八月，离夜城。
夕阳渐沉，街道染上一层淡金色的轮廓，行人寥寥，商贩清点着货物账目，动作麻利些的已经收摊儿回家了。
一个猎户装扮的男子在夜煮摊前坐下，要了一份羊肉汤、一张热馕饼。
现在没有其他客人，店家将汤碗端上桌，粗略打量男子几眼。
他生得普通，是丢在人群中无法辨认的长相，穿着也甚是寻常，一看就没有精彩的过往。
店家顿时对这人失去了兴趣，转身欲走，回到锅边继续熬煮香喷喷的羊肉汤。
“老伯。”十一为了和他搭讪，随意寻了个由头，问道：“听说燕云铁骑即将招募新兵，是吗？”
提到征兵一事，店家的态度斗然热情起来，拉开了木凳，一屁股在其对面坐下，笑呵呵地问：“怎么，你要参加新兵选拔？”
十一见到他的反应，心念一转，扯谎道：“小子敬仰秦王殿下已久，从小的志向就是成为燕云铁骑的一员，所以特地自金勒赶来参加选拔！”
店家看他许久，极是赞同地说：“你很有志向！但咱们王爷的兵可不是那么好当的！”
“你看你，长得不很壮实，也不很高大，为什么不就近参加御都军的征招？入选的机会还大些。”
十一强压抽搐的嘴角，朝老人坚定地摇头，“御都军哪里比得上燕云铁骑？差太远啦！小子纵然才能武功有限，但吾心之坚犹如磐石！今年选不上，那就明年；明年选不上，那就后年！我一定会成为燕云铁骑的一员！”
说得可谓是慷慨激昂，店家被感动得泪水在眼框里打转，感慨道：“我的孙子若是有你这样的决心，也不至于五年了还没选上......”
羊肉汤雪白浓稠，透过浮油冒着缕缕热气。十一看向老人，声音中带上了不确定，装出一付犹豫又期待的表情，“老伯，你说我有机会见到王爷吗？王爷他会来见新兵蛋子吗？”
店家迟疑了片刻，道：“往年都会，今年嘛......”
十一的眉头微不可见地一皱，“今年出什么事情了吗？”
“也不是。”店家拿出麻布帕子抹去额上热汗，“王爷出了趟远门，还没回来。”看见十一脸上的遗憾与失望，于心不忍，安慰道：“应该快回来了，我估摸着最多下个月，能赶得上。”
仿佛是心里好受了一点儿，十一朝店家点点头，埋头喝了一口汤，语气困惑地问道：“老伯，秦王殿下做什么去了？”
“城里当兵的说，王爷回金勒参加宫宴去了，六月走的。”
“原是如此。”十一说。
见时机差不多了，尚未开口套话，忽闻一道甜如蜜橘的女声远远传来。
“爷爷——”
十一回头看去，只见一个身着黄色布裙的姑娘蹦跳跑来，看起来不过十四五岁，朝气蓬勃。
“爷爷，刘婶家养的母鸡下了许多蛋，让我拿些回家吃。”说罢，笑着扬了扬手中的竹篮子。
“哎哟，你怎么又拿人家的东西啊！说过多少回啦......”
爷孙二人交谈正欢，十一不便插嘴，撕下一角酥饼塞了满口。
余光瞥见那黄裙姑娘耳边饰物，心里只觉得莫名其妙，但多年的调查经验与直觉告诉他事有蹊跷，连忙喝几口热汤咽下馕饼，举袖揩去嘴边油渍，“姑娘，你耳环怎么只带一只啊？”
黄裙姑娘愣了愣，抬手捏着耳边无光无泽的假珠子，“你说这个？离夜城里的姑娘现在都这么戴。”
十一不解问：“为什么？这是北境的习俗吗？”
黄裙姑娘转头看向他，“你不是这里的人吧？”听到男子肯定的回答，方才笑道：“因为王府里的天仙姐姐有一次上街，只戴了一侧珍珠坠，大家觉得很好看，就都这么戴啦！”
黄昏的残晖覆盖下来，男子陡变的脸色被其遮掩。
十一胸腔中的心脏剧烈地跳动着，他深呼吸几次，尽量让声音不显颤抖，“我没听说过秦王殿下有妃，是近来新娶的吗？”
“好像还没娶。”姑娘朝主城的方向看一眼，猜测道：“可能快了吧......”
十一刹地站了起来，“哐当”一声，差点将桌子掀翻，语气既急又冲地问：“她叫什么名字？！长什么样子？！”
这行为称得上无礼，但小姑娘脾气好，耐心地回答：“名字不知道，长得......很白，应该是极好看的吧？别问我啦，都是别人说的，我也没看清楚。你若是好奇，等王爷回来不就能看到了？”
*
“王爷。”亲卫敲了敲车壁，恭敬地说：“预计明早便可抵达离夜。”
“嗯，知道了。” 燕珩语气淡淡。
马车极为宽敞，行驶平稳，燕珩将奏报放到一边，按了按隐隐胀痛的太阳穴。
对面的朱裙女子正自阖目养神，燕珩见她卷长的睫毛微微一颤，再一