衡焱去摸何以止戈手中握着的桃木剑，相当爱不释手。
他很淡定，何以止戈不淡定了，她不禁在想，此人是谁？
除了那个人之外，他可以是任何人。
她只得试探：“若我没有记错，我从未见过你。你见过我吗？”
男子仍笑着，“我们从前是不曾见过，现在不是见到了吗。”
“既是初次见面，客官方才的话是何用意？”
“你见我是初次，怎知我见你也是初次呢。”
两人有来有回，谁也不多说半句。
何以止戈忽而也笑了一下，狡黠又灵动，她蹲下身，虚握衡焱的一只小手，轻声问：“衡焱，你家在何处？”
衡焱没有开口，而是询问似地看向男子，男子一言未发，衡焱颇有些犹豫。
“你告诉了阿姊，阿姊才能去你家做客呀。”
“好啊好啊，”衡焱的另一只小手向门外指，“阿姊，从这里往西北走，这座城的中央，东宫就是我的家。父皇说只要你愿意，他就答应带你进宫，我带你去见见我弟弟。”
他的父皇是…
除了这个自始至终笑吟吟地看着她的人，还能是谁。何以止戈不想再问了。
不希望是那个人，偏偏就是那个人。
何以止戈的思绪险些断线，她控制住想要去扶额的右手，转向男子，叩跪在地，“民女叩见陛下。”
当今圣上：赵柏祯，此刻正坐在点香阁的一条板凳上，垂眸浅笑，看着眼前叩拜的女子。
“不必拘礼。起来罢。”
何以止戈从未料到，在她献计以自身为饵的第二日，赵柏祯就已经来探访过了，任她再怎么宽慰自己，也不能把衡焱三次到访点香阁当做巧合。
若何以止戈是隐在暗处，那赵柏祯就是黑暗本身。这其中，他知道了多少事，他又有何目的，何以止戈全然不知，只能硬着头皮应对。
兵来将挡，水来土掩。她再站起来的时候，已经整理好了心情。
“你受伤了。”赵柏祯眼含关切，似乎真的在为她担心。
“皮肉小伤，并无大碍。”
“过来朕瞧一瞧。”赵柏祯丝毫不见外。
何以止戈只是看着他，一动不动。她并不喜欢与上位者虚与委蛇，可事已至此，不得不这样做。
她又跪下：“陛下的好意，民女感恩戴德。只是民女才刚见到陛下，心中胆怯，唯恐无意冒犯了陛下。还请陛下原谅。”
赵柏祯问她，“方才林爱卿来过，朕决定之事，他可曾告知于你？”
何以止戈如实相告，“林大人已告知于我。”
“那你还怕什么？”赵柏祯起身，准备来扶何以止戈，“你连死都不怕，怕朕做甚。”
何以止戈避无可避，只得任由赵柏祯握着她的肩膀将她扶起。她确实不怕他，但不能表现，只能说：“这是两码事，实有不同。”
赵柏祯安抚她，“朕对你一见倾心，有意相护，不要怕。”
本该是最温情的话，带给何以止戈的感受恰恰适得其反，亲耳再听到这件事，还是像一道闷雷一样将她劈了个“外焦里嫩”，何以止戈摆出一个比哭还难看的表情，“陛下，民女自幼身患恶疾，看过大夫后，说我只怕已撑不了多久，不日便会身死魂消，无福承此圣恩。”
赵柏祯审视着她，“是何恶疾，哪里的大夫给你看的？宫中太医院养着众多太医，不是让他们吃干饭的。朕带你去宫中，命太医给你诊治，定不会让你有事。”
“阿姊生病了吗？”赵衡焱也一副紧张的样子，“跟我们走吧，去我家，他们连我弟弟的病都能治，肯定也能治好阿姊。”
“多谢陛下，只是我这铺子还无人照应…”
“来人！”赵柏祯呼喝一声，门口唰唰唰冒出来几十号黑衣人，“看好这里，生意照做。丟了东西，朕拿你们是问。”
几十号人齐齐一跪，“遵命！”
“你还有何顾虑，朕去找人安排，先跟朕走吧。”
“没…没什么事了，走吧。”他都做到这个份上了，何以止戈不好再推脱。
就这样，何以止戈坐上了去往宫中的车架。赵柏祯是微服私访，来时只备了一架宽大马车，于是何以止戈、赵柏祯、赵衡焱三个人坐在车厢内。
何以止戈的心情极为复杂，终于体会到了秦钟口中被捆在架子上待烤的鸭子的感觉。
奈何她当时胸有成竹，没往心里去。如今境遇不同，感受自然不同。
这里到处都是眼睛和耳朵，全然来不及向城中的紫冉和青野传信，让他们行动照常，切勿因她而轻举妄动，只能全靠默契了。
她抬眸，刚好与赵柏祯对视，她的嘴角扯出一个笑。心中想到：设计“诈死”一事，恐怕要提前了。
在宫中见到的第一个熟人是林江鹤，