说曹操曹操到，清焰刚将东西塞满三个箱箧，方隐荧便来了。
清焰忙迎上去问她事情的始末。
方隐荧道：“我们是拔营回城的时候才发现父亲不见踪影的，后来派人去找，便在悬崖边发现了一只鞋，上面还有血渍，连地上也有……他们说，父亲可能是被、被吃了。”
说罢她又掩面呜咽。
清焰鼻子一酸，喉咙发紧：“确定那只鞋是舅父的吗？”
方隐荧哭着点头：“内侍将鞋子送了回来，已经确认了，是母亲亲手做的马靴。”
清焰蹙眉，“可舅父一个文官，他怎么也跟着去狩猎了？”
方隐荧断断续续道：“你是不知道，父亲年少时也曾习过骑射，后来似是身体的原因，无法在马背上长途奔波，便弃武从文了，但每年的春猎和秋狝，他必要猎几只兔子狐狸过把瘾的。”
清焰忙拿了帕子替她拭泪，带着哭腔道：“那快派人去找啊，生要见人，死……死要见尸！”
“已经在找了，你表哥还有姐夫已经去了，可这事还得城防军出马才行，那林子深得很，又有猛兽出没，寻常男子根本无法应付。可现下的情形，很乱，乱成一锅粥。陛下不会无缘无故取消春猎之行，就连公爹也探听不出有用的消息。北凉的使团才刚到，我就怕他们无暇顾及父亲的生死。”
“不会的！”清焰握住她冰凉的手，坚定地道：“在这节骨眼上，泱泱大国，若真将臣子的生死置之不顾，不只寒了文武百官的心，更是主动给北凉众使送上笑柄。”
“可是……他们将悬崖附近翻了个底朝天，都没找到父亲的踪影，我真怕……”方隐已经哭得上气不接下气了。
虽年长清焰一年半载，但她这十几年一直养在深闺，锦衣玉食顺风顺水的，哪经过这般大风大浪，顿时慌了心神，清焰又苦口婆心劝慰了好一阵，她才渐渐止住了泪。
“舅母呢，她还好吗？”清焰道。
方隐荧沙哑着声音道：“大夫给开了安神镇定的药，吃过便睡下了。”
清焰点点头，却不知道该说什么好。
论理说现在的情形，她应该留下来同舟共济的，可柳氏以命相挟，誓要将她逐出尚书府，清焰晓得她一向对自己不喜，却没想到她已厌恶至此。
方隐荧却对柳氏的想法一清二楚。她本就因着长辈们的往事迁怒清焰，后来清焰在柳家茔园跪了几天几夜，她便不好再说什么。谁知后来又出了巫祝那档子事，紧接连李家的婚事也黄了，加之清焰学医一事，她也跟着被人指指点点，柳氏便开始有了怨言。
偏清焰每天忙得飞起，对此一无所察。倒是方隐荧，她每次回娘家，总能听见柳氏的抱怨。她深知母亲脾性，从未放到心里去，每每都是宽慰一番便过了。可谁知，事情竟能发展到这个地步呢。
“祖父的意思是，你先去外头躲几天，待找到父亲，母亲情绪也稳定了，便将你接回。”方隐荧又道。
清焰笑笑，不置可否。但她明白，她这一去，大抵是不会再回来的了。这样也好，她自由了，也可以少生些愧疚，毕竟这些日子，她给外祖一家带来的困扰已经够多了。
她终究不是方家女，是可以割舍掉的。她骨子里大约也继承了方楚的冷血与果绝，该转身时便毫不犹豫，哪怕前方的路布满荆棘。
而且，她早早地给自己置了个院子，不就是防着这一天吗？她与他们，虽是打断骨头连着肉，却终究做不到唇齿相依。
这时，忍冬已将行李收拾出来，几个仆妇上前将箱箧抬到侧门去，方隐荧一路相送。
“姐姐，若舅父有了消息，一定要派人来通知我。”清焰叮嘱她道。
方隐荧应下了。
几人刚走到侧门前，便见慕春在身后跑得气喘吁吁，她肩上还背着一个大包袱。
“慕春！”忍冬惊喜不已，连忙迎上前。
慕春一边喘着气一边道：“姑娘，奴婢求老夫人让奴婢跟着姑娘，她老人家允了！”
说罢她回身看向跟在身后的庄妈妈。
庄妈妈上前，将一个小匣子递给清焰：“这里头是慕春的身契，老夫人说了，以后这丫头便是你赵府的人了。”
一席话听得清焰心酸不已，她终究还是自立门户了。
清焰默默地接过庄妈妈手中的匣子，曲了曲膝道：“还请妈妈替我谢过外祖母，望她老人家保重身体。”
庄妈妈应是，又催促方隐荧快些回去守着柳氏，以免她醒来又做出过激之事。
方隐荧深看一眼清焰，纤细的身影消失在角门后。
忍冬与慕春合力将箱箧抬上马车，清焰见方淮指给她的两个护卫站在侧门两边犹豫不定，便道：“两位大哥不必跟着我了，快去帮着找人吧！”
护卫互相看了对方一眼，便没有再跟上来。
马车渐渐驶离那座黄墙碧瓦的大宅院，清