永平帝死后第三年，天下大势稍定，北娄与南随隔江相抗，桑陵的势力范围仍在扩大，景家坐稳位置后卸磨杀驴，一步一步向桑陵蚕食。
容成济仗着多年攒下的家底，倒还能在南北之间自保苟活。
景惜诵没有再去过桑陵，始终驻守在逢城，卡着北娄西南咽喉。逢城的雨仍是终日濛濛，神女山下新坟也随时间流逝长满了杂草，景惜诵隔三差五便和李辞彦扛着锄头祭品给阮棠扫墓。他们去时，鸾鸾墓永远干净整洁，四具木偶安静地受着风吹雨打，长久地伫立在墓的四周。
“师弟又来过了。”李辞彦点燃香，道，“他几乎每日都来。”
景惜诵拂去墓碑上的草叶，不说话。
听闻卫迟如今已是半隐退，就住在逢城外的小村庄里，北娄三番两次下诏征用，他都辞了，一心守在阮棠墓旁苦等。景惜诵起初觉得他罪有应得，后来远远地望到他弯腰拔墓前的杂草，身形落寞孤独，忽而不那么恨他了。
三年了，他对阮棠是真的有心。
昨夜起大风，其中一具偶人被吹得微微歪了身子，李辞彦上前去扶时，惊讶地“啊”了一声。
景惜诵走过去，看见木偶的手不知何时断落在地，身上也有细细的裂纹。
“要紧吗？”她忧心地问。
李辞彦皱眉道：“阮棠在那边……可能遇到不好的事了。”他算了算时间，叹气道，“再过几日，就整整三年了。”
景惜诵逐一查看四具偶人，都损坏了。
“你去找卫迟吧，问问如何是好。”景惜诵也叹气，“就算阮阮不能死而复生，在那边也要过得好，我们才安心啊。”
李辞彦依着景惜诵的话，到卫迟暂住的村子里寻人，却得知他早几天就离开了。李辞彦一路往北追，在北娄边境追上了他。
景惜诵等了四天，才见李辞彦火急火燎地回来，水都没来得及喝一口，进门就道：“师弟去找冉虞鱼了。”
景惜诵拍案而起：“他又丢下阮阮！”
“不是。”李辞彦解释道，“师弟知道阮棠墓出问题了，木偶一旦碎裂，将无法再把亡者的魂灵带回现世，而且当时他施法时下了咒术，最多三年，阮棠就应活过来，三年一过的话……”
景惜诵红了眼：“阮阮复活无望，他便转身又去找别的女人？”
“他是去要兵马。”李辞彦接过侍女递来的茶，一口喝完，“容家杀了阮棠，他要报仇。”
南随和桑陵表面还是姻亲，但因桑陵势力扩大，野心渐长，已威胁到南随。景惜诵来回踱步，思索一番，缓缓道：“北娄若攻打桑陵，容家必会求助于我南随。你带我亲笔信回南随一趟，让阿兄无论如何不要出兵。”她望向窗外，雨淅淅沥沥遮住了院中青翠，逢城是常年泡在水里的，不知阮阮墓中会不会进水。这雨永不会停，人生代代无穷已，世间的纷扰斗争也没有尽头，她轻叹口气，走到桌前，提笔写信。
是秋天了，天一阵阵凉下来，风里的暑气退得很快，如今吹进人的衣襟中，捎带着微凉气息。以前阮棠形容酷暑的逢城是“天上下开水，地上煮火锅”，说“逢城是套在玻璃缸里的，老天爷很勤快地往缸里加水，我们都是他养的鱼”，还说“李辞彦这种慢腾腾的就不一样了，是他养的王八”……回想着过去种种，景惜诵哑然失笑，直到侍女们打开了墓道门、向她禀报墓道情况，她才回过神来，接过一盏灯笼，只身往墓中走去。
阮棠下葬时，想着日后能死而复生，棺椁中没有放置太多陪葬品，墓道门也没有封死。如今……如今是真的要送她去了。景惜诵抬袖擦擦眼睛，借着灯光缓缓向前，青苔混着泥土湿润的气味萦绕鼻尖，不知从哪吹来的阴森的风拂动景惜诵的步摇，走到墓道尽头时，烛火摇曳了几下，突然灭了。
墓道尽头是一扇木门，门两旁雕刻着蛇神神女，手中各捧着一盏灯台，尚有微微烛光晃动，照得周围一切模糊诡异，人影也像只藏在浓雾中的怪物，朦胧身形映在石砖上。景惜诵放下灯笼，心中一点不怕，只是喃喃道：“阮阮，是你吗？”
“砰！砰！”
景惜诵被门后突如其来的声响吓一大跳，盯着紧闭的木门，手摸到腰间宝刀。
“咚，咚！”有人在那边扣门。
“阮阮？”景惜诵小心翼翼上前，试着唤了几声，得到的只有“咚咚”回应，木门厚重，那声音低沉微弱，若不是墓中静极，很容易被忽略。景惜诵将耳朵贴到门上，果听见细细人语。
“阮阮！”
卫迟做的机关，木门从内锁死，景惜诵试了又试根本打不开，只得朝外高呼：“快来拆门！”
北娄军南下的消息很快传遍天下，快马从桑陵一匹一匹发出，带着容成济的急信和初秋的凉意，如流星奔驰向南随。援军不到，桑陵的兵马一退再退，战线由北向南如水波涌动，最终停在桑陵城外。
此次卫迟用兵实在如神，算准了桑陵军的每