以止戈告诉他。
林江鹤劝解道：“你尚且年轻貌美，何以要因一份感情去寻短见，这样做不值得。陛下正值而立之年，英明神武，后宫妃嫔们也都相处融洽，何姑娘入宫为妃未尝不是…一桩美事。”
“明知我心意却这么说，实在是伤我。”何以止戈倍感低落，“请林大人回去禀告陛下，民女自幼身患恶疾，不日便会身死魂消，无福承此圣恩。”
“怎么不曾听你提起过？”林江鹤关切道。
何以止戈自嘲道，“托词而已。之前都好好的，听闻陛下要纳我为妃便寻死觅活，岂不是自找麻烦。林大人是真的关心我，还是怕我死了不好跟陛下交代？”
“何姑娘…”
何以止戈向他剖白，“你我相识不过短短几日，对我心中的情意究竟有多重并不清楚，我明白。林大人，我不奢求你现在就能明白我的情意，我还在等来日方长。可现如今，这样的机会被一举断送，我不愿意。即使你告诉我你永远不会对我有意，我也不愿意。”
她苦笑，“我不为难你，也不能为难我自己，唯有一死可破此局。”
“你…这又是何苦，”林江鹤的脸色也谈不上好，他安抚何以止戈，“好好活着，容我再想想办法。”
一刻也不再多留，林江鹤逃也似地离开了。
收敛了苦涩的神情，何以止戈淡然地坐回位子，她掀开食盒，糕点吃了几块，梨汤已凉透，她不禁自嘲地笑出声。又想安慰自己，这本来就是自己寻借口带去找林江鹤的东西罢了，吃与不吃都是他的事。
不自觉间陷入沉思，走到这一步，她不怪秦钟将画像呈与当今的圣上，只怪自己一时心软留下无穷后患。
“诈死”瞒过所有人，出此下策，何以止戈能做得个十成十，保管这世上再无她这个人。可一旦如此，何以止戈再想以本来样貌见到林江鹤就是难上加难。
思来想去，易容换面也未尝不可。
而答应入宫更加是下下之策，宫闱之内，谈不上一丁点自由。何以止戈一旦为妃，她这一世，与林江鹤再无缘分可聚，还怎么隐在暗处，护持在他左右。
更何况，伴君如伴虎，何以止戈无心与掌权者虚与委蛇。
最重要的是，不论多少年过去，她都音容不改，人人都老了死去了，她还以年轻时的样子活着。若成为宫妃，恐怕会被人置为众矢之的。
眼下她只有“诈死”一计，才能不祸及他人，尤其是林江鹤，还能全身而退。
方才一再逼问，既是希望林江鹤能表露哪怕一点点想要留住她的心思，也是为了向他证明自己抱了必死的决心。
而非真的要林江鹤为她做出犯上之举，她从未想过要让他涉险。
思索的正出神，何以止戈抬眼才看到有两个人站在门口，竟不知他们站了多久，正向里面四处打量。
两人一长一幼，一男子一孩童。男子是一身寻常百姓的布衣打扮，手边还牵着一个孩童。男子年轻俊朗，一看就不是做体力活的人。
再定睛一瞧，他牵着的孩童就是前几日来买机关鸟的小客官。
“客官里面请。”何以止戈致以浅笑。
“听我家幼子说，他从店家这里买到的玩物叫机关鸟，他很是喜欢，”男子也冲她笑，“外间不曾有人卖这件玩物，只你家有，店家有这等手艺，实在教人钦佩。”
何以止戈同他自谦客套，“哪里。小店只是一间杂货铺，卖的东西很多，客官可以转一转。”
小客官扑上来紧攥何以止戈的衣袖，“阿姊，你答应了我要去我家做客呢，可还记得？”
“这…”何以止戈犹豫了，低头看着小客官真挚的眼神，再无言。
“来日方长。”男子走进点香阁，负手站定，“衡焱，店家的衣裳要被你抓皱了，还不快松手。”
心里暗自嘀咕，他到底是不是来买东西的，何以止戈索性开门见山，问他：“不知客官所需何物，店里若有，我去给你找找。”
男子笑吟吟地看着她，“我所需非凡世俗物，远在天边，近在眼前。”
什么俗物不俗物的，她这铺子里卖的东西还没有超出六界之外，不在五行之中的物件，都是些俗物。
何以止戈有点发懵，见他目不转睛地盯着自己这个方向，她循着男子的视线看向身后的柜子，上面也是整排孩童的玩物——木剑。
她取下一只桃木剑，认真地给他推荐，“客官指的是这个吗？这木剑大小不一，太大了孩子拿着费力，太小了又用不出感觉来，这个大小刚好…”
“店家，”男子寻了一个板凳落座，端的是气度非凡，淡定从容。他眼中带笑，“我说的是你。”