三更半夜。
天色尽是一片灰蒙蒙，四周黑得伸手不见五指，只剩下一些叫声怪异的虫呜，在这片夜空中久久回荡不散。
养心殿。
在殿外无人的长廊上，贾公公踏着凌乱而细碎的步伐，头上渗出了一层冷汗。
他一手托着御膳房送来的安神汤，一手拭去冷汗，神态略显慌张，口中喃喃自语：「糟糕了，糟糕了！」
「我一时睡过了头，居然连给皇上送去安神汤此等重要之事也忘记了。要是皇上怪罪下来，肯定会叫我以血谢罪！」
贾公公是真的惊慌，双手颤巍巍的，就连手上承托安神汤的玉盘也差点一个拿不稳，打翻在地上。
因为贪睡，他现在迟了足足一个时辰。
在丑时准时给皇上送去安神汤，是宫内人人晓得的头等大事。
由于近年来皇上的龙躯越来越差，经常日夜咳嗽，却找不到病源根头。
宫内的太医也没有办法，只能开一些止咳润肺的汤药，并且千叮万嘱，一定要让皇上每日准时服下去。
起初，皇上的情况倒是好转了。
可是没过多久，反而悬崖式的下坠，而且精神状态越来越差，晚上总是做恶梦，嘴里嚷嚷着什么见到了妖魔鬼怪。
别无他法，太医们只好开了安神汤给他，并吩咐宫内的公公们，在皇上临睡之前，给他喝下，以防梦魇。
「但现在都寅时了，我只能祈求皇上还没有睡下......」
贾公公瞬时在心里拜天拜地的，希望待会儿见到皇上还在处理公务，并没有那么快睡着了。
然而......
他很快就察觉到不对劲了。
「今天值夜班的宫女呢？怎么就连守卫也没有一个？」
贾公公缩着脖子，在漆黑的长廊中瞻前顾后。
别说人影了，他就连一盏夜灯的影子也瞧不见。
霍地。
一阵毛骨悚然的风吹起了他的衣角，瘮人的凉意，霎时顺着他的脊椎爬上了脖子。
贾公公的心底，瞬间凉透了一半。
「乞嗤！」
贾公公狠狠打了一个冷颤，鼻子有点发红，神神叨叨地道：「没事的，没事的！别自己吓自己。」
「宫里前几天才请来了一名道士，在几个宫殿附近布下了法阵，说是绝对会把那些不干净的东西赶跑的。」
贾公公这么安抚完自己，才感觉到心中的大石，稍微落下了。
可是下一瞬，他又有了新的疑惑。
「万一......这个东西并不是普通的小妖小怪，而是一只寄居于宫廷内的大妖怪呢？」
猜测的念头才刚生起，贾公公就赏了自己一巴掌嘴。
「呸呸呸！我在说什么呢？」
「这个国家哪里会有妖怪？还不是被那些有心人以讹传讹，想要败坏我们瑞霭一州之主的地位！」
贾公公这一句话，也不知到底是说给谁听的，总之他就在空气当中一阵自言自语。
「皇上，安神汤来了......」
贾公公已经来到主门前，正想要敲敲门，推门而入，里面忽地传来噼哩啪啦的声响，似乎是什么花瓶器皿被打碎了。
贾公公惊了一惊，猛地止口。
然则，令他真正震惊的原因，并非是这些珍罕花瓶被打破了，而是投影在窗户纸上的那两抹黑影。
没错。
不是一个......而是两个！
这让贾公公大为震撼，因为没有人会在这种三更半夜的时候，来到瑞霭州瑞德皇专属的寝宫，跟他彻夜详谈。
瑞德皇没有儿女，本来就是一个孤寡老人，只有一个跟他差不多岁数的半百同胞兄长。
可是这位兄长不善言辞，沉默寡言，极少发话，更是一个病秧子，长期都待在宫内的静心院养病，压根儿不可能会来到这里。
因此现在在里面的人，极有可能是刺客！
正当贾公公犹豫着该把守卫叫来，还是直接冲进里面去保护皇上，他倏然听见皇上开口了。
「你别以为利用瑞霭州继承者这件事来威胁我，你就能得偿所愿！」
身为一州之主的郑明竣，喉咙里翻腾着滔天怒意，正对着不知谁人咆哮。
在门外的贾公公惊呆住了，他从来没有见过一向待人温和宽厚的皇上，能生这么大的气。
然而另一个黑影，却没有答话。
「咦？这不是女人的身材吗？」贾公公仔细一看，发现那抹黑影的身材玲珑有致，婀娜多姿，肯定就是一名女子。
而且听皇上的语气，两人似乎认识。
「你回去吧。」
「今天我就不治你的罪了，休要再来烦我！」
贾公公只见郑明竣的影子