那串糖葫芦宋沛宁没有吃。
她把它带回客栈，别在朝西开着的窗柩上。过了一宿，糖衣就化了，屋里起了甜腻的糖浆味，没注意什么时候让竹叶给丢了，不过也没追究。
“故人”到底是谁，宋沛宁认认真真想了许久。连家里逢年过节要走的亲戚都想起来了，最终也还是只记得小一在京城。
小一性格直爽，不爱藏着掖着，托人传信这种事绝不像他做的，况且既已写信叫她来了，若是真的当街遇见，作何不直接相认。
……可如果不是小一，小一去哪了？
如果不是小一，那个所谓故人，是敌还是友？
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白日里，裴钱霍为了在京郊选上一处合适的宅子，整日跑动，十分忙碌。
选一个能在京城落脚的宅子是为一件大事，半点怠慢不得。一要足够宽敞，屋子数要足够多，不仅能装得下十几名随行，还要为日后收留新的流童做准备。二是要足够隐蔽，未来流童逐渐多起来了，这样才能更安全。
要求提得多了，便也就难找。裴钱霍去打听宅子，宋沛宁在京中闲来无事，想着做戏做全套，很没有良心地，真的四处游玩起来。
见到好看的铺子进去逛逛，遇到红火的茶楼酒馆也进去坐坐，但凡是好山好水好去处，全都去瞧瞧。
宋沛宁收起从临舟带来的衣裙，穿上京中成衣铺子里最新的式样，梳起发髻，换了穿戴，几番折腾下来，真添了些许京城少女的神韵。
相比较临舟城女子的吴侬软语，京城女子的气质更加英气洒脱，装束比起临舟繁缛的样式要简洁。不管是临舟的样式，还是京城的样式，宋沛宁都很是喜欢。
京中的饮食习惯也与临舟不同，口味偏咸，这让吃着甜口临舟菜长大的宋沛宁吃不大习惯。不过，本着初来乍到，一切好奇，尽管与家乡口味不同，宋沛宁也吃得很好。
表面上，“那个从临舟城来的富家女公子又出门采买了”，实际上宋沛宁也不是一门心思在游玩。
一日，宋沛宁从闹市街的成衣铺子里出来，看见正对面墙角处坐着一个衣衫褴褛的小乞丐。
据她这几日的观察，京中走动的孩童不太多，仿佛都在避讳出门，但乞儿也并不如小一信中所言一般随处可见，她停留几日，今日还是第一次见到落难的乞儿。
宋沛宁给他买了几张烧饼，上前与他攀谈。
“许是女公子才来京城不了解。”
小乞丐谢过宋沛宁，拿起烧饼大口吃了起来，边吃边说道：“几个月前，就是开春那时节吧，京城里闻声赶来的乞丐确实多，后来城里闹起牙子，都是要命的事，慢慢传开了，谁还敢来？宁可饿两顿肚子，起码死不了，只要人还会喘着气，保不齐下一顿吃点好的。”
小乞丐说完，扬起手里吃到一半的烧饼，满足地笑了笑。
宋沛宁问：“那牙子呢？在京城可还多？”
乞丐吃得腮帮子鼓溜溜儿的，快速嚼了两下，回答：“偶尔有，却不如从前多了。说到这个，还得归功于我们太子殿下。这事本来归知府管，是太子殿下说牙子肆虐不容忽视，向皇上呈了奏折，亲揽了此事。十天不到，不仅抓到数名牙贩，还救到许多被掠走的孩童，京城这才好不容易消停了。”
“太子殿下？”
“是啊，太子殿下虽为少年储君，但年少有为，已是深得民心。据说殿下惯常微服出巡，是为忧民之忧，扰民之扰，行事十分低调，几乎没人知道殿下容貌……指不定啊，太子殿下就曾与你我擦肩而过过呢……”
乞丐所见，皆为寻常百姓以为的表面，殊不知朝堂内部暗潮涌动，这场风波仅是暂作停歇，尚未结束。
当朝宰相方祁，一人之下万人之上，占尽阴险狡诈，好死不死在父王面前油嘴滑舌，哄得老帝王开心，地位十分稳固。方祁舒服日子过够了，总图谋着搞出些更舒服的事情来，损他利己，祸害百姓王朝。
前些时日，云翎成天佯装不懂政事的稚嫩太子，亲去宰相府上讨教学问。东一句“方大人作何感想”，西一句“方大人且听学生说说”，接着长篇大论一通胡诌。有事没事地叨扰在方祁身边，省得他一清静就憋闷出个坏事来。
云翎贵为太子，自是说不得，赶不得。缠得方祁老儿耳朵长茧，心尖生刺，不胜其扰，险些告饶。
不成想这一回没等开口送神仙，神仙自己走了。
太子爷变脸太快，昨儿个还在他府上吹胡子瞪眼非要争个所以然来，今儿就像换了个人。早朝时见到方祁，云翎唇畔含笑，阴恻恻地夸赞好几句“方大人贤明”，把方大人都夸害臊了，起了一身鸡皮疙瘩。
方祁心里犯嘀咕，立马派人悄悄跟上云翎，看他到底在搞什么名堂。
探子跟了一天，临近宵禁才气喘吁吁地回来，单膝在地两手抱拳启禀主上：“太子爷今日逛完东城逛西城，逛完西城，去了北街和南巷。进出书