阿尔捷门回想着西里尔那句话，愤怒地意识到一件事——西里尔，这个昔日的爱人，她的爱人，他在有意羞辱她！她反复想着这件事，郁结不已，直到进入提米斯城后，那座通往王宫的巨大石门一下攥走了她的注意。
那座雕刻有神像的伟大的门，那座她怀着深切感情无数次经过其下或远远眺望的门，那座象征着她母邦的荣誉的门！
提米斯的一切在她心头闪现，即使在亚颂生活多年，她也绝不会忘记。日照当头的时候，街道旁随处可见三两玩耍的孩童，树荫下是驻足交谈的行人，一幢幢低矮的民房门户敞开，工匠铺里磨木头的声音刺啦刺啦地响着，从城内到城外，曼德洛斯河边全是打水、洗衣的女人，许多孩子大笑着跑来跑去，不时惹得一声叫骂。
而此时呢，神圣庄严的永恒群星下，广场空无一人，那伟大的石门屹立在那里，披载着清寒的夜色与匀称的星光，满身失落的寂寥。
阿尔捷门恍惚停下脚步，久久凝望后低声自语：“你休来烦扰我，城破的假象！即使注定有那么一天，你也休想在今天动摇我的心神！”
她再也无法思考西里尔的事，忧心忡忡，直奔提米斯神殿而去。
她把兰斯安排妥当，让人带他去治疗，然后去见了她名义上的母亲，提米斯的女祭司，没过多久，两人被一并召入王宫。
提米斯王因为城外集结的大军，多日来茶不思饭不想，食难下咽，得知阿尔捷门回城后连夜将她召来询问眼下这一触即发的战事。
宫殿内烛火通明，泥沼般的愁惨让火光的明亮都显得黯淡。这高高的石柱，这华美的宫室，只有神明才知晓还能维持多久。
“亚颂的军队就驻扎在城外，你入城之际想必都看到了。他们要我提米斯臣属于亚颂，实在是无理至极、欺人太甚！我们向来独立自治，也从不曾开罪过亚颂，师出无名，他们怎么敢！”
“我与众长老已一致决意与亚颂战斗到底，即使城破战败，也绝不可丢弃我们的独立！阿尔捷门啊，你在亚颂游学多年，必然对他们了解不少，我们有没有什么办法能够对付亚颂，增加我们的胜算？”
国王恐她尚不知晓事情进展，将目前状况告知于她，眼睛里放射着殷切的光，盼望她能提出什么克敌制胜的好主意来。
提米斯王年将八十，看着眼前垂垂老矣的国王还要提起心力去面对亚颂的入侵，阿尔捷门心中不忍，坏消息在胸中堵了又堵。
“我们提米斯人是纳达尔的移民，纳达尔又是唯一能抗衡亚颂的邦国，回母邦前我去了躺纳达尔，请求他们出兵援助。”
纳达尔人笃信神灵，占卜结果显示不宜出兵远征。
阿尔捷门道：“他们拒绝出兵。如今纳达尔人不肯援助我们，别的小国更是不敢为了我们与亚颂为敌，王，只有我们自己与亚颂抗衡。”
提米斯王沉默不语。他们心知肚明，提米斯不是亚颂的对手。他侧头看了眼照亮宫殿的烛火，每一盏都是那么微弱。国王缓缓道：“即使这样，他们行不义之举，我们决不能就此屈服。”
战事的具体部署，还要将王孙凯亚斯叫来才能详谈。提米斯王子嗣单薄，凯亚斯是他唯一的王孙，也是提米斯唯一能够领兵作战的人选。
他转向一旁侍立的宫人问道：“你们去传唤王孙了吗？凯亚斯怎么还没有来？”
话音未落，从前殿慌慌张张跑入一名宫人，他声音发着抖，身体几乎要软倒在地上，撑着一口气禀报道：“凯亚斯——王孙带着他的近卫偷偷潜入敌营了！”
“什么？！”国王与阿尔捷门齐齐大惊。
一股气恼险些要让阿尔捷门整个人晕倒在地，另一种庞然压力却又压在肩头使她动弹不得，仿佛在跋涉泥沼的艰涩感重又滞困住她。
提米斯王的目光转到阿尔捷门身上。阵阵发晕的脑袋让他无法进行思考。他坐在专属的王座上，仿佛是被人恶狠狠推倒在那里站不起来，疲倦爬上他的眼角，他喃喃问道：“现在去拦下他还来得及吗？”
阿尔捷门立即回应，抬起那张苍白的脸，声音冷得不同寻常，却在这个时刻显得极为平稳有力，“请允许我暂且告退，我现在出城去打探情况。”
“我派几个卫士和你同去。”
“不需要卫士，我自有办法出去后再回来。况且，人越少越不容易引起敌军的注意和警惕。”
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亚颂营帐里，西里尔无论如何都无法入睡。他不可自抑地、反复地想起河边那个一身狼狈却镇定而机敏的少女。
他一回想起那时的场景就止不住地恼怒，她只穿着那件湿透的衣服，底下的肌肤都快透了出来。该死的，她一个女人怎么能如此坦然如此不知羞耻！他当时为什么就没有把他的外袍脱下来给她呢？
可恨——
等等，他为什么要在意一个提米斯的女人？她与他何干？连亚颂本邦的女人他都从没在意过，可为什么会—