凛冬接近了尾声，各方人马陆续赶至南翎城，恭贺君王的大婚。
“小牡丹！”
远远望见那道熟悉的身影，霍凌直直蹦跶起三尺高，可谓是兴高采烈。正想飞跑过去招呼，衣领就被人扯住了。
“霍二，你是真的二。”
谢檀一手抓着领口不放，斜乜向同伴道：“我怎么与你说的？礼数须周全，男女有别，注意避嫌。”
霍凌不爽地扭过脸，小声嘟囔道：“小牡丹可不在意这些......就你规矩多！”
殿内安了地暖，没披貂蝉大氅也不觉寒冷。江昭宁一袭雪金留仙长裙翩然步来，眼望肤色一黑一白、脾性也截然相反的二人，微微笑道：“檀表哥，凌哥，别来无恙。”
谢檀俊美的脸上噙着一抹浅笑，躬身行礼道：“见过长公主。”
江昭宁应了一声，转向霍凌端详了半响，咯咯地笑了起来：“凌哥，你是不是晒多了太阳？像坨炭似的，小妹都认不出你来啦。”
此前无人提醒，听完她的话，霍凌简直是大吃一惊，“我竟然那么黑？那岂不是很丑？”
谢檀昧着良心说：“确实不太俊俏，要不你去找个东西照照？”
霍凌顿时心生恐慌，风风火火地跑出去找镜子去了。
挥退侍女，把花狸猫打发去啃苹果之后，殿宇之中仅剩兄妹二人。江昭宁转眼间换了一付神情，“将近十年未见，表哥可想与妹妹叙叙旧？”
谢檀微微的偏头，含笑道：“时过境迁，一切尽在不言中。”
“尽在不言中？”江昭宁笑了笑，紫眸里却全无笑意，“我却是有话要说。”
“长公主请讲。”
江昭宁淡淡问：“我姝儿姐姐呢？”
“小姝的马车在后面，与卫老将军一块，晚两三日到。”
江昭宁接着问：“和离之事办得可还顺利？”
谢檀幽幽地叹一口气，挪揄道：“长公主殿下一直写信催促，就是麻烦事一箩筐，也必须得办下来啊。”
“表哥，你知道我为什么催。”江昭宁无心与他谈笑，神色冷得像是挂着冰，“那陈家子吃喝嫖赌一样不落，陈国公夫妇对儿子放任不管，反倒成日对姝儿姐姐加以苛责，根本是欺她性子软！”
喘歇一下，江昭宁又道：“我在边境待嫁之时，陈世子逛遍长安的窑子、夜御三女的腌臜事都传遍了，听说他还撒泼打滚，非要娶一个青楼女子为平妻。”
谢檀沉下嗓音道：“不用你说，这件事陛下和我也是不会允的。”
江昭宁嗤笑了一声，缓缓道：“五年前，陈家明面上的产业商铺就有三十八家。现在被世子爷败得总共不剩二十家。这般荒唐无能，居然还敢骂姝儿姐姐是......下不了蛋的母鸡。”说到最后，俨然是动了真怒。
谢檀默立一会儿，叹道：“陈世子实非良人。”
“陛下明里暗里提醒过陈国公数次，可陈家夫妇对儿子一向溺爱，小姝父亲则是认为‘嫁出去的女儿，泼出去的水’，心思全在继室生的幼子身上，也不愿耗费心神去管。”
“一群混账东西!”江昭宁怒意难消，寒声道：“表哥，妹妹没有派死士去绞杀那狗东西，你就回去烧高香吧。”
静了一瞬，白裙女人转身踱了几步，“太子的人选定下来没？”
地暖的效果很好，谢檀鬓边出了些汗，脱掉深青色的貂裘挂上，“看中了两个，陛下想让你替他拿拿主意。”
江昭宁掀起纤密的长睫，“我猜，是丽妃和贵妃的生的两位皇子。”
谢檀只笑，“昭宁还是那么聪明。”
“我不在长安不晓详情，具体说说。”
“年岁相差不多，均是宽仁沉稳的性子。论文治，四皇子最为拔尖；可论武功，三皇子更胜一筹。”
资质差不多......
江昭宁沉吟了须臾，“贵妃的父亲武安侯乞骸骨与否？”
“尚未。”
“丽妃唯一的弟弟，我记得在几年前凫水时溺毙了。”江昭宁说。
“对。”
“依我看，暂定丽妃的儿子三皇子吧。”江昭宁权衡完各方利弊，给出了她的答案：“丽妃母家势力普通，没有兄弟在世，脑子也一直不好使，出了错最多闹点儿笑话。无心无力插手朝政，不会生出外戚之祸。”
谢檀含笑点头：“你我不愧是兄妹，所见略同。”
思考累人，江昭宁头有些发昏，在铺着羊毛软垫的椅子上坐下，揉着太阳穴道：“扬州一带的害虫杀完了？”
“基本上。”谢檀走到她的坐椅旁，压低了声音道：“你男人做事雷厉风行，手下也是，半个晚上就处理干净了。”
江昭宁沉默地望着地毯。
“昭宁。”谢檀唤她一声，撑着椅背俯下腰，别有深意地说：“你安好，则大梁安好。”