“绣采！”
“夫人，奴在。”
“她死了吗？”
“死了，闵大人亲自动的手。”
“用刀剑还是毒药？”
“用刀，割断了她的喉，血喷了一地，就跟……就跟过年时杀鸡宰猪一样，一刀刺进去，一划。”
“你亲眼看到了？真的死了？”
“是，奴把她的尸体埋在晴光苑东南角的荒地里，闵大人提着她的头颅站了半宿，像拎着个葫芦。夫人要看吗？我提进来。”
南泠摇头，长长叹口气，像是终于除去沉疴痼疾，安心地躺下：“我不想再看到她。让闵衍把尸体挖出来，喂狗，一块肉也不许剩下。”
天大亮时，绣采轻轻关门出来，嘱咐其他人好生注意，夫人才刚睡稳。下了楼，果然见闵衍在等着。
“闵大人。”
闵衍瞧着她皱眉的模样，道：“为难你了。”
“大人猜错了夫人心思，为难的不止我一人。”
闵衍抬头去看楼上紧闭的窗子，良久，轻声道：“闵衍该死。”
出晴光苑，沿道往东北方向走，顺着地图问着路人，阮棠寻到一处坍塌大半的高墙，墙内杂草丛生，青青蔓蔓，隐在丛中的青石黑瓦仍有火烧痕迹。她从低矮处把小毛驴赶进去，拴在一株枯柳树上。
这头毛驴是早上闵衍送行时赠与她的，她不会骑马，也谢绝了那辆奢华的马车，但接过了一包黄金，就当是自己的医药费外加精神损失费吧。
闵衍没有说一句对不起，但眼神满是歉意，阮棠戴好幂离，眼角和额头都有伤，遮一遮比较妥。
“闵叔叔，我走了。”
“真不用我派人送你？路途遥远，你一个姑娘家家……”
阮棠笑道：“我有自保之力。”
闵衍沉默半晌，看阮棠爬上驴背，忙追了两步，又道：“禁术耗人神魂，你万万当心，勿要过头。”
“晓得啦！”
“还有，那颗玉珠……这回没见你拿出来了，切记好好保管，阮夫人留下的影罗只听命于玉珠主人，你若遇到危险，可找东南海客，那群人多是影罗出身。”
“影罗是什么？”
“以后你会知道的。”
阮棠没有告诉他，玉珠由卫迟收着。
“若是别人拿走了……比如你的小商人郎君，你要提防，对谁都要留三分防范之心。”
“晓得啦！”阮棠心想卫迟才不会害自己呢，赶着小毛驴往前走，不回头地挥挥手，“再会啦闵叔叔。”
闵衍目送着一人一驴走出视线，消失在晨雾里，自言自语地说了一句：“抱歉了。”
许多事人力不可及。
阮棠拴好小毛驴，在残垣断壁中拨开及膝高的杂草缓慢前行。曹家富贵付之一炬，焦土之上随时间推移长出野花杂草，郁郁葱葱生机勃勃，辨不得先前的院落亭台，她一边对照地图一边找，好不容易才找到那口井。
在梦里出现了无数次的井出现在眼前，阮棠蹲身去摸井沿，石头凹凸粗糙的纹理从指间向大脑唤起梦境，那场熊熊大火、火里眼神坚毅而慈爱地望着她对她笑的阮夫人……她捂着脸再也忍不住地哭出声来，就算一直告诉自己这一切不过是在异世替别人过的人生，南泠的话、身上的伤，令她感到的疼痛并没有落在别人的人生里，而是真真切切地落到她的现在。阮夫人是把她当做女儿的吧，才会一次次托梦，告知她过往，担忧她未来。
她取下幂离，跪在地上，朝着印象中阮夫人最后站的方向，磕了三个头，喊了声“娘”。风吹过草尖送来小毛驴在远处的嘶叫声，又柔柔地抚摸她的发顶，似是阮夫人就在眼前，弯腰眯着眼笑，轻揉她的头顶。
井的另一边突然传来金属落地声，阮棠惊觉起身，透过草叶看到不远处藏匿其间的蓝色布料。
她转头要跑，听到有人喊：“阮棠……”
声音熟悉，阮棠壮着胆子问：“谁？”