九月下旬，太子还是没有找到。 那附近山匪肆虐，太子失踪半月有余，恐怕凶多吉少的谣言如草原野火，迅速燎原。 建兴帝震怒——只是这份怒意多是来自于谣言背后，那对皇位的觊觎之心。 他令琳琅所严查是谁在背后散布谣言。 诸晴还等着坐山观虎斗，自然不可能直接将另一只老虎抓出来。 所以琳琅所忙碌了一阵，只抓到几个在街头巷尾传播谣言，却什么也不知道的人。 闵都里边沸沸扬扬、人心惶惶，北塞外也打得火热朝天。 从战场上下来的陆沉一把摘下染血的头盔，沉着道：“拓络部的探子有没有传出什么消息。” 她的副将道：“只知道老弥岳突然同意和她的儿子合作，具体是什么原因还未可知。” 陆沉面色沉凝——往年草原部落来袭，多是以散兵劫掠为主，然而这次形成了大规模的进攻，来势汹汹，竟有了些攻城的架势。 特别是拓络部，看上去像是不要命一样。 仿佛在北塞之后，有足以让他们倾尽一切也要争取的东西。 然而不久后，局势陡变。 草原各部久围城外，陆沉摸不准他们的想法，恐有埋伏，不愿轻易出城作战。 十月初二，夜黑风高、乌云蔽月。 在城墙上巡夜的哨兵打了个哈欠，通过摇曳的火把，似乎看见城墙下有什么东西在移动。 他揉了揉眼睛，仔细看去，只见几根树杈随风摆动。 哨兵轻啐一口，小声骂道：“娘的，眼睛都要看瞎了。” 他举着火把往既定的路线巡逻，走到半路上突然反应过来——城外分明是空场，哪里来得这么近的树？ 哨兵赶忙扒在城墙上，将火把远远抛下去，趁着那点火光照亮的范围，模糊看见底下密密麻麻一片“树丛”，隐约可以看见树冠下的人影、马首。 “敌袭！！！” 骤然响起的警报声划破寂静的夜晚。 城下那些骑兵中不知道谁高呼一声，这群距离城墙仅数十丈远的骑兵纷纷解下马上的树枝扔到地上，向着城门冲击。 火光连成一片，将漆黑的夜空都燃成暖色。 站在城墙上的陆沉取箭、拉弓、射箭一气呵成，然而夜色浓重，根本看不清来了多少敌人。 陆沉皱眉，凝视着黑暗中隐隐绰绰显现出的人影，又看向城墙上猎猎作响的旌旗。 她沉吟片刻，道：“换一批火箭和一批绑着干草的箭。” 站在陆沉身旁的副将微微一怔，继而低头应下，转身吩咐将士去准备火攻。 城墙上的将士先换上绑着干草的箭支，对着夜色一通乱射，而后换上火箭，数千支带着火星的箭支落在干草上，迅速燃烧起来，照亮了那些夜袭的骑兵来路。 领头的草原将领勒马，皱着眉头看着满地的火丛。他们的马蹄上为了安静潜入，绑上了厚实的布料，此时踩在火焰上，极易被点燃。 尽管优势在北塞，但陆沉依旧眉头紧锁。 用骑兵攻城？这实在是太扯了，特别是攻一座严丝合缝的城池。 凡攻城，强攻一直是下下策，特别是在敌我实力悬殊的情况下，他们一直顶着巨大的人员伤亡强攻北塞，这已经不是不要命了，这是蠢到家。 除非……他们的目的根本就不在攻城！ “报！崖城外有可疑动静！” 陆沉猛地抬头，将手中沉重的长弓丢给身旁的副将，道：“守住，我去看看。” 话音刚落，人已经走下城墙。 崖城如其名，城池两侧是高耸的悬崖峭壁，是为天险，此地的防御也一向是最薄弱的。 待陆沉赶到崖城外，顺着将士的指引，走到山上被发现端倪的地方。 “这里有大批人马行进过的痕迹。”一名士卒指着披靡的树杈、野草如是说道。 陆沉快步登上山顶，眺望着连绵的崇山峻岭。 “频繁夜间骚扰、做出攻城的架势……” “根据这里的痕迹判断，至少有上千人从这里潜入大安……”陆沉的眉头就没松下来过。 她回身对身边人道：“先遣人沿途报信，令人警戒，并上报朝廷。他们刚刚进入大安，走不了太远。” 吩咐完事情后，陆沉又赶回了北塞城。 方才那一波夜间的骚扰已经褪去，军中将领正聚集在营帐中议事，见到陆沉走进来，纷纷起身询问事情。