年节已过，大家各自忙碌着新一年的营生，白芷也卖起了胭脂水粉。
文青说，长巷里已经有卖了许多年的铺子，白芷再去肯定捞不着什么好处，白芷不以为然，说山人自有妙计，文青告诫她不可重操旧业，换来白芷的一顿毒打。
何芝柳不知妙计是什么，但就是莫名的相信白芷能成事，还指望着她给汤平安买零嘴。
而新年的第一波谈资就发生在此时。
在何芝柳与邱夫人“大战”不久后，北街长巷有一家开了六年的烧饼店突然关门，之所以令人惊诧，并非是舍不得这家烧饼，而是店主是个寡妇，无牵无挂，没有理由忽然走人，毕竟又没有亏损。
那时说什么的都有，有说寡妇看破红尘出家去了，有说寡妇有了更好的营生，也有说寡妇找了个有钱人嫁了。
直到此刻，众人眼看着出入汤家的白芷入驻才回过味来，合着寡妇关门原来与何芝柳有莫大的关系。
这次总算没有冤枉何芝柳，不过何芝柳不是无缘无故找人麻烦的人。
此事要从汤平安被邱状一等小孩欺负说起，长巷所有铺面都不大，汤平安所在墙角挡住了外界视线，却正好与寡妇的铺子相邻，所以寡妇只需一扭头便能目睹整个过程。
寡妇当初没有出言相帮，事后也缄口不言，何芝柳并不怪她，也不会因为这样就与她过不去，但好巧不巧的寡妇在看热闹的同时居然从中浑水摸鱼，一言一语怂恿地孩子们情绪高涨，越发肆无忌惮的出言相害。
既得了生活的乐子，自然也要付出相应的代价。
说实话，一个寡妇能有什么本事斗得过如今财大家大的何芝柳，可人家偏偏没有自知之明，仗着铺子的主人不是何芝柳硬赖着不走，扬言要去官府告她仗势欺人。
好嘛，何芝柳索性高价买下这间铺子，反正原主人也看不惯寡妇的作为。
也不知寡妇是不是怕了，最后灰溜溜的走得干脆，完全没有向他人透露一丝消息，也是，比起何芝柳所做的事，寡妇平常的不检点怕是更有说头。
但看客们可不管其中的弯弯绕绕，只要事关何芝柳，谁管寡妇做了什么，一律是何芝柳蛮横无理。
这下言论全变成了何芝柳打压平头百姓，凡是有看不顺眼的人，非得把人赶出椒城不可。
呵，笑话，她要是有这么大的权利，还要官老爷做什么，能不能不这么无知。
不过白芷可不是好欺负的主，别人胡说八道一句，她能回上十句，还句句在理，句句……把别人的祖宗八辈都给包含了进去，若生为男儿，不做个外交大臣都对不起她的舌颤莲花。
何芝柳让她别管，别影响了生意，白芷俏皮的说影响不了，不仅影响不了，还为她的开门红打响了第一炮。
呃……好吧，看着那些为她神魂颠倒、抢着掏腰包的男子，何芝柳不得不承认故作矜持端庄的白芷长得实在倾国倾城，漂亮的人干什么都有优势。
这可省了何芝柳不少事，悠哉悠哉的继续督促汤平安习字，学了半年，没学会几个，真该感叹一句，两人耐心够强。
三月底，汤慈收到了一封家书，为何说是“家书”，因为汤家还有一位远嫁的大小姐，一位不惜与父母断绝关系也要嫁给穷小子的小女儿。
纵然决裂一事被汤家瞒地严严实实，但苍蝇不叮无缝的蛋，外面私底下传的是沸沸扬扬，也就只有何芝柳这种一门心思在“活着”二字上的人才不知晓，纳闷汤慈何时多了个妹妹。
“哎……”汤慈摇头不知叹了今日的第几次气，“不听父母言，吃亏在眼前，做父母的哪有不希望儿女幸福的，早看出那小子别有企图，她却像是被鬼迷了心窍，说什么都要跟着走，气的娘犯了心疾，一病不起，现在好了，苦够了，累惨了，知道还有这么个娘家。”
如今再提起，汤慈心中仍愤愤难平，仿佛又看到了自己自小疼爱的妹妹哭着决绝转身离开的模样。
“老爷，你少说两句。”汤林氏拍着汤慈的手安慰，“这些年想必妹妹心中也不好过，这个时候就不要再提前尘往事了。”
既断了关系，那么此次来信定是有天大的事情发生，而汤林氏强调“这个时候”，看来这件事定然不是好事。
“罢了罢了。”汤慈不忍的目光穿过厅堂，直直望向庭院内，像是那里有他所熟悉的人，“事已至此还有什么好计较的，到了那边，自有爹娘教训。”
那边？？
何芝柳有个大胆的不孝的猜测。
果然，下一刻汤慈吩咐道：“芝柳，你进府前我没有告诉你，你还有一位姑姑，早年不顾全家人反对出嫁，而今，哎，相公嫌弃，妾室欺辱，病入膏肓，二十年来头一次来信，说临终前想看看侄子侄媳妇，你去收拾收拾，明日一早出发，希望能赶得及见最后一面。”
对一个失了宠的女人而言，这辈子最重要的便是自己的儿女，何芝柳想，既然祖父祖母过世后