翌年一月，西沙，鄂默部。
黄云滚滚，铁蹄踏冰，剑齿豹的重旆在风沙中猎猎飘扬。
鄂默部的首领努格斯跪在沙砾之上，手中长戟插地，双腿已然同武器一样被齐膝斩断，深红的鲜血在沙地上蜿蜒流淌，断肢传来阵阵钻心刺骨的剧痛，他感到身体的温度在快速流失，他知道，自己即将死去。
努格斯缓慢地抬起了头，细长凌厉的双目犹如鹰眸，透过汗水湿黏的深棕色乱发，定定地看向马背上的青年。
贺景恒身披苍青色的大氅，银枪点地，血水不断从枪尖滴落。他平静地俯视着男人，视线相交的刹那，努格斯率先开口。
“我服输。”一道嘶哑的声音响起。
他早就料到了今日的下场，他冒犯了西陆最精悍最骁勇的一支雄兵，以至于这片土地血流漂杵，但他不得不这么做。
努格斯的父亲有好几个妻子，她们生了十几个孩子。他的母亲身份最为尊贵，他是父亲最看重的儿子。他从少年时就展现出了出众的能力和手腕，族人们将他看作鄂默部的希望，期待着年轻的首领能够带领他们摆脱贫苦，过上富裕平和的日子。
可是上天总是偏心的。
大漠的土地荒芜贫瘠，常年受风沙侵蚀，麦子种植困难，一年最多出产一季，根本不够吃。
去岁降下的雨水又少，太少了......牛羊找不到水源，粮食几乎颗粒无收，男人面黄肌瘦，女人挤不出奶/水，乃至喂不活襁褓中的婴儿。
人们活不下去，只能去抢别人的粮食，去入侵富庶丰饶的西洲，即便男人们会将性命丢在那里，即便女人们会失去她们的儿子和丈夫。
努格斯抽出腰间砍刀，看向青年的眼神里再无杀意，而是最真挚的恳求：“南翎王，我请求你，放过我的妻子，还有我那年幼无知的女儿。”
贺景恒长/枪斜指地面，淡淡道：“铁豹骑不杀妇孺。”
断腿的男人笑笑：“真好。”
这是他留下的最后一句话。
努格斯低下头，将污渍斑驳的砍刀高举，猛然劈向自己的后颈。
血泉悲壮地冲向天空，鄂默首领的头颅滚落在沙地上，无头的身躯却未倒下，断戟支撑住了他，支撑住了他的尊严。
战败的男人们默默地看着这一幕，把头扭转开，眼泪掉了下来。他们知道自己的部落灭亡了，从今往后，西沙再无鄂默一国。
贺景恒眼无波澜，带马转身离去。
青玉一部不如鄂默民风彪悍，在铁甲前无甚抵抗，很快举起了降旗。骑兵犹如秋风扫落叶一般，浩浩荡荡势如破竹，直取王城。
不日，铁豹骑的副统领在青玉王帐前迎来了他的君主。
“已经搜过两遍了，小王妃不在这里。”阿鲁特恭恭敬敬地向青年施了一礼，见他神色阴郁至极，眉峰越蹙越深，忙道：“底下的人问出了些消息，小王妃以前确实在青玉呆过一段时间......但说法有异，情况比较复杂，殿下不如亲自去审问圣殿的长老？”
贺景恒嗯了一声，快步走入大帐。
光线昏暗，华袍破烂的老人佝偻着背，跪在厚实的驼绒地毯上，躯体不停地颤抖着，呼吸都不敢放重。
贺景恒睥睨着脚下的人，漠然道：“知道我是谁吗？”
“知道，知道......”年迈的长老举起衣袖，擦了擦快要滴落的汗水：“南翎王殿下，小人定知无不言，言无不尽。”
贺景恒斜靠在军座上，“四年前的冬天，你们给云理王送了一个姑娘，可还记得？”
长老早已被士兵盘问多次，闻言连忙点头道：“记得记得！兰昭儿，兰姑娘！”
贺景恒身躯前倾，一字字地问道：“她是青玉人吗？”
“当然是，兰姑娘是在圣殿里长大的，是尊贵美丽的圣女，怎么会不是青玉的人？”长老将脖颈垂得低低，借此掩饰飘忽的眼神。
贺景恒冷冷一笑：“是吗......那我问你，平日照顾她的哥哥姐姐呢？把他们带过来见我。”
“这......”长老将脑袋埋得更低，吞吞吐吐道：“兰姑娘......本是孤女，没有兄姊。”
贺景恒嗤笑出声，“哦？”
一把扯住长老花白枯瘪的头发，迫使其抬起头，目光森寒如冰：“给你个机会，好好想清楚，重新说。”
长老的头皮似乎都要被这股大力撕裂，脸色又青又白，两只枯瘦的手胡乱地挥动着：“我不知道！我真的不知道！”
“我们找到她的时候她就是一个人啊！”
贺景恒骤然松手，“你们第一次见她是在什么时候？”
长老摔在地上，剧烈地咳嗽起来，却不敢耽误久了，哆哆嗦嗦地回答：“......六年前。”
“在什么场合见到她的？”
长老在脑海中搜刮着：“灯会，王