银针扎入唇下凹陷处的承浆穴，石阿田双手的僵冷感得到极大缓解。
黯淡已久的眼眸焕发出光彩，她惊喜地看向大夫，却被他骤失血色的苍灰面容骇住。
大夫二话不说就收走所有的银针，又唤药童给他取来厚披风穿上。
时值九月，秋风萧瑟，今日却是难得的好日头。一道暖融融的金光透过微开的窗缝斜照在阿田秀美的面庞上，她只感到阴寒。
“陈大夫对我这怪病也奈何不得？”阿田无奈地笑了笑。
大夫饮下一碗热姜汤，面色重新红润起来，问道：“你可曾与谁结下仇怨，亏欠于这人？”
阿田双亲在她幼时接连病亡，十一岁后便以鬻女工独自为生。每日不是织鞋织衣卖给富户寺院，就是上山拾柴，捡草药山货售于店肆，何曾有闲暇生出事端？
充其量也就叱骂地痞流氓，对他们挥过柴刀，可这也怨不得她。
“你这是因果病。”大夫见她一脸迷茫，想了想又低声补上一句，“鬼缠身。”
阿田双目圆睁，好半晌才找回自己的嗓子，颤声问道：“我该去......寻个道士？”
大夫神色凝重地摇摇头。“唯有化解因果方能痊愈，叫谁来都是此般说法。”
阿田想破脑袋也想不出她会和谁结仇，勉为其难地勾起嘴角，露出一个既倒霉又万幸的苦笑。“陈大夫是说我这怪病不是治不了，只要我能找到苦主解开因果？”
一个做着手艺营生的孤女，手坏了就全坏了，大夫于心不忍，颔首叹道：“也罢也罢，我给你——”
“师父，驿馆那边催得紧——”药童急忙打帘进来的，打断大夫的话。
大夫对小徒弟点点头，告诉阿田：“你先回去等着，我待会儿唤人给你送来便是。”
*
两个月前，阿田如往常一般，背着大竹筐，随三、五邻人去城南的二翠山，可她一进林子就狠狠摔了一跤。
当时不觉有异，她拍去身前的落叶泥土，跺跺腿脚便继续上山，怎料隔日一双手就又冷又僵，像是浸在冬天的井水里。
这病怪得很，观之无异，旁人触之也不感到刺骨寒意，只道是稍有冰凉，抑或归于天气转凉，抑或归于气血不畅。
可是阿田难受不已，汤婆子和手套通通于事无补，得靠使劲才能勉强动动手指。
她只当自己突患怪病，怎知竟是被缠上了。
阿田独自走在回家的窄巷里，一阵阵寒凉的秋风从背后袭来，她壮起胆子往后瞟了一眼，什么都没有。
莫名的心慌催促她甩腿跑回去，一个熟人正等在她家黑漆油亮的木门前。
那是她手坏掉之前精心翻新过的门扇，现在仍旧崭新。
阿田压制住突然产生的怅惘心绪，打起精神笑脸相迎。
“刘叔久等了。”她急于想打开铜锁，可不得不缓慢动作，只好时而转过头赔笑。
门终于开了，阿田邀请刘叔进门：“您快进来歇歇脚。”
刘叔心不在焉，似是才注意到阿田回来，只道：“不了，你把这个月的钱拿给我就行。”
为给母亲治病，父亲欠了刘叔不少钱，这笔债在他病逝后全然落在阿田肩上。
好在她有手艺傍身，刘叔为人也仁善开通，准许她按月归还，便不怎么影响阿田过日子。
可约定的日期是每月廿三，刘叔怎会在初九亲自登门？
阿田关切地询问刘叔可是出了什么事，刘叔摇头不语，拿了钱便心事重重地离开。
阿田也变得惆怅，原因无他，她的积蓄不多了。
残手不能纫针，便无进项，加之这段时日四处求医问药求神拜佛，花去许多，钱罐子自然要见底了。
好在今后无须再胡乱投医，可以省下不少的钱，即便苦主难寻，她想不出会有何种因果待解，阿田对现状也已心满意足。
她正靠在门边琢磨往事，药童吭哧吭哧地跑来。
“石娘子，你的话本。”他把东西塞到阿田手里便转身离开。
阿田追出去几步，大声问道：“这是陈大夫给的？”
药童一心赶往下个地方，好把另一位患者落下的信封给人家送去，头也不回地答道：“是师父让我送来的。”
阿田不识字，花了一文钱让踏板桥头代人写信的书生给她解惑。
“不认字还读个劳什子话本，”书生随意翻了几页，“拿我当说书先生呢？”
阿田拿回铜板就要起身，书生赶忙叫住她，不耐烦地讲述起来。
话本里的主角姓谢，名宜章，字则望，乃是长安城里高门大户养出的儿郎。
谢宜章不满周岁便丧母，父亲素来体弱，于是他自幼被养在宰相祖父膝下。
十五岁丧父时，谢宜章淡然处之，不曾落下一滴泪，守孝期间又失祖父，他亦是连眉头都没