站。
长宁一手搭着安平的肩膀，语重心长道：“四弟，今日可要好生努力，别让外人给看了笑话。”
二公主说完，还特意向不远处的北荒兄妹以眼神示威，生怕刚才的话语没被他们听至心里去。
“冬猎现场情况复杂，届时遇事先确保自己的安全，切勿鲁莽行事。”华昱也就由着长宁拌嘴，但对第一次来的安平不太放心。
安平正色道：“皇姐请安心，安平已不是当年的毛头小儿，遇事自有分寸。”
“四弟都已成年，皇姐们无需过于操心。”
一个懒洋洋的声音从身侧响起，来的是三公主文祯。
安平见长宁摆正姿势，心道她俩又得呛上两句才能罢休，立马侧身挡住皇姐们的视线。长宁刚想拉过安平，却被帝君的话拦住了。
“适才韩君后跟吾提了个好想法，此番冬猎不同于往年，现有北荒贵客相随，遂增加一环狩猎比赛。由吾的皇女皇子与北荒的贵客一起分两组，比最后哪队获得猎物多为胜者，胜者有赏。二皇子与三公主意下如何？”
北荒兄妹短暂相视，莫桑荻面露难色道：“北荒只有我兄妹二人，这分组是否有失公允？再者，若南宫将军不参与，怕是多少失了些乐趣。”
“二皇子言之有理，为公平起见，队伍由各自抽签决定。”帝君转而向南宫焱道，“南宫卿也一起来吧。”
韩君后差人将早已准备好的抽签筒呈上。那七人也相继聚成一排，等待抽签。
帝君扫了眼那几人，与韩君后随口说道：“这还差一人，便让戚俊也参加。吾记得君后提过戚俊亦习得骑射之术，正巧和安平做个伴。”
韩君后一愣，他接下来想说的话却被帝君给抢先一步。他旁观帝君的神情，仍似平常。
“是，帝君考虑甚是周全。”韩君后立刻应承下来，尽量让自己的语气显得自然一些。
凑齐八人，依次取了签。按签显示，分为红队与黄队。
华昱、莫弘吉、长宁和安平所属红队。
莫桑荻、文祯、南宫焱和戚俊所属黄队。
帝君对两组的抽签结果并不意外，甚至还有些欣喜。她的表现却让韩君后更加的心虚起来。
安平握着“红”字签，倍感晃神。他偷偷用余光打量黄队的南宫焱和戚俊，心里略有失落。
“小郡王发什么愣，与我一队不该开心吗。”莫弘吉倒是心情极好，嬉笑着打趣安平。
长宁哂笑道：“装什么黄鼠狼！丑话可说前头，少打我四弟的鬼主意。”
“你四弟可是我名义上未过门的夫，怎就成打鬼主意呢。”
安平无奈地扶额，勉力挤出一丝微笑：“二皇姐，三公主再这么吵下去，我们可就落了下风呐！”
安平说完便快步追上华昱，与她同去选马，寻思着赶紧远离那喧嚣之地。
吉时至，猎者起，挽弯弓，箭无虚发。
乐师唱完词，吹响号角，猎者们陆续出发，冬猎比赛正式开启。而帝君及大臣待两支队伍先行后，亦集体出发狩猎，选的当然为不同的路线。
参与比赛的队伍，除去各组四人外还对应配置三名护卫及一条猎犬。
狩猎讲究的不仅是技术，更多的是偏向合作与技巧。但这两队出发没多久便显现出人心不齐的局面。
红队里的华昱对待冬猎最为上心，她分外享受狩猎的整个过程；长宁好胜，无论什么事她都想去争一争，现又逢队里还有个扎眼的莫弘吉，她远离的速度比狡兔还快；莫弘吉早先料想到此等情况，不慌不忙地跟着技术不怎么扎实并落后一大圈的安平。
而黄队亦是一盘散沙，或者说情况更糟些。文祯大体是不屑参与这类活动，碍于情面而已；莫桑荻见文祯不好相与，另一边的南宫焱又是战场死敌，简直两头为难；南宫焱却是一脸淡然