不得她之前住在李家时，只需要管好自己的生活即可。
元娘到时，她正盘账，穿着家常衣裳，盘腿坐在榻上，手边放着一张小小的楠木算盘。她与顾准感情甚笃，顾准怕委屈了她，能力范围内从来都是给她最好的。因她婚后掌了家，特特给她寻的好木头，自己一颗一颗打磨了做的算盘。
元娘见她忙这个，也顺手取了纸，先问这事儿：“娘跟我讲讲家用上的事儿呗？我如今做了户主，奉养阿娘就是我的事了，家里究底的情况总该知道。”
张娘子怕她担心，微笑着说：“咱家日子还过得，生意的事也不用很急。论起来寻常庄户人家手里都没余钱，咱家算不错的。银钱之事，左手挣右手花而已，去了这件事儿，还有那件事儿，不觉察的地方钱就花去了。”
说着将收支细细数给顾观月听。
顾准去世前留了四五百两银子，中间过了六七年，顾观月成亲、各项人情往来，花了大半去。回来修宅子一笔，何嫂子的身价银子是一笔，时鸣按月给不算，家里还有些余地。
只是又要现买米面柴炭，日常家用。另冬天到了，也不能只买粗炭，得买些银霜炭，在房间里点炭盆用。张娘子的做派，还带了些幼时的痕迹。
顾观月一边听，一边在脑中过着这些数字，听她讲完便道：“那算下来，家里统共也就一百来贯钱了，一时倒不为难，女儿要动手，也没那么快，总要到年后开了春。现下却又件更要紧的事儿。”
张娘子搁了笔，问她：“哪一件？”
“第一件，该收租子了，前几日里正已敲锣打鼓通告了要交赋税，得先收了租才好去交。第二件，虽有了时鸣母女，轻易不怕人搅扰，那夜的事，该了结的也要了结。”
张娘子听她说了两件事，前者还好，只是后者令人惊心，又恓惶起来，几欲落泪：“那些无赖，你难道还要亲自对上？”
顾观月忙安慰她：“娘别怕，兵来将挡水来土掩，先弄清楚是谁才要紧。我将这两件事放一起讲，是因为恍惚觉得，可能这还是同一件事儿。”
张娘子问：“这话怎么说？”
“按东嫂子说的，那夜可能的人，是村里出名的几个无赖，但究竟是哪个？我想着那李运海，是咱们家佃户，焉知不是他为了佃租的事，想要辖制咱们，才来翻墙？风霞姐姐多少知道的，我得去找她问问。”
张娘子急道：“这不行。你只找你李二伯去说话，请他帮着收租，不必自己出头。我宁少收些租子，也不能让你去对上那些人，你也不用跟什么金娘子去对头儿。”
顾观月怕她又哭了，耐心跟她讲着自己的意思：“如今既不是一家了，不能总是托赖李家，女儿也不想事事都靠别人。”
张娘子见她不受教，恼道：“你自家要爱惜名声，到底也还是要嫁人的，金小娘子是你能交往的？”不肯听她再说。
时鸣正进屋收拾，见她母女说话声气儿不对，努力往后缩了又缩，低着头窝在光影里，倒像雨淋过的肥鸡子，好不可怜。
忽听外头有人叩门，东嫂子的声音传进来：“怎么这么早闩门？时鸣快来给我开门。”
她喜得猛一抬头，舒展了身子两步就跨在厅外，小跑着开门去了，看到东嫂子就杀鸡抹脖子地使眼色。
东嫂子会意，笑嘻嘻地走进来问：“这是怎么了，元娘又皮了？”
顾观月笑着起来让她上坐，借机答到：“我的不是，跟娘说得太急了。”借此把凤霞那日的示警说了，并加一句，“不处置了总不放心，若将来还要使坏呢？娘怕我对上无赖吃了亏，又怕我跟凤霞姐姐走得太近惹闲话，我都清楚。我也只是想找个背人的地方，跟凤霞姐姐把事情问清楚，好做防范。”
张娘子听她剖白，可见是知道自己用心良苦的，终于肯正眼看她，算是娘儿两个和好了。
东嫂子听完倒说：“这么说，那小娼//妇倒还不算太坏。我看娘子也别太拘礼，她既可用，那就用上一用。我们想个法子把她约到村子外头，别叫人看见，让元娘套她个话，再做计较。”