药的味道是古怪、难喝的，却把人拉回现实中。仿佛灵魂在外面游荡了一圈，又回到了身体之内。
挂在檐下的一对鹦鹉叽叽喳喳地叫着，将这秋光裁得支离破碎。潇湘谢过小珑，去看它们的食缸。
添食时，潇湘下意识地想：她和这两只鹦鹉，在姜去寒心中有区别么？
姜去寒一直说着“喜欢”，但更像把她当成私有物。依她看，姜去寒根本不知道什么叫喜欢。若跟姜去寒坦白她不喜欢他和江笠中的任何一个，姜去寒一定会变得更作、更让人讨厌。
想起往昔在善行院贫穷而快乐的日子，比起很可能在暗门被姜去寒关到死但衣食无忧的现在，她还是觉得在善行院自由自在地活着好。
“莫想太多。”小珑一直未走，安慰地拍了拍她的肩膀。她没有太多的表情，语气却少见地柔和了许多。潇湘知道她是在提醒自己的肝郁，便笑了笑，点点头。
她闭上眼睛，努力把大脑放空。但种种念头依旧层出不穷，将她的心挤得满满当当，无有一丝空闲。
如果她现在死了，下辈子又会变成什么样子呢？
潇湘忽然冒出了这样一个念头。
很久之前，她还在无住寺听学，那天慧慈大师结束了一场超度念诵，闲谈几句，偶然听大师说起死前的一念至关重要。
如今，潇湘检省自心，突然发现其中充满了连她此前都未能发现的痛苦和迷茫。
而她不想怀着怨恨死去。
……这是没有结果的胡思乱想，潇湘发了会儿呆，又去屋里收拾东西。
日复一日，已是秋末。
她总觉得自己一下子老了十几岁。那些在善行院时未曾体现的岁月忽然缠绕了上来，让她感到疲累。
山上冷得早，几场严霜过后，各个山头就披了一层白雪。院子里的草木早已枯黄凋落，只剩松竹梅桂等耐寒的植物仍旧青绿，沉沉地压在雪下。又过了几日，人人都换上厚衣裳，看着便热闹许多。
姜去寒体质较弱，格外怕冷，屋子里早已暖暖地烧着炭火、熏上了清心醒脑的香。书房新装了稀有的琉璃窗，映着雪光，格外明亮，又略显冷清。
姜去寒埋头苦读了一会儿，放下手里的书卷，走到门口，将厚厚的门帘拨开一条细缝，望向外面。忽而眼前一亮，潇湘正提着食盒，和小珑一道从院门处走来。这天她穿了姜门主赐予的红衣裳，在雪中格外鲜明，却披着一领旧斗篷，十分煞风景。
兜帽下，她的半张脸不时转向小珑，淡色的唇微微一弯，应该是在说什么有趣的事情。
她的生命力好像彻底地被这样的生活压倒了，姜去寒想。但她不应该是这样——至少不应该是这样顺从平和的样子。
他心中忽然产生了某种违和感，想看到她和以前一样和他闹腾，哪怕打一架也没关系。只要不是这样就好。
两个女孩走到堂前，便分道而行。潇湘提着食盒进得书房，带着一身凛冽的雪气。她把食盒放在桌上，解下斗篷，将上面未化的雪抖落门外，挂在一旁的架子上。
一转身，姜去寒已经来到她身后。他走路悄然无声，以潇湘竟然没听出他是什么时候过来的。
“冷不冷？”姜去寒柔软的掌心贴上她冰冷的脸颊。他很开心和她演互相关心的戏。
潇湘平静地看了他一眼，把他的手拿下来，转身收拾桌子。那些字纸、书籍被她分类拿走，吃过饭，又原样拿回来、铺开。她做得悄无声息，姜去寒甚至没有找到什么和她说话的机会。
两人都明白，一有机会，潇湘就会想办法离开，而姜去寒也必然会令人尽力围追堵截。现在没到那个地步，也就互相虚与委蛇着。
她不再和他对着干，姜去寒感觉很是没劲。
“小姬，你怎么样才肯喜欢我？”喝茶时，他站在潇湘的立场上自问。
他又模拟潇湘的日常态度回答：“喜欢你太累了，我不想喜欢你。你读书不行，弱不禁风，除了长得好看和脑子聪明一点，还有什么？”
“那清梨呢？”姜去寒忽地涨红了脸，同自己争辩道，“他进学比我晚，读书比我还差；身体还没我好——他先前可没有‘谶’这种麻烦东西拖累，你怎么不说他？”
“他可没问我这种无聊问题。”心中模拟的潇湘答道。
倒是她的风格。姜去寒失笑。
姜去寒中午要小睡一会儿，潇湘收拾过餐具，提了食盒准备出去。
“等等。”姜去寒忽道。潇湘回头时，他已经拿了斗篷，笨手笨脚地系在她肩上。
潇湘看着他，等着他突然来个绞杀。
姜去寒一双黑眸静静望着她，忽而弯下腰，在她鬓边轻轻吻了一下，笑道：
“去吧，莫要受了风寒。”