亲是假，恐怕是借此以探大周国力虚实。
圣上凝眉思忖有顷，“武安侯上了奏章，所言于河西三十万守兵之中遴选出一支精锐之师，名“虎豹骑”，各个皆为勇冠三军，折旗夺帅之人，其中一名小将前次领兵伏击抢掠的辽人，大胜而归，朕心甚悦，已命吏部将折子上有功之人擢升官职两级，如此英勇之士当为我朝楷模，众卿可传阅。”
侍从恭敬地将折子递给白相，只见他神色微敛，一行行仔细看下去，名单上的武将都不是出自他的派系亦或白家笼络的大族之家。今年春闱录用的进士也是由圣上亲自殿试，层层筛选，凡重用者皆天子门生，无一亲近他的人。
官员们屏息凝神，小心翼翼，此次圣上直接越过丞相破格定下擢升之事，怕又是一场风波，神仙打架，只有小鬼遭殃。
在辽国派遣使臣修好之际嘉奖退辽的勇士，圣心不言而喻了。任命已下，众大臣自无异议。另有辽国聘娶公主一事，还未有定论。
大周祖宗成法，例不与外族通婚。朝中一部分人颇能变通，主张以宗室女封为公主和亲辽国。然而今上登基始于宫廷内斗，皇子王爷们都折损得差不多了，还有一个最小的九王爷被圣上封为肃王，圣上不忍至亲远离，特许肃王长居上京。众人皆知，肃王仅一小女，封为永福郡主，是上京城一等一的闺秀，年方十五，绮罗玉貌，正待嫁闺阁。
如此有意向的指示，唬得一向沉默寡言的肃王横眉怒目，指着那提出此建议的臣子斥责，“我皇室宗亲的女郎怎可和亲蛮夷，要嫁不如嫁你家女儿，也好向圣上表明你为人臣子忠君爱国的气节。”
那臣子觉得自己自己无辜极了，你皇室宗亲的女儿自当为国出力，我若有女儿我也愿意啊，关键是我没有。到底是识相，不敢骂王爷，只打住话头默立一旁。
想大周开国之初，四海咸服，何等盛世，如今王朝凋敝，文人无脊武将无胆，未战而先惧他人之兵。
圣上痛心疾首，字字铿锵，“王朝更替，盛衰有凭，然大周从□□立国以来，国祚绵延，已有泱泱百年，这百年来在历代皇帝文治武功与无数将士们的忠魂之下，方使朕之接手的大周海晏河清，天下升平，朕惟愿这江山在朕之手亦如先辈之时，‘不和亲，不纳贡、不赔款、不割地，天子守国门，君王死社稷。’若有后世子孙倒行逆施，天必谴之。朕愿一生践此诺言，众爱卿可与朕之意向一致否？”
太子长身玉立，向前出列，拱手行礼，“儿臣誓与父皇同心，纵观史书，古之建国多有不易，而军政稍有不慎，从盛世到灭亡只需短短几载时光。儿臣相信只要帝王的脊梁不塌，那么大周的儿郎们脊梁就不会塌，一国公主柔弱之躯岂可挡在我大周儿郎的前面，作为贡品向辽国俯首偷生，就算联姻，亦是辽国公主和亲大周。”
圣上与太子坚决至此，摆明了我不嫁公主和亲，也不会割地认怂，你辽人要试探便试探吧，我自拿出大国风范。你要打便打吧，我有精锐之师。再加上朝中清流与主战一派纷纷附和，其余众人不管是何态度，此刻皆唯唯应答。
此次朝议，以圣上乾纲独断做出了最后的决议。宦官拖着长长的调子高唱‘退朝’，回声传满了整个明光殿。
圣上许是坐得太久，乍一站起来，头晕目眩，不自主地打了一个趔趄，所幸侍从眼疾手快，一把扶住，方不至于在众大臣面前失态。
侍从回过头来从高高的玉阶前打量着大臣们，众人还是躬身垂首，似无所察的样子，他小心地瞥下眼来。